Расцвет империи - Денис Старый

А турки… турки даже не должны предполагать, что мы на подобное сподобимся. Для них мы должны были быть где-то далеко, у Перекопа, или, в крайнем случае, копить силы для удара по Очакову. Аккерман же, с его жалким гарнизоном и пустыми арсеналами, они считали, наверное, в безопасности. В этой слепоте и была наша главная надежда. Ну и в том, что все готово к спектаклю и враг должен был купиться на сообщение.

Я посмотрел на тёмный горизонт, где уже начинала брезжить первая, холодная полоска зари. Скоро рассвет. Скоро мы увидим стены. И тогда начнётся самое главное.

* * *

Аскер Сулеймани стоял на высоком причале крепости Аккерман и всматривался в практически непроглядную тьму. Ещё десять минут назад небо было ясным, и казалось, вот-вот начнётся рассвет. Но теперь, словно по злому умыслу, его заволокло тяжёлыми, низкими тучами. Природа будто отказывалась пропускать солнце и являть миру новый день. Или, быть может, это был дурной знак.

Комендант крепости нервно сжимал в руках пергамент. Еще два дня назад он впервые прочитал сообщение. Тогда он сильно обрадовался и даже не желал думать рационально и предполагать подлог. А теперь замечал немало нестыковок.

Сообщение было странным, слишком странным. Оно попало к нему самым неожиданным образом: недалеко от крепости, на пути следования одного из разъездов, был обнаружен разгромленный отряд — два десятка столичных янычар. Правда, сами янычары были незнакомы Сулеймани.

И это было первое, что его смутило. Второе — почему нападавшие не обыскали мёртвых? Янычары, особенно столичные гвардейцы, всегда были при деньгах и дорогом оружии. Но здесь… ничего ценного не тронуто. Как будто убийцам нужна была только эта бумага, чтобы её нашли. Всем нужно серебро. А в летучих русских отрядах от добычи не отказываются.

Документ был составлен по всем правилам, с печатью визиря. В ней чётко указывалось: коменданту следует подготовить крепость к обороне, ибо примерно через шесть-семь дней подойдут русские. Нужно продержаться как минимум три недели. И для этого, мол, «всё, что можем, то и передаём» — будут три галеры с личным составом, пушками, порохом.

Всё это вязалось с теми сведениями, которые были у самого коменданта. Он вчера вечером узнал, что большой отряд визиря был разгромлен русскими при переправе через Днепр. Значит, русские действительно близко. Логично, что авангард подойдёт к крепости дней через семь-восемь. И логично, что Стамбул шлёт подкрепление.

Но турки даже не предполагали, как быстро могут двигаться русские. Что вместо семи-восьми дней они способны за трое суток добраться до Аккермана от той переправы, обходя стороной Хаджибей. И это тоже сильно волновало коменданта. Почему другую османскую крепость, Хаджибей, русские не трогают, а направляются прямиком к нему? Словно знают, что здесь слабое место.

— Слава Аллаху, господин, виднеются на горизонте корабли наши… — сообщил стоящий рядом адъютант, указывая рукой в сгущающийся над морем мрак.

Сулеймани прищурился. Да, в разрыве тёмных туч, в первых бледных лучах, которые всё же пробивались сквозь пелену, угадывались силуэты. Три галеры. Именно три, как и было обещано в донесении. Они шли без флагов, скрытно, как и подобает курьерам с важным грузом.

И всё же… холодный комок беспокойства сжимал ему горло. Слишком уж вовремя. Слишком уж по сценарию.

— Поднимай крепость по тревоге, — тихо, но твёрдо приказал он адъютанту, не отрывая взгляда от приближающихся судов. — Лишним не будет. Пусть все занимают места у стен. Артиллеристы — к орудиям, но без суеты. И без выстрелов, пока мой приказ.

«Пусть подойдут ближе, — думал Сулеймани, и пальцы его непроизвольно сжали рукоять ятагана. — Пусть подойдут совсем близко. И тогда мы посмотрим… свои это или чужие».

— Бах! — крепостное орудие ударило в сторону приближающихся галер.

Комендант специально так сделал. Попасть было невозможно. Однако, Сулеймани был уверен: если это уловка, а рядом Шайтан-Егор, он способен на подобное, то вскроется. С галер начнут отвечать и пара пушек на кораблях были.

* * *

— Стоять! Флаг турецкий поднять! — кричал Глеб, когда казалось, что крепость открыла огонь по приближающимся галерам.

Потом еще подумал…

— Зеленый стяг такоже вывесить! По нему бить не станут, — сказал Глеб.

Скоро три галеры, словно тени, скользили к причалу. На крепостных стенах замерли люди. Тишину нарушал лишь скрип уключин да далёкий крик чайки. Аскер Сулеймани не сводил глаз с ближайшего судна. Что-то было не так в их движении.

— Господин, — прошептал адъютант, — они не подают сигналов. Ни огней, ни флагов. Условных знаков не знают.

— Я вижу, — сквозь зубы процедил Сулеймани. Рука его всё крепче сжимала эфес. — Приготовить стрелков на стенах. Если сойдут на причал — окружить. Без моего слова не стрелять. Они в турецкой форме, они подняли флаг Аллаха…

Галеры мягко пришвартовались. С бортов спустили сходни. И первое, что бросилось в глаза коменданту, — это не пушки и не ящики с припасами. Это были люди. Люди в турецких кафтанах, но… слишком собранные, слишком тихие. Они не кричали приветствий, не суетились, разгружая несуществующие бочки. Они просто выстроились на причале, человек сорок, потом сто и больше… И стояли, глядя вверх, на стены.

И тогда Сулеймани заметил среди них одного — высокого, худощавого, с лицом, скрытым тенью капюшона. Тот поднял голову, и на мгновение их взгляды встретились. В глазах незнакомца не было ни страха, ни подобострастия.

— Стражники! — крикнул Сулеймани, и голос его прозвучал громче, чем он планировал. — Задержать этих людей! Проверить документы!

Но было уже поздно.

Человек в капюшоне резко свистнул. И в тот же миг «турецкие» моряки сорвали с себя верхнюю одежду, и под ней оказалась серая, практичная форма русских стрелков. А из трюмов галер, словно демоны из преисподней, хлынули ещё бойцы — десятки. С короткими карабинами, гранатами на поясах и длинными ножами в зубах.

— Русские соколиные стрелки! — завопил кто-то на стене. — Враги на причале!

Но организовать оборону не успели. Пока артиллеристы бежали к орудиям, а янычары метались по двору, группа диверсантов во главе с тем самым высоким бойцом — Глебом — уже ворвалась в открытые ворота причала. Они действовали молниеносно и безжалостно, как и учили: одни забрасывали гранатами группы защитников, другие бежали к внутренним воротам, ведущим в город, чтобы не дать их захлопнуть.

А в это время с суши, из предрассветного тумана, донёсся низкий, нарастающий гул. Сначала это был топот, потом — ржание лошадей, и наконец из тьмы вырвались конные лавы. Русская кавалерия.

Сулеймани понял всё.