Дризелла - Дэя Лим

Мне стало любопытно, кого привел Эдуард на эту роль. Зайдя в комнату, я мимоходом оценила метаморфозы, произошедшие и с ней: паркетный пол натерли воском до зеркального блеска, фортепиано отодвинули к стене. За инструментом сидела небезызвестная мне госпожа Говард. Очевидно, принц пригласил ее аккомпанировать моим танцам. Завидев меня, женщина приветливо улыбнулась:

— Леди Элла, добрый день! Рада видеть вас снова.

— Здравствуйте, миссис Говард, я тоже рада нашей встрече.

— Леди Элла, позвольте вам представить месье Луи Бошана, — принц явно был горд, представляя этого господина. Я присела в реверансе, отметив про себя, что Его Высочество сделал крайне удачный выбор актера: пожилой джентльмен выглядел в точности как учитель-француз.

— Рад знакомству, mademoiselle Элла. Значит, вам требуется тренировка, м?

«И акцент как настоящий».

— Увы, месье, именно так, — я решила подыграть «учителю». — Завтра матушка ожидает увидеть мое преображение в танце.

— Что ж, тогда не будем терять времени, ma chère.

— Что? Мы правда будем… то есть это не просто представление, и вы действительно учитель танцев?

— Это месье Бошан, — принц недоуменно посмотрел на меня, а потом, осознав что-то, громко рассмеялся. — Ох, вы верно подумали, что я представил мастера как… Дело в том, что перед вами и правда месье Бошан. Луи Бошан, мой преподаватель танцев; я попросил его приехать погостить пару недель и заодно подыграть нам на встрече с вашей матушкой.

— О! Простите меня, месье, я не ожидала… Вы так добры, что согласились помочь мне.

— Как я мог отказать vierge en difficulté (фр. деве в беде)?

Я не знала, что сказать. Ради меня Его Высочество вызвал своего учителя из-за границы! И то, что великий мастер откликнулся и ввязался в эту авантюру… Конечно, он делает это ради принца, но пусть и так. Все равно это было настоящее чудо. И сотворил его прекрасный принц. Я слышала, что сторонники герцога Ратленда иногда называли так Эдуарда, вкладывая в это прозвище весь свой сарказм (и зависть, надо полагать).

— Начнем, пожалуй, с польки. В конце концов, это не только самый легкий танец, но и важный элемент соблазнения кавалера! Ça suffit (фр. достаточно), душенька, не стоит так краснеть! Все мы в курсе, для чего существуют балы. И полька, как говорится: «Скажи мне, как ты полькируешь, и я скажу, как ты умеешь любить!» Начнем!

— Так скоро? Я… — в принципе, я вполне могла танцевать, хотя мои дневные туфли отличались от бальных, но для недолгого танца они сгодятся. Но все шло слишком быстро!

— Что такое, ma chère? Месье Эдуард будет вашим партнером, времени немного, так давайте не будем терять его попусту.

— Все хорошо, леди Элла. Вы наверняка танцевали польку тысячу раз, — Эдуард встал рядом со мной. — Вы готовы?

Что мне оставалось делать? Я кивнула. Месье Бошан тут же хлопнул в ладоши, и миссис Говард заиграла польку.

Вот уж никогда не думала, что буду танцевать с принцем! Его Высочество был на голову выше меня, но при этом двигался с кошачьей грацией (так что я почувствовала себя вдвойне неуклюжей).

— Спину прямо, руки хорошо скреплены. Полька — это танец уверенных, и ваша осанка должна это отражать! Та-а-ак… très joliment (фр. очень красиво). Теперь добавим прыжки.

Как раз с прыжками у меня была проблема: если без них я танцевала вполне прилично, то с ними непременно хотя бы раз, но приземлялась на ногу партнеру. Представив, что сейчас отдавлю ногу наследнику престола, я запаниковала и сбилась со счета. Мастер недовольно цокнул:

— Аккуратнее, и давайте па-шассе по диагонали.

«А-А-А-А это еще хуже!!!»

— Attentif (фр. внимательно)! Полечный галоп с поворотом: раз — и — два — и, подпрыгиваем. Oh mon Dieu! Ваше Высочество, вы в порядке?!

Это все-таки произошло — я прыгнула принцу на ногу! Кошмар! Хуже и быть не могло.

— Все хорошо, месье, это пустяки. Леди Тремейн легкая, как птичка, — принц ласково улыбнулся мне, показывая, что он не в обиде.

— Проблема в шагах, душенька, шаги должны быть небольшими. Так вы не будете наступать на ноги партнера и к тому же меньше устанете! Попробуйте снова, и не забывайте: контур вашего танца должен пролегать по краю танцевального полотна против часовой стрелки. Па-шассе. Подскоки! Раз-и-два-и — после каждого шага подпрыгиваем на опорной ноге с выносом вперёд колена второй ноги. Шаг-прыг-шаг-прыг!

И так на протяжении часа! После чего польку сменил вальс.

— Можно уметь танцевать лишь один танец, если этот танец — вальс! Танец истинной любви и нежности. Вам повезло, ma chère, Его Высочество превосходно танцует вальс. Ах, béatitude (фр. блаженство) — представляю, как танцевали Ваше Высочество и та прекрасная незнакомка, уверен, вы словно парили в воздухе! Ma chère, в танце многое зависит от партнера, вам лишь нужно соответствовать. Итак, встаньте в позу…

После слов маэстро о королевском бале Эдуард помрачнел, возможно, вспомнив нашу неудачную поездку. Мне тоже было неприятно напоминание о бале. Странное чувство, будто месье Бошан испортил момент, предназначавшийся для меня. Дело в том, что впервые за все время нашего знакомства с принцем я позабыла о прекрасной незнакомке … и о том, что нас с Эдуардом связывает лишь ее поиск. Глупая, глупая Дризелла. Посмотри на него: даже если бы в нем не текла королевская кровь, такой красавец никогда не взглянул бы на тебя. Я с трудом заставляла себя двигаться в такт музыке, тело сжалось в комок — все лишь бы не расплакаться в присутствии принца.

— Стоп! Что такое, моя дорогая? Вы выглядите так, словно принц вам сейчас откусит голову! И Ваше Высочество, простите мою дерзость, но и вы явно витаете где-то далеко, ваши движения… словно у механической куклы! Ну же! Танец — это вихрь эмоций, а у вас двоих…

— Простите, маэстро, я могу поговорить с леди Тремейн наедине?

— Конечно, Ваше Высочество, — месье Бошан присел на диван, миссис Говард осталась за фортепиано, лицо ее выражало беспокойство. Я ее понимала, меня тоже охватило беспокойство. «В чем дело? Не мог же принц столь резко разочароваться во мне?»

Мы с Эдуардом вышли в коридор.

— Присядем? — принц указал на ближайшие стулья, и, хотя сердце тревожно замерло в ожидании, было приятно дать отдых ногам после нескольких часов подпрыгиваний.

— Я чувствую, что должен извиниться перед вами: слова маэстро определенно правдивы — я думал не о нашем танце, а о той женщине, которую мы безуспешно пытаемся разыскать столько времени. Простите. А еще я хочу сказать, что матушка ошибается в отношении вашего умения