Дризелла - Дэя Лим

— Доброе утро, дорогая. Я решила, что тебе не помешает принять ванну, прежде чем мы отправимся в путь. Не торопись, я позавтракаю с леди Аллендайл.

— Благодарю, леди Марчвуд. Извините, что подвела вас вчера…

— Глупости! Я прекрасно провела время, жаль, что вам нездоровилось. Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя получше?

«Вот оно что, значит, баронесса сказала всем, что я плохо себя почувствовала и отпросилась подняться к себе. Замечательно! Моей репутации ничего не угрожает».

— Да, — с благодарностью сказала я, улыбнувшись старой леди. — Мне уже гораздо лучше, спасибо!

— Вот и славно, спускайся, как будешь готова.

Горячая ванна — это было как раз то, в чем нуждалось мое тело: мышцы ломило после вчерашних приключений. Еще бы! Столько идти по размокшей дороге. Неужели я провела целую ночь с принцем? Хм, звучит несколько… двусмысленно. Хотя для светского общества это было бы однозначным заявлением о падении. Не принца, разумеется — мужчинам и так многое прощалось, а уж наследнику тем более. Это моей репутации придет конец, если поползут слухи. Но я не жалела о своем приключении: пусть мы и не узнали от колдуньи имя красавицы, но наш разговор с Эдуардом… Да, ради этого стоило рискнуть.

Умывшись, я окончательно проснулась и была готова отправиться домой. Спустившись вниз, я застала баронессу в компании леди Натсфорд, леди Генриетты и леди Шарлемон. Виконт Марлей тоже был здесь.

— Вот и леди Тремейн! Как вы себя чувствуете? Мы так переживали за вас вчера из-за этого внезапного недомогания, — леди Генриетта смотрела на меня взглядом, преисполненным сочувствия; я даже несколько растерялась, поскольку была уверена, что эта девушка меня недолюбливает. — Виконт и я только что поинтересовались вашим самочувствием у леди Марчвуд.

«А, понятно. Дайте угадаю — Артур спросил первым».

Не желая портить игру леди Генриетты, я заверила ее в своем полном здравии:

— Я прекрасно себя чувствую, благодарю за беспокойство. Вчера у меня просто разболелась голова, я решила прилечь на пять минут и, так глупо, проспала весь праздник. Мне очень жаль, леди Аллендайл, все эти костюмы и музыка — это был чудесный бал-маскарад.

— Ничего страшного, леди Тремейн, — хозяйка Аллендайл-хауса лишь всплеснула руками. — Будут еще маскарады в вашей жизни и попышнее, нежели наш скромный вечер. Главное, что сегодня вам лучше.

— Вам нужно подкрепиться перед дорогой. Артур, проводи леди Тремейн в столовую, — да уж, не ожидала от баронессы такого «подарка». Хотя виконт Марлей вчера был сама учтивость и сейчас не выдал и тени недовольства, наоборот, предложил мне руку, радостно улыбаясь (к вящему огорчению леди Генриетты).

— Вам понравился бал, милорд? — я была уверена, что виконту пришлось несладко вчера, однако это был самый очевидный вариант для беседы.

— Как вы и сказали, леди Тремейн, костюмы и музыка были восхитительны. Жаль, что мой кузен пропустил это празднество.

— И вам было бы проще, если юные девы охотились не только за вами, — виконт рассмеялся. Пожалуй, не стоило так говорить, ведь я знала, как на девушек давят установки общества, утверждавшего, что самое важное в жизни женщины — удачный брак.

— Не все леди, вот вы таинственно исчезли прямо посреди бала, — заметил Артур.

— Так уж таинственно? Что может быть прозаичнее головной боли?

— Я не знал, куда вы ушли и почему, поэтому искал вас, надеясь пригласить на второй танец, — слова виконта мне польстили, хоть я и понимала, что юный лорд просто выбрал меньшее из зол.

— Сожалею, что так вышло, милорд. Может, нам еще удастся потанцевать на другом приеме, ведь сезон в самом разгаре.

— Буду рад нанести визит вам, вашей сестре и вашей матушке, конечно.

«Хм-м, мама была бы счастлива, да и внимание виконта будет полезно нам с сестрой, но наш дом… Ладно, у нас появилась новая работница — уж как-нибудь сможем встретить гостя».

— Мы будем очень рады вас видеть! — кто бы мог подумать, я что, правда выполнила мамино указание?

* * *

Я вернулась домой незадолго до ужина. Мама и Анастасия сидели в кабинете: графиня трудилась над счетами, а сестра читала. Увидев меня, Анастасия тут же отложила книгу — ей не терпелось узнать, как прошел бал.

— Наконец-то, вы задержались! Рассказывай все по порядку: ты с кем-то танцевала? С виконтом? Какие были костюмы?

— Боже, Анастасия, что за поведение? Веди себя как подобает леди. Уверена, что твоей сестре не терпится все рассказать, но лучше будет обсудить все за ужином. Я не закончила с бумагами, и Дризелле надо переодеться.

— Да, матушка. Стаси, ответы на твои вопросы: да, да — с виконтом, поразительные.

— Дризелла! — но я уже покинула кабинет, посмеиваясь про себя над возмущенным видом сестры. Ничего, она сразу забудет про обиду, когда услышит новости.

Не верилось, что я смогла совершить такую поездку без ведома родных. И принц Эдуард… Он открылся мне вчера вечером! Так здорово поговорить с кем-то, кто может тебя понять.

Я уже почти зашла в свою комнату, как услышала какой-то скрип дальше по коридору, в той стороне, где располагалась лестница наверх — в комнаты прислуги. Поколебавшись, я пошла на звук. В темноте коридора было трудно разглядеть что-либо. Кажется, я заметила движение маленьких фигурок на полу. «Помощники Золушки», — догадалась я, но что они делают? Тут я наступила на скрипучую доску паркета, и это спугнуло мышей — они бросились врассыпную, оставив что-то на полу. Подойдя поближе, я узнала в этой вещи брошку Анастасии.

У нас были две одинаковые броши в виде тюльпанов: бутоны из эмали, листья и стебли из белого золота, усыпанные бриллиантами. Броши отличались лишь цветом эмали: у меня была алая, а у Анастасии — нежно-розовая.

«Ничего не понимаю! Зачем мышам брошь Анастасии? Хотели подарить Золушке?».

Я сомневалась, что Золушка имела к этому отношение: в конце концов, до сего дня у нас не пропадали украшения. Решив не раздувать скандал из-за этого, я подняла брошку и отнесла ее в комнату Анастасии.

«Мыши — воровки. Какой у нас все-таки чудной дом».

Во время ужина я подробно рассказала о хозяевах Аллендайл-хауса, самом доме и о том, как прошел маскарад. Мама язвительно комментировала услышанное о нарядах гостей, сестра завистливо вздыхала — в этом сезоне она еще не была на балу-маскараде.

— Но самое потрясающее — я танцевала с виконтом Марлей, мама. И он сказал, что непременно зайдет к нам с визитом!

— ЧТО?! — мама пыталась скрыть, что эта новость произвела на нее впечатление, но ей это плохо