Власть отчаяния - Алексей Иванович Гришин

Трупы, раненые, корчащиеся на земле, и кровь, кровь, кровь. На земле, на одежде, на лицах. И ясное понимание конца – клубок схватки сжимался, защитники обоза дрались уже не за груз, а за лишние мгновения жизни – в живых их явно никто оставлять не собирался.

И тут раздался сигнал трубы «Атака», его невозможно спутать. Далеко, там вдали, где дорога уходила в лес, поднялось облако пыли. Видна только пыль, но всем ясно, что подняли ее всадники. Значит, бой окончен. Поле, маскировка в котором дала разбойникам преимущество внезапности, превратилось в ловушку: от кавалерии на нем не скрыться.

Пора! Анри сперва сделал, что должно, только потом понял, насколько вовремя. Схватка замерла, между бойцами появились бреши, в одну из которых он и метнулся со всех ног, уже на автомате создав заклятье отвода глаз. Бежал, сжав зубы, не чувствуя ни рвущегося из груди сердца, ни боли в готовых порваться связках, туда, к спасительной лесной опушке.

Тем временем армейский конный взвод под командой молодого лейтенанта окружил место кровавой схватки.

– Всем бросить оружие! – Прозвучало убедительно, когда три дюжины суровых драгун направили на дерущихся заряженные карабины с примкнутыми штыками.

Хрипящие после яростной скачки кони и кавалеристы, откровенно ждущие лишь повода пустить оружие в ход – у пеших бандитов не было ни малейшего шанса оказать хоть какое-то сопротивление.

Вперед выехал еще один безусый юнец в форме полицейского сержанта, смотревшейся довольно нелепо на сидящем на боевом коне всаднике.

– Кто хозяин обоза?

– Я. – Левеф, зажимая легкую рану на левой руке, подошел к полицейскому.

– Предъявите дорожные документы. А остальным стоять! Лейтенант, валите любого, кто решится хотя бы попрыгать.

– Слушаюсь!

С ума сойти, кавалерийский офицер принял приказ от полицейского сержанта! Недоумение явно читалось на лицах и обозников, и разбойников. Но проверить готовность драгун исполнить его не решился никто.

– Вот документы, прошу. – Неуклюже подбежавший Левеф протянул бумаги лейтенанту, тот тут же передал их полицейскому.

– Порядок. – Сержант кивнул. – Теперь отделите своих людей. Остальных вязать, будут сопротивляться – рубите к демонам, палачу меньше работы будет.

В этот момент офицер указал рукой на подбегающего к лесу Анри.

– Догнать?

Полицейский прищурился, вглядываясь в улепетывающую со всех ног фигуру.

– Не надо, нам сегодняшнего улова достаточно.

– Хватайте его, это сообщник, я точно знаю! – воскликнул Левеф.

Но тут же был остановлен.

– Вы, кажется, хотите поучить нас службе, гражданин? Нет? Тогда займитесь лучше своей раной, очень советую. Кстати, пленников тоже следует перевязать. И боже вас упаси сделать это плохо!

Глава 16

Вот и лес. Смог! Добежал!!!

Анри рухнул на усыпанную первой желтой листвой траву.

Господи, как же все болит! Ноги, руки, шея. Боже, шея-то тут при чем? Но ведь болит же.

Все, спасся? С трудом, по-стариковски кряхтя, перевернулся. Погони нет? Отлично. Можно и полежать, разглядывая покрытые увядающей листвой деревья на фоне голубого неба. По которому плывут причудливые облака. Вон то похоже на всадника, скачущего на смешной смеси коня и бегемота. А это – на лисью морду, любопытно выглядывающую из-за размотанного ветром стога. Красота! И небывалое блаженство, хотя тело по-прежнему болит немилосердно.

Вставать? Куда-то идти? Не в этой жизни.

Но надо. Амьен недалеко, а там есть таверна «Прекрасная Марта», а в ней дожидается господин, несомненно – господин, никаких граждан, де Безье. Он решит все вопросы, устранит все проблемы, позволит стать пусть не королем, плевать сейчас на королевство, но хотя бы просто двенадцатилетним мальчишкой, которому есть на кого положиться.

Что там на поле? Обоз уезжает в сопровождении кавалеристов. Все кончено, можно собираться в путь.

По той же дороге? Хотелось бы, но нет. Де Монтсо учил, что на войне дороги опасны для того, кто не знает где друзья, а где враги. Тут же друзей нет вообще, зато враги на каждом шагу. Выход один – пробираться напрямую. Никогда не бывал в лесу? Не беда, что, в конце концов, здесь может случиться?

– Мама! – Отпрыгнул в сторону – что-то острое больно ударило в ногу. Змея. Длинная, красновато-бурая, с замысловатым рисунком на спине. Все? Стоило столько терпеть, чтобы умереть здесь, в лесу, от укуса ядовитой гадины.

Анри дрожащими от страха руками закатал штанину, ожидая увидеть два роковых пятна. Нет? Не прокусила плотную ткань? Повезло. Как знать, может именно сейчас удача обратила на него благосклонный взгляд. Так нечего разлеживаться. Время? Около полудня. Солнце? Вон там. Заветный Амьен на севере, то есть где-то там. Вперед!

Окраина Амьена показалась, когда солнце уже клонилось к горизонту.

Сил не было, в голодном животе урчало, одежда грязна и измята после всех падений юного путешественника в траву, ручьи и овраги, но все же не изорвана. Дело за малым – найти таверну «Прекрасная Марта» и не попасть в полицейский участок.

Фр-р-ур-р. Живот, однако. Господи, как же есть хочется! И пить. И спать. Прелестно. Деньги есть, целых полтора луидора, но кто ж пустит оборванца в приличное заведение? А в неприличном мало что не накормят, так еще и ограбят, даже не раздумывая, вот же влип.

Голодный и злой мальчик сидел на опушке леса, собираясь с духом, прежде чем отправиться в город. И прямо перед ним, метрах в пяти, уселся кролик и принялся нахально вылизывать серую шкурку.

Убивать нельзя людей, а животных? Папа любил охоту, значит – можно! Чем? «Огненное копье»! На!

М-да, надо было бить чем-то полегче, «стрелой», например. А так только несколько кусочков мяса уцелело. Правда, хорошо прожаренных.

А что, так жить можно, если ночью дождя не случится. А поутру и решим, что делать.

Первая ночевка в лесу, она запоминается навсегда. Шум деревьев, крики птиц и еще кого-то, кажется, ставшего сегодня ужином. И утренняя роса. Сырая, вездесущая, бр-р. Пришлось вскочить на рассвете.

Опять хочется кушать? Ну, ждать подарка от судьбы в виде второго кролика, это уже наглость. В город идти надо, но как? Точнее, в каком виде? Заклятье личины существует и даже изучено, но потребует от уставшего и голодного мага слишком много сил.

Что еще? Можно одежду постирать, затем магией высушить. Будет мятой, но хотя бы чистой.

Несмотря на холод и ломоту в руках, опущенных в ледяную воду ближайшего ручья, одежда была постирана, а потом и высушена несложным заклятьем. Правда, высушена не до конца из страха спалить ее к демоновой матери. Так что в город, аккуратно проскользнув мимо полицейского пикета, вошел мальчик