Дризелла - Дэя Лим

— Да, но я знаю эту девушку давно.

— Моя кузина тоже так думала, а потом ее компаньонку поймали с поличным, когда та пыталась сдать в ломбард фамильные серьги с рубинами. Когда дело касается драгоценностей, лучше проверить!

— Извините, я отойду на минутку, — если это то, о чем я подумала, надо убедиться.

Поднявшись к комнатам слуг, я долго не решалась открыть дверь спальни Марджери.

«А вдруг я ошиблась? И мама просто уронила куда-нибудь свою брошь?» Однако я все же решилась осмотреть комнату — если я права, Марджери может пострадать ни за что.

В комнате довольно пусто: узкая кровать, шкаф, два стула (один из которых сломан) и небольшая тумбочка возле кровати. Не зная, с чего начать, я раскрыла шкаф — там висела пара платьев и пальто.

«Думай не как человек, куда бы брошку дели мыши?»

Я присмотрелась к кровати: тоненький матрас лежал на подушке, набитой соломой. Подходящее место! Осторожно отодвинув матрас, я принялась ощупывать колкую подушку и вскоре нашла дырку сбоку. Я совсем не удивилась, когда в этой нише нашлась мамина брошка (а заодно мой наперсток, потере которого я бы никогда не придала значения; что ж, наши воры не слишком разбираются в ювелирном искусстве). Вот чего я не ожидала, так это деликатного покашливания за спиной.

— Марджери! — это была она. О боги, она видела, как я роюсь в ее кровати.

— Элла, что ты здесь… — тут девушка заметила брошку у меня в руках. — Это та самая, что потеряла ваша матушка?

— Да, я нашла ее в отверстии в подматраснике… — начала объяснять я, но Марджери меня перебила.

— Я не крала ее!

— Я знаю, Марджери, успокойся.

— Меня подставили! Что? — осеклась горничная на полуслове. — Ты знаешь? Откуда?

— Я видела на днях, как мыши пытались унести наверх брошку Анастасии.

— Мыши? А… А, ну да, понимаю, — Марджери ведь была не дурочка и не слепая, и знала, кто помогает Золушке в делах.

— Что случилось, Марджери? Мы же все дружили в детстве, и вы с ней тоже. Почему Золушка пытается выжить тебя из дома?

— Для того же, для чего она выживает из вашего дома всю остальную прислугу.

Слова подруги детства меня удивили: я всегда считала, что Золушка делает это исключительно из нелюбви к графине. Оказывается, было что-то еще.

— И зачем ей это?

— Все из-за россказней ее отца — мистера Дарема. Еще когда Золушка была маленькой, он сказал ей, что спрятал в доме клад на случай, если дела пойдут плохо или с ним что-нибудь произойдет. В общем, что в доме есть захоронка с золотыми слитками. Но где именно — он не сказал. Золушка мечтает найти этот клад с самой смерти отца, и другие слуги с их вездесущим взглядом ей ни к чему. Гораздо удобнее обыскивать полупустой дом.

Я не знала, что и думать. С одной стороны, это объясняло многое: и поведение Золушки, и перемещение вещей в доме, те же ящики на кухне, к примеру. Но с другой… Неужели Золушка верит, что найдет его сейчас, после стольких лет безуспешных попыток? Да и сколько мог спрятать мистер Дарем? Неужели намного больше, нежели та сумма, которую мама предлагала Золушке, чтобы девушка уехала и оставила дом? Но, может, Золушка просто не хочет быть обязанной? Наверное, гордость не позволила взять подачку графини, ведь она надеется, что где-то здесь ее ждет золото отца.

— Но ты знаешь о кладе, так зачем избавляться и от тебя? Искали бы вместе — больше шансов на успех.

— Мы уже не дети и давно не подруги. Думаю, Золушка просто не доверяет мне, — горько усмехнулась Марджери.

— А ты рассказывала о кладе моей маме?

— Нет! Хоть я и не верю, что это золото существует, если оно есть — Золушка имеет на него все права. И вы, леди Элла, не рассказывайте своей маме, пожалуйста!

— Не расскажу, обещаю тебе, — мне не было дела до поисков Золушки, хотя косвенно это ведь из-за них у нас ухудшилась репутация в обществе. Но рассказать графине было бы низостью с моей стороны.

— Спасибо, — Марджери сразу расслабилась. — А что будем делать с брошью?

— Я верну ее маме, подложу где-нибудь с краю шкатулки. Пусть думает, что просто не заметила ее. Вот только будет ли эта пропажа последней?

— Я поговорю с Золушкой, — Марджери как-то странно на меня посмотрела, будто оценивающе. — В конце концов, это наши с ней разборки, леди Элла. Вы и так помогли мне, дальше я справлюсь сама.

— Хорошо, — я улыбнулась девушке. Все вроде бы разрешилось, но у меня появилось стойкое ощущение, что Марджери чего-то не договаривает. Ладно, если она не доверяет мне до конца — это нормально. Лишь бы их война с Золушкой не усугубила наше положение.

Глава 13

Я так и не узнала, поговорила ли Марджери с Золушкой, однако после того дня пропажи прекратились. Жизнь шла своим чередом. Мистер Фредерик и Анастасия встречались все чаще; один раз мы даже гуляли в парке все вместе: они и я с Артуром. Было довольно весело, хотя все намеки сестры, будто виконт питает ко мне романтические чувства, были перечеркнуты его признанием, что он хочет сделать предложение леди Хэнворт. Девушка была очень милой — дебютантка этого года. Я пожелала Артуру удачи и счастья в браке, совершенно искренне. Ведь сама не могла думать ни о ком, кроме принца. И это становилось наваждением. Пару раз я даже пыталась придумать причину, чтобы снова подать знак и увидеться с Эдуардом, но более-менее подходящего повода не приходило в голову. Зато во снах принц приходил ко мне постоянно.

«Если так дальше пойдет, я начну вышивать его инициалы на салфетке, а это уже совсем плохой признак».

Я была рада отвлечься хоть как-то, поэтому приглашение на ужин к маркизе Аргайл было весьма кстати. Громогласная леди была в восторге от нашего прошедшего бала и теперь желала сама организовать нечто подобное. По крайней мере, так нам сказали Аннабель и Элизабет. К сожалению, они также подтвердили правдивость опасений матушки насчет ходивших слухов:

— Я никогда не верила в это, Дризелла, но люди болтают… В общем, что прислуга у вас не задерживается из-за жутких условий.

— Да! Я и вовсе слышала, что одну из служанок графиня ошпарила кипятком, — мы с сестрой были в ужасе от услышанного. Я-то надеялась, что мама преувеличивает, а