Контракт с грядущим 1 - Михаил Никитич Ишков

– Послушай, Нефертари, в твоих словах есть частица смысла, но неужели теперь, когда он укрепился на троне и к нему с поклоном явился Тутанхамон, он будет по-прежнему строить козни?

– Вот именно Тутанхамон! Он представляет для короля реальную угрозу.

– Какую?

– Хотя бы вот с этим кладезем живой воды.

– Неужели Гордон способен отказаться от такого богатства?

– Я об этом и толкую. Имей в виду такой поворот событий.

Доверен подал голос:

– Единственным свидетелем покушения на Рудольфа является Мурка, супруга Мура. Она сразу после гибели Рудольфа выцарапала глаз Гордону. Если бы не Мурк, ее бы ждала жуткая смерть, ведь Гордон несколько раз заставлял ее нюхать его препараты.

Я задумался.

– Что же делать?

– Решай сам, – посоветовала Нефертари. – Я всегда буду рядом с тобой.

– Только не сегодня. Мне есть о чем подумать.

Глава 5

В тот день я долго не мог заснуть – мечталось о чем угодно, только не о злодеях, сумевших выжить (и сохраниться) в далеком будущем.

…вспомнились галактические хранители, сумевшие ловко обвести меня вокруг пальца и сунуть головой в пасть мирового огнедышащего дракона, называемого Солнцем.

У этого дьявольского сияющего монстра было множество имен – например, семиголовая гидра Тиамат, так окликали ее древние шумеры. Или зверь бездны… Или многоликий дракон макара.

Неправда ли, хорошие синонимы для средоточия вечного зла, которого мы по привычке называем диаволом.

Мне, в мою бытность на родной Земле, приходилось с ним сталкиваться.

Как, впрочем, и Василь Василичу. Другими словами, деду-всеведу…

Как без козней отвратительного ангела бездны, называемого Абраксас, проклятому Христом, старшему центуриону, Антонию Лонгину, служившему в Шестом Железном легионе, пришлось бессчетное количество лет бродить по свету?

Сколько раз ему приходилось менять личины? То он Вечный жид, то Густав Крайзе, то дон Хуан, то главный лешак, призванный оберегать чудесные артефакты Земли. Вот случилось ему попасть в недалекое будущее и уже здесь мечтать о смерти, а он устоял!

* * *

Однако просто так я тоже сдаваться не собирался. Как, впрочем, и дед-всевед.

Мало ли что может придумать Гордон?

Очутившись одни, мы терялись в догадках. Ведь если Хирон будет доставлен на Меркурий, это очень укрепит его высокое – королевское – положение Гордона и песенка Тутанхамона будет спета.

Вроде бы так!

Это с одной стороны…

А с другой!..

В случае удачного завершения экспедиции с живой водой королю не избежать созыва государственного совета, а, о чем будут говорить на этом сборище, сказать трудно. Тем более предугадать, чем для короля обернется эта говорильня?.. Тем более если всплывет история с покушением на Рудольфа, а она обязательно всплывет…

Следует иметь в виду, что Хирон будет храниться во владениях профсоюза Танцоров.

Я прикинул: а вот если ледяной астероид будет уничтожен, все останутся при своих. Кроме Туты, на которого король взвалит вину за гибель астероида. При этом Гордону позарез нужно будет остаться в стороне.

Кто же тогда уничтожит астероид?

Марс, больше некому.

Но ведь астероид будут охранять…

И что?

…я бродил по зловещему дикому лесу, заглядывал в самые дальние уголки души, пытался отыскать ответ. Я отсылал прочь сомнения, отбрасывал безумные вероятности и все время искал смысл.

Нас с Василичем поддерживала уверенность, что мы ступили на верную тропу, и теперь необходимо извлечь из этой догадки ее тайную сердцевину.

Постепенно рождался план, в котором главное звено заключалось в том, что мне крайне необходимо проникнуть в секретную лабораторию Гордона и там исключить всякую возможность использовать тайную лабораторию в преступных целях, то есть использовать все те возможности повелителя тайн, которыми наградила меня моя утерянная бибриона Елена.

В этом мне поможет Нефертари и господин Крайзе.

У него тоже есть кое-что потустороннее в запасе. Даром, что ли, он столько лет бродил по Земле, выживал в космосе. Более того, в поисках величайшей награды сумел выбраться в отдаленное будущее нашего общего мира.

Правда, оно не совсем отдаленное. Так, три столетия, и все-таки…

Только как зацепить Гордона?

Добрался до него я в вещем сне. Этому меня еще учил дед-всевед. Вспомнилось, как в первый раз, погружаясь в провидческий сон, я едва не сошел с ума. Это случилось давным-давно, когда мне впервые открылось, почему мы никак не можем найти счастье на Земле?

Это были незабываемые путешествия, но на этот раз моя душа узрела нечто такое, что заставило меня вздрогнуть.

Моя душа, оставляя тело, умчалась в потусторонний мир – туда, где на другом берегу в душе рождаются вещие сновидения.

Отправляясь в мир иной, человек покидает родной берег и, вступая в мировые воды, качественно изменяется: он утрачивает земную сущность, его тело под воздействием изначального водного хаоса как бы распадается на составные элементы. Но уничтожение – оборотная сторона созидания. Попав на иной берег, человек избавляется от всего земного, изменчивого и преходящего, обретает новое, ранее неведомое и невозможное для него состояние, достигает неизменного, вечного и блаженного бытия, то есть рождается заново и после этого вторичного рождения уже никогда не умирает.

Здесь, на этом берегу, сюжет будет обыденным, сумрачным, ничем не примечательным, но, когда душе удастся улететь далеко, человек видит многое.

Моя душа улетела, и я с высоты вещего сна узрел, как Дальтон крепит какое-то устройство к своему крайту.

* * *

…потом мне привиделся дед-всевед. Мы с ним сели играть в шахматы, и он то и дело повторял: «Сделай правильный ход!»

В этот момент на выпуклом потолке помещения, где мы схватились за доской, вспыхнул четырехугольный экран, на котором явственно обозначился абрис Млечного Пути. А ниже, в Поясе Ориона, зажглась звезда по имени Солнце.

Изображение начало быстро увеличиваться, пока вся схема Солнечной конфигурации не уместилась в границах экрана.

Но это не все.

Там же появилось изображение Гордона. Король замер, уставился на нас, потом отступил и рухнул на стул.

Изображение погасло.

* * *

С того момента король оказался на удивление покладистым. Прежде всего Гордон вежливо пригласил меня и деда-всеведа посетить его таинственную лабораторию. Ознакомиться, так сказать, на месте, как идет транспортировка глыбы космического льда…

Обеспечить ее безопасность.

Медлить было нельзя, и уже к вечеру по земному календарю мы с принцессой отправились в сторону Марса. Тогда-то и вскрылась подноготная, на которую надеялись Гордон и Дальтон.

Неплохо их воспитывали на Марсе в Академии общей и боевой подготовки. К сожалению, ничего подобного о себе сказать не могу. Весь полет, продолжавшийся несколько дней, я буквально не мог обходиться без этой женщины.

Я