Дризелла - Дэя Лим

— Кстати, Анастасия, виконт не сразу вспомнил меня, но вот тебя он помнит. Как он выразился… м-м, что-то наподобие: «Я никогда не видел такого цвета волос». Я же говорила, что тебе стоит гордиться своими волосами!

— Ой, признайся, ты это только что выдумала! — сестра мигом покраснела до самой макушки.

— Вот и нет! Спроси сама у его милости…

— Никто не будет говорить с виконтом о волосах! Если молодой человек почтит нас визитом, вы должны вести себя как полагается, так что никаких глупых высказываний. Лучше будет, если вы всю встречу будете просто мило улыбаться.

— Тогда виконт решит, что мы дурочки!

— Да, а как же светская беседа? И мы вполне хорошо разговаривали на балу. Он очень милый, если задуматься…

— Дризелла влюбилась, — в ответ я лишь показала сестре язык.

«Ты права, сестра, но вот только не в виконта».

— Тише, Анастасия! А ты лучше расскажи подробно, что именно тебе говорил виконт вчера?

Да уж, вежливость Артура разбудила в маменьке дракона. Впрочем, вечер прошел на удивление мирно, наверное, потому что мама впервые была мной довольна.

«Надеюсь, виконт не забудет о своем желании заглянуть, а то мама мне этого не простит».

Глава 11

Это случилось за завтраком. Все было прекрасно: мы обсуждали, что закупить из продуктов и стоит ли нам заказать новые дневные платья, как тут…

— Ты пойдешь на урок танцев на этой неделе, Дризелла? Я хочу посмотреть на твои успехи. В конце концов, столько времени и денег должны принести плоды, не так ли?

«О БОЖЕ, БОЖЕ!!! НЕТ».

Внутри я вопила от ужаса, но годы тренировок сохранять особое выражение лица — легкой скуки, — которое было принято на светских раутах, не прошли даром. Мама и сестра не заметили моей паники.

— Я напишу месье Луи, мы должны были встретиться на этой неделе. Скажу, когда узнаю точную дату, мама.

— Вот и славно, сегодня чудная погода, давайте съездим прогуляться в парк.

— А вдруг виконт придет сегодня? Давайте после обеда, — пока они спорили, я мысленно составляла план побега. Желательно из страны. Может, запросить вознаграждение у принца уже сейчас? Принц! Сможет ли его высочество помочь мне? Надо связаться с ним, а значит, надо выскользнуть из дома и подать знак.

Воплотить мой план в жизнь вышло проще, чем я думала: мама с сестрой побоялись идти гулять до обеда, я же вызвалась выйти в магазин за шоколадными конфетами для гостей. Съездила до дома № 19, оставив наш тайный знак. Разумеется, дойти до магазина занимало куда меньше времени, нежели моя поездка, но я соврала, что встретила знакомую и мы разговорились о маскараде у Аллендайлов. Мама высказала мне все о моей безответственности, но без особого пыла — все же виконт сегодня не пришел.

— Вполне вероятно, что ты неправильно его поняла, — как же быстро улетучилось мамино хорошее настроение.

На следующий день мне пришлось искать новую отговорку, чтобы встретиться с принцем.

— Хочу сходить к цветочнику, чтобы послать корзинку цветов с благодарностью леди Аллендайл за чудесный вечер, — не самая плохая отговорка.

— Тогда уж пошли цветы и баронессе, все-таки благодаря ей ты смогла встретиться с виконтом, — мама не возражала против моего ухода, и это уже было победой.

Подъезжая к дому № 19, я увидела мирно щиплющего траву Смерча. «Не может быть! Как принцу удалось разыскать коня так быстро?» В любом случае я была рада, что даже тревога последних дней притихла на мгновение.

— Здравствуй, Смерч, ты рад вернуться к хозяину? — я легонько похлопала коня по шее.

— Да, он заставил меня понервничать, — я не заметила, как принц оказался поблизости, и от неожиданности налетела на Смерча, но тот даже ухом не повел.

— Извините, что напугал вас, леди Элла, — Его Высочество участливо подхватил меня под локоть. — Что-то случилось? Не ожидал увидеть ваш знак так скоро.

— Да, Ваше… Эдуард, случилось. Моя мама.

— Давайте зайдем в дом, и вы все расскажете, — судя по нахмуренному виду принца, он верно решил, что мама узнала о настоящей причине моей поездки в Аллендайл.

В музыкальной комнате я почувствовала себя спокойнее, хотя окружающий беспорядок нельзя было назвать уютным. Что-то изменило мое восприятие этого места, наверное, принц. Здесь мы стали… командой, если можно так выразиться.

— Что случилось? Графиня узнала, что вы покидали Аллендайл-хаус? Кто-то из гостей нас заметил?

— Нет, милорд, все не так страшно, по крайней мере для вас.

— Что? Я не совсем понимаю…

— Как я и боялась, мама вознамерилась посмотреть на мои уроки танцев, а заодно и на моего учителя, которого не существует! Что теперь делать?!

— О, — принц явно ожидал более жутких новостей. — Ну, это не самая страшная новость.

— Вы не знаете маман. Поверьте, все очень страшно, — возможно, Его Высочество и не ладил с отцом, но он явно не понимал, в какой ад превратит мою жизнь матушка, если узнает обо всем.

— У меня есть план, — хоть я и надеялась на помощь принца, это было неожиданно.

— План? Уже? И какой? — надежда, что все можно исправить, затеплилась внутри.

— Давайте так: скажите матушке, что ваш учитель уехал из города на неделю и она сможет прийти на занятие в следующую среду. А вы подходите сюда во вторник, в полдень. Уверен, что мы сумеем развеять сомнения графини.

— То есть… вы хотите, чтобы мама приехала сюда в среду? Будто я училась здесь? Но этот дом…

— …давно не проветривали как следует, — принц понимающе улыбнулся. — Не волнуйтесь — мало кто знает, что он принадлежал моей матери и все еще является собственностью короны. За несколько дней его отмоют, а я пока найду подходящего человека на роль учителя танцев. Того, кому можно доверять.

Что ж, это звучало убедительно. Осталось только дождаться вторника, с ужасом предвкушая среду.

* * *

Мама на удивление спокойно отреагировала на новость, что открытого урока придется подождать. Может, еще надеялась на визит виконта? И ее чаяния оправдались! На следующий день, после моей встречи с принцем, дворецкий доложил о приходе гостей: виконт не только пришел, он заодно привел своего кузена — мистера Фредерика Джеймса.

Надо сказать, что мы не были застигнуты врасплох: мама организовала внеплановую генеральную уборку, в которой участвовал даже дворецкий (к своему огорчению). На всякий случай мама закупила французский сыр, и вот уже несколько дней Марджери бегала утром за