Контракт с грядущим 1 - Михаил Никитич Ишков

Он настойчиво убеждал брата: полет к звездам – очень опасное решение. Выгоднее использовать свойство камней для обеспечения верховенства нашей планеты в Солнечной системе. Все равно Марс не остановится. Он попытается подчинить всю Солнечную систему вплоть до Пояса Койпера.

Мы будем сидеть и ждать или заниматься детскими игрушками, пока Марс нас не раздолбает?

Мы создали Марипосы, вот и надо торговать энергией в пределах обитаемых планет.

Рудольф: Научно-технический прогресс не остановишь…

Гордон: Что такое «прогресс». Как понимать этот термин как не ответ на вопрос «кто сильнее»? Ты же получил известие, что Марс создает искусственный астероид, который при подлете к Меркурию взорвется.

Рудольф: Еще ничего не решено. Марс вряд ли решится разрушить своего союзника. Это очень трудное задание – создать что-то похожее на астероид и направить его на Меркурий, чтобы тот упал на поверхность в месте наиболее богатых выработок. Потом можно ударить по Марипозам. Для этого нужны более мощные источники энергии для астероида.

Нефертари объяснила:

– Как на Меркурии, в Королевстве Гавиланов, проведали об этой стратегии, я не знаю, но в любом случае необходимо было создать оружие, способное уничтожить астероид. Тут как раз подвернулись путешествующие камни. Танцоры случайно обнаружили странный физический эффект нелокального переноса.

Они поддержали Рудольфа, который настаивал на продолжение изучения нелокального переноса в расчете выйти к звездам. Гордон стоял на своем. Он загорелся идеей использовать эффект в военных целях и для начала покорить Солнечную систему.

Рудольф настаивал: «…открытие прыгающих камней, которое совершили члены профсоюза Танцоров, принадлежит всему мирочеловечеству. Это открывает дорогу к звездам».

В свою очередь Гордон доказывал, что такой мгновенный материальный перенос дает меркурианцам решающее преимущество в борьбе за влияние в Солнечной конфигурации.

«…глупо, – настаивал он, – использовать это открытие для полетов к другим мирам. Хотя это и возможно, но прежде всего необходимо сплотить всех землян, расселившихся в пределах Солнца. Это значит, что Меркурий как планета, ближе других расположенная к нашему светилу, не зря обрел такое мощное оружие».

«…какой смысл делиться этим открытием с Марсом?! – продолжал Гордон. – Те сразу попытаются захватить секрет нелокального переноса, и исход будет тот же. Они начнут требовать: „Поклоняйтесь Кровавой планете! Иначе…“»

Сначала начнут принуждать экономическими мерами, потом военными. Ради установления своей власти и своих законов во всей обитаемой сфере они пойдут на все.

«…а ты? Разве ты не готов на всё, только чтобы отвести угрозу?»

«…Я? Нет!! Когда мы достигнем цели и сокрушим Марс, возможно, встанет вопрос о расширении зоны влияния землян на ближайшие звезды».

Рудольф возражал, подобный подход – это авантюра с непредсказуемым итогом.

Гордон: «…твое предложение густо отдает романтикой с непросчитанным финалом. Кто может сказать, что у Марса нет аппаратуры, способной обеспечить вневременной перенос? Что тогда случится?

Звездная война? Брат на брата, вплоть до расширения конфликта на весь Млечный Путь?»

Рудольф предложил компромисс: пусть Гордон посватается к моей матери. Если Марс согласится, значит, проблема будет решена. Значит, у единой трансмарсианской корпорации Solarsistem Trade incorporated (ТСС – Торговля Солнечной системы) нет такого устройства.

Нефертари вздохнула.

– Так я оказалась на Меркурии, – после паузы она утвердительно добавила: – Этот Гордон оказался хитрый малый, потому что не в силах заставить старшего брата изменить свое решение и сменить политический вектор, он рискнул настоять на своем силой.

Нефертари сделала паузу.

Не поверите, я загляделся на нее – она оказалась настолько же умной, насколько красивой.

Неожиданно она встала, протянула ладонь чашечкой и другой рукой положила туда Доверена.

* * *

– Однажды, – продолжила она, – Рудольф посетил секретную лабораторию на плато Бореалис. Королевский челнок простоял там не более недели, но при возвращении во время облета Солнца корабль неожиданно изменил курс и врезался в звездную хромосферу, где и сгорел.

При этом Рудольф кричал на весь эфир, что Солнце рано или поздно должно подчинится ему и позволит отправить его корабль к звездам.

Нефертари взглянула на меня.

– Все решили, что король сошел с ума. Так бывает в космических экспедициях. Однако, по какой причине рассудительный и осторожный Рудольф лишился разума, никто не знает.

Было проведено расследование, которое выявило, что, кроме Гордона, никто из посторонних не посещал «Королеву Солнца» – так называлась королевская яхта. Но даже если и так…

У Рудольфа был свой телохранитель. Он постоянно находился на борту…

– Кто? – спросил я.

– Мьюти-кошка. Ее звали Мурка. Она была специально сконструированная для подобных целей. В ваше время, насколько мне известно, путем селекции выводили породы скота. Производство «джинни» основывается на том же принципе, но за это время сделан значительный шаг вперед. Воздействие на ДНК производится на ранних стадиях развития или даже до оплодотворения. Это позволяет заложить требуемые для той или иной деятельности качества. Мьюти – это те же самые джинни, мутанты, которых создают на Марсе.

Иначе их называют генотехи.

Нефертари обреченно развела руками.

– Кто в присутствии короля Рудольфа мог влезть в пульт управления и подстроить аварию? Как добиться, чтобы король ничего не заметил.

Джинни-мышь перебила ее и пискнула.

– С помощью особо токсичного аромата.

Нефертари пожала плечами.

– Да, Гордон имел свою лабораторию на плато Бореалис, в которой занимался всякого рода пахучими веществами, но Рудольф знал об этом и всегда принимал меры. Нет, Доверен! Никакой запах не смог бы нарушить мозговую активность королевского сознания.

– Он и не нарушал. Запах, который Гордон спрятал на королевском челноке, только на несколько мгновений заставил короля потерять сознание, и этого хватило, чтобы Рудольф отдал приказ искусственному мозгу «Королевы» изменить курс. Очнувшись, король даже не успел сообразить, зачем автопилот сменил курс, тем более отменить свое же распоряжение, а спустя несколько секунд уже было поздно. Корабль уже попал в объятья Солнца.

Наступила пауза, потом девушка призналась:

– Солнце, Мишустик, – это такое чудовище, которое способно на все. – Нефертари грустно улыбнулась. – Неужели тебе, хранителю чудесных, волшебных, основополагающих тайн, надо объяснять, что Солнце – чудовище? Оно способно на все!

Так бывает.

Нечистая сила может воплотиться в сияющее око даже здесь, в далеком будущем. На королевском спутнике! Но речь не об этом. Я только пытаюсь убедить тебя, что с Гордоном нельзя вести честную игру. Он никогда не откажется от трона. Он способен пойти на любую подлость, только бы удержаться у власти. Вот о чем я хотела предупредить тебя. Судьба Рудольфа – всего лишь пример его отношения к королевскому титулу. Он, не раздумывая, женился на моей матери, как только умники с Марса решили взять его в