Дризелла - Дэя Лим

предложил мне руку, и мы пошли в дальний угол, с которого вчера с принцем начали урок. Заиграли первые аккорды польки, стало тяжело дышать. «Я не справлюсь! Сейчас споткнусь и упаду вместе с партнером! Хорошо хоть, что камин в противоположном углу комнаты».

— Эй, все хорошо! Леди Элла, просто танцуйте, как вчера, — это был голос принца, и исходил он от мистера Смита.

Разумеется, я сразу же споткнулась!

Принц успел подхватить меня вовремя; к счастью, мама как раз в этот момент что-то отвечала месье Бошану и не заметила моего позора.

— Это вы?! Но… вы загримировались! — теперь, рассмотрев партнера поближе, я заметила знакомые пронзительно-зеленые глаза. Принцу изменили форму носа, приклеили огромные бакенбарды в тон рыжеватому парику, добавили красноватую пудру — и вот мой партнер по танцам готов!

— Я вас не узнала, — прошептала я принцу в перерыве между прыжками.

— Понимаю, я сам себя не узнал в зеркале, — Эдуард озорно подмигнул мне, и мы продолжили танец.

С того момента день перестал быть жутким. Мы легко преодолели польку, затем мама сама попросила станцевать следующим вальс, что мы и сделали. «Достаточно изящно», — как выразилась мама. Мы уже были готовы показать кадриль, но графиня пожелала увидеть полонез. Хотя его мы с принцем не тренировали, но, как говорил месье Луи, в танце многое зависит от партнера. Мы справились и с полонезом.

— Что ж, я вижу некоторые подвижки, что, разумеется, исключительно ваша заслуга, месье Бошан, — сказала мама, как только мы закончили танцевать. — Но до совершенства еще далеко. Пожалуй, Дризелле стоит продолжить уроки, если вы не против.

— О, я только за, Madame, — месье Бошан поклонился маме.

Я успела шепнуть принцу: «Спасибо!», пока мама разговаривала с учителем танцев.

Жаль, что нельзя было нормально поблагодарить Его Высочество, миссис Говард и месье Бошана за их помощь. Но мы сумели! Теперь я могу спокойно встречаться с принцем ради нашего поиска. Разумеется, лишь ради поиска.

Глава 12

Как представительница высшего общества, мама устраивала бал каждый сезон. Разумеется, не в доме отца Золушки: он был слишком мал, да и отсутствие постоянных слуг бросалось в глаза. Поэтому мама арендовала большой зал столичного театра. Он был более чем просторным и, к тому же, очень красивым: потолок и аркада, обрамляющая зал, были украшены позолоченным лепным орнаментом. Сочетание светлого мрамора, позолоты лепного декора и огромных хрустальных люстр создавало атмосферу торжественности. Даже пол был под стать, представляя собой наборный паркет, созданный из шестнадцати пород дерева.

Мы были не единственной дворянской семьей, арендующей этот зал для балов. Кому-то не хотелось обустраивать в доме гигантскую комнату, которая будет пустовать большую часть времени. Другим казалось проще организовать все не у себя дома — меньше возни с уборкой помещения. Так что мамины приглашения не терялись на фоне остальных, и наши балы пользовались успехом у дворян средней руки. Так, например, мама злилась, что ей до сих пор не удалось завлечь в гости герцогиню Ратленд.

В этом году организация бала прошла несколько скомканно, ведь мама решила спонтанно перенести его с конца сезона. По слухам, герцогиня Ратленд тоже собиралась провести бал пораньше. Я так и не поняла, с чем была связана эта бальная чехарда. Неужели великосветские дамы были настолько уверены, что принц найдет предполагаемую невесту и конец сезона ознаменует королевская свадьба?

После «урока танцев» до нашего приема оставалось совсем ничего. За пару недель довольно сложно организовать крупный бал, но мама умела наводить ужас на торговцев всех мастей. Так что, если графиня де Тремейн сказала, что ей требуется столько-то унций мяса и птицы к такому-то дню, — мало кто смел возразить. Приглашения были разосланы и приняты. Еда и музыканты заказаны, оставалось самое главное — наряды! Поэтому мы вновь оказались в мастерской мадам Лебур.

— Ваша Светлость! Я надеялась увидеть вас в моей скромной мастерской, ведь весь свет говорит о вашем предстоящем бале. У нас было поступление новых тканей из-за границы — это новый писк моды. Вы только взгляните на эту прелесть!

Модистка, не переставая жеманно улыбаться, грозно щелкнула пальцами, и одна из ее помощниц тут же скрылась в комнате с тканями.

— Крылья жуков-златок, ну или, как их называют ученые мужи, Bubrestidae jewel beetle.

Девушка вернулась с экземпляром ткани. Мне показалось, что узор на ней был вышит изумрудными пайетками.

— Взгляните, не правда ли, charmant?! И эти крылышки переливаются: цвет переходит от зеленого к фиолетовому, к синему или даже к бронзе. На балу при свете свечей вышивка из них будет мерцать подобно драгоценностям!

— Хм-м, — матушка брезгливо сморщилась, но по глазам я поняла, что жуки ее заинтересовали и она раздумывает, а не нарядить ли нас с сестрой «по последнему писку моды».

— Что ж, они смотрятся интересно, издалека их можно принять за изумруды. Вы уверены, что подобная вышивка приживется среди дам высшего света? Все таки… жуки — это не слишком изысканно.

— Что вы, госпожа, ее светлость герцогиня Ратленд уже заказала пару нарядов для себя и дочери с вышивкой из этих красавцев. Скоро в подобных нарядах будут ходить все леди королевства!

— Возможно, — матушку явно одолевали сомнения, но опять же, если модистка не соврала насчет герцогини Ратленд, то подобным нарядом мы никого не шокируем, да и не особо заметно, что это крылья жуков, если не знать заранее.

— Зеленые крылышки выигрышно смотрятся на белом, а это не тот цвет, что идет моим дочерям.

— У нас имеется вышивка на других цветах: синий, голубой шелк или желтый газ. К тому же можно сделать вставку с вышивкой по подолу платья, так что мы просто добавим белый с зеленым. Я думаю, что для леди Анастасии идеально подойдет атласное изумрудное платье с вышивкой по низу. А леди Дризелла может примерить платье из синего шелка: оно без жуков, но с чудесными розами из голубого атласа. Ваши дочери затмят всех на балу!

— Пусть примерят, — матушка благосклонно кивнула, а мы с Анастасией не верили своим ушам: чтобы маман так легко согласилась с предложением модистки? Анастасия вся сияла — наконец-то ей достанется зеленое платье, о котором она давно мечтала, пусть и вместе с жуками. Я тоже одобрительно улыбнулась платью, которое вынесли помощницы мадам Лебур: глубокий синий цвет завораживал, и оно подходило к моим темным волосам и бледной коже.

Мадам Лебур в очередной раз продемонстрировала свое умение подбирать наряды: мы с сестрой выглядели превосходно. Пожалуй, не хуже, чем на Королевском балу.

— Admirablement (фр. превосходно)!