Власть отчаяния - Алексей Иванович Гришин

– Гражданин, – обратился он к хозяину постоялого двора. – Я хотел бы все же заночевать здесь. Надеюсь, для меня место найдется? (Не дай бог сейчас прозвучит «нет». Или «ночуй в пристройке», что ничем не лучше – оттуда никак не увидеть, что будет твориться в харчевне.)

Пристальный взгляд бывалого трактирщика, легкая усмешка и…

– Свободных кроватей нет. (Гнилые демоны! Все пропало?!) Но есть комната для дорогих гостей. Если уважаемый гражданин найдет десять су…

– Найдет! – Анри воскликнул, даже не успев подумать о последствиях. – Очень уж спать хочется. – Пришлось добавить в голос смущения. Отвернулся, надорвал один из потайных карманов и достал монету. – Вот, пожалуйста.

Хозяин недоверчиво взял луидор, пристально рассмотрел, зачем-то укусил, но в результате остался доволен.

– Может, будут какие пожелания? – Кажется, это было сказано по привычке.

О чем это он? Хотя какая разница. Юный клиент равнодушно пожал плечами.

– Нет, я – спать. Ключ, пожалуйста. – Анри для солидности постарался повторить интонации Левефа, но получилось, кажется, смешно. Во всяком случае, хозяин, передавая ключ, улыбнулся.

Такой вот добродушный, можно сказать, мудрый человек. Находящийся под заклятьем, превращающим жертву в инструмент, готовый исполнить любую команду контролирующего мага. Точно, четко и без сожалений. Вообще без каких-либо чувств.

«Господи, как же мало я знаю! – думал Анри, поднимаясь в свою комнату. – Но что-то все-таки умею. Вопрос – насколько хватит сил?»

«Длинный глаз» – заклинание сложное и тяжелое. Во всяком случае для мага-недоучки. И видимое. Дворянам, разумеется. Так что странному незнакомцу ее показывать никак нельзя. Но хоть в чем-то повезло: комната досталась рядом с лестницей.

Анри приоткрыл дверь, убедился, что успеет развеять свое заклинание до того, как идущий по коридору человек сможет его заметить. Опыта работы с «длинным глазом» нет, Рикетти показал его совсем недавно. Вот и настало время попрактиковаться. Прошлый раз не получилось, а сейчас? Успокоиться, никто никого не торопит, вспомнить, сосредоточиться… ну!

Есть! Работает!

Сначала перед магическим взором возник разноцветный конструкт, вот из него потянулась белая нить. Вот… вот это да! Он видел одновременно! Глазами – коридор, а магическим взглядом… вначале коридор, потом лестницу. Потом… осмотреться… как учил Рикетти: «Представь себя змеей. Хвост там, где ты находишься, голова там, где заклятие». Только не объяснил, как пользоваться глазами на хвосте.

Не спятить бы ненароком. Нет, так нельзя, все внимание надо сосредоточить на «длинном глазе». А как при этом не прозевать появление незнакомца?

«Слепой сторож»! Точно, его опасный господин не увидит. Но и этим заклинанием Анри никогда не пользовался, лишь видел, как делал папа. Удастся повторить? Так… – постепенно, намного медленнее обычного, стал возникать конструкт… Не то. Похоже, но не то. Почему? Вспоминаем… Эту линию подправить, вон ту – тоже, а этот узел, кажется, заблокировать… Точно! Получилась знакомая мерцающая нить. Своя. В отличие от тех, установленных другими магами, ее чувствуешь, кажется, кожей. Теперь закрепить поперек коридора на уровне собственной груди. Все, готово. Можно вновь змеей становиться.

В обеденном зале двое слуг метут полы, аккуратно протирают тряпками столы и стулья. На кухне кто-то моет посуду, наверняка слышен звон железных ножей и вилок, от которых кислой становится любая, самая вкусная еда. Все знакомо, точно так, как было и в таверне мамаши Барре.

Хозяин, как и положено, за стойкой, работает с кассовой книгой, подсчитывает заработанные сегодня барыши. Спокойная мирная обстановка.

Странно, через «длинный глаз» не видно плетения «веселого слуги». Исчезло, или этому заклятью следы магии недоступны? Потом разберемся.

Уборка, наконец, закончена. Хозяин осмотрел зал, заметил какой-то непорядок, слуги мгновенно метнулись, ловко что-то подправили. Все, пошли куда-то, скорее всего отсыпаться. Лично Анри на их месте так обычно и поступал.

Теперь – посудомой. Нет, посудомойка, вполне фигуристая, надо признать, девица, тоже поставила сохнуть последнюю вымытую тарелку, вытерла руки о передник… ай да хозяин! Шлепнул красотку широкой пятерней пониже спины, а та… по морде? Вовсе и нет! Кажется, она даже и не против. А он… а она… а он… Какое интересное и даже полезное заклинание!

Жаль, что представление, участники которого, к счастью, не догадывались о наличии зрителя, закончилось, и посудомойка выскользнула из кухни, напоследок послав воздушный поцелуй. Мужчине, конечно, но, может быть, и ему? Не зря же всех рыжих еще недавно в нечестивом колдовстве подозревали.

Уф-ф! После такого зрелища надо б и отдышаться. Что осталось увидеть? Как хозяин потушит огонь в печи, еще раз осмотрит кухню, для порядка, не более, да и пойдет себе спать. Может быть, свечение вокруг его головы привиделось? Или, скорее, неверно определено? А что, мог незнакомец другое заклинание использовать? Например, для усиления мужских способностей?

Вполне. Так стоило ли волноваться?

Но дело надо довести до конца. Для порядка, и на случай, если еще одно представление удастся подсмотреть.

Вот печь погашена, осталось задуть свечи. Нет? Еще что-то?

Под магическим взглядом Анри трактирщик направился к стоявшим в углу баклажкам с водой, приготовленным для гостей, чтобы в дороге им было чем утолить жажду. Рядом стояли бутылки, так из них в каждую было налито по стакану содержимого. В общем-то, дело обычное, колодезную воду всегда разбавляют. Для богатых – вином, для людей попроще – дешевой граппой. Но не хозяину ж заведения этим заниматься, для этого слуги есть.

Хм-м… кажется, понятно, откуда такая забота: после вина, или что там было в бутылках, трактирщик что-то бросил в несколько баклажек. И тут же пометил их, нарисовав мелом крестики. Погасил свечи и, закрыв кухню на замок, отправился спать.

Именно спать. Один и в полной темноте. В общем, рассчитывать еще на что-то интересное не приходилось, так что Анри, разочарованно вздохнув, развеял заклинание «длинного глаза».

И тут же сработал «слепой сторож»! Кто-то шел по коридору. Не таясь, твердо шагая по скрипучим доскам.

В дверную щель разглядеть проходившего не удалось, мелькнул лишь силуэт в плаще и шляпе.

Запустить еще раз «длинный глаз» или хотя бы «длинное ухо»? Если это незнакомец, он их увидит. И лишь демонам подземелья известно, как отреагирует.

Страшно? Скорее, боязно. Но не настолько, чтобы справиться с любопытством. Магия не поможет? Тогда обойдемся без нее.

И коронованный король Галлии на августейшем пузе выполз в коридор, благо лестница была рядом.

– Сделано? – прозвучал снизу властный голос.

Поднять голову Анри не решился, но был убежден, что трактирщик в ответ кивнул.

И тут же харчевня озарилась отсветом магического света.

– Стой так, считай до