Власть отчаяния - Алексей Иванович Гришин

тысячи. Когда закончишь, запрешь за мною дверь, забудешь обо мне и о том, что сделал по моему приказу. Но завтра приготовленная вода должна попасть обязательно в нужный обоз. Начинай.

– Один, два, три, четыре… – послышалось негромкое бормотание.

Потом те же уверенные шаги, шум отодвигаемого засова и стук закрывшейся двери.

Прелестно!

И вновь: что делать? Как выпутаться?

– Восемьдесят семь, восемьдесят восемь…

Бежать к рыжему охраннику? Засмеет.

– Сто двадцать один, сто двадцать два…

Рассказать Левефу? Не поверит. Или хуже, заинтересуется. И не упустит выгоду. После побега его наверняка ищут, маг не случайно шел за ним вместе с полицией. Тот самый маг, для которого Денуа всего лишь кобелек. Интересно, какую награду теперь объявили за двенадцатилетнего мальчишку? Те же пятьдесят золотых, или уже увеличили цену?

– Триста сорок пять, триста сорок шесть…

На постоялом дворе ночуют три обоза, кто сказал, что в опасности именно они? И кто вообще говорил об опасности? Мало ли что тот незнакомец задумал? Нет, сердце подсказывает, что дело плохо и что цель – обоз Левефа. А Рикетти учил доверять сердцу мага. Все равно плевать!

– Шестьсот восемнадцать, шестьсот девятнадцать…

Нет уж! Если мир против Анри, то и Анри против всего мира. Какое дело королю до кучки обозников?

– Семьсот шестьдесят три, семьсот шестьдесят четыре…

Никакого! Их жизни – ничто, его жизнь – бесценна. Для страны. Для целого мира! И жить, если честно, очень хочется. Нынешнее правительство Галлии свое милосердие уже явило во всей красе.

– Девятьсот один, девятьсот два…

Решено! Самому воды не пить, быть готовым бежать в любой момент, прятаться, чтобы никто никогда не нашел. Кто-то захочет убить беглеца? Сам виноват, заклятье Защиты короля работает безошибочно. Кажется.

– Тысяча.

Раздался легкий скрип закрывающейся двери, а через пару мгновений – храп. Пора возвращаться.

Почему не послушался разума? Этого Анри впоследствии сам себе не смог объяснить. Просто как-то так получилось, что осторожно, почти бесшумно мальчик спустился в зал, подошел к кухонной двери. Замок большой, но насколько сложный?

Легко проверить. Нужный настрой, создать нехитрый конструкт. Ну? Нет? А если усилить вон ту линию и добавить еще эту и вот эту? Всего-то? Мамина шкатулка с косметикой сложнее запиралась.

Темно? Не беда, ночное зрение уже стало привычным, никаких сил не отбирает.

Так, вот они, отдельные баклажки, белые крестики на них видны отчетливо. Что же в них положил трактирщик? Откупорить, аккуратно, не торопясь. Вот это да! На дне что-то и впрямь имеется, магическое, однако, нити плетения видны отчетливо. И что же это такое?

Амулет с заклинанием отравы? Нет, совершенно точно, нет. Все, что несет смерть, легко определяется, этому профессор Буше не просто учил: чуть не палкой вколачивал в нерадивого ученика.

Тогда что же? Поноса? Не надо убивать, достаточно сделать людей небоеспособными. Нет, не оно. Что-то знакомое, но что? Идиот и лентяй, ну почему он был таким лентяем! Ан нет, не так все плохо… точно, оно! Заклятье улитки! Делающее человека таким же медленным и равнодушным. Придуманное каким-то придворным шутом для насмешек над неугодными королю придворными. Кажется, кто-то приспособил его для дел грустных и гнусных.

Достать? Не выйдет, слишком узкое горлышко. Вылить зачарованную воду? Кто знает, что незнакомец придумал на этот случай.

А изменить? Технически несложно, но на что? Господи, помоги вспомнить! Второе преобразование Камбре, сотню ведь раз его писал! Замена полярности заклинания, это же было, было… Вспомнил! Поменять местами несущие линии, то есть вот ту и вот эту! Ну-ка аккуратно потянуть, перемкнуть, теперь перевернуть и разомкнуть… готово! Проверить… точно! И улитка превратилась в стрижа.

Эту баклажку закупорить, проверить другие. Всё то же? Тогда и решение менять не следует.

Уф-ф, устал.

Анри с трудом запер дверь на кухню, из последних сил добрался до своей комнаты и, не раздеваясь, рухнул на кровать.

Завтра кого-то ждет сюрприз: вместо обозников ползающих он встретит обозников только что не летающих. Но при опасности – все равно бежать, ни в коем случае не ввязываться в драку. Клянусь!

С этой мыслью Анри заснул.

Проснулся от того, что вновь сработал «слепой сторож». Не больно, но очень обидно – спать хотелось невероятно. Демон, ну почему вчера не убрал его? Трудно было? Поспал бы сейчас подольше. Минут на пять, скорее всего.

Хотя вряд ли. Постоялый двор просыпается, снизу тянет запахом горячего хлеба и еще чего-то чуть-чуть пережаренного, но все же невероятно вкусного.

Бум-бум-бум в дверь.

– Юноша, вставайте, перекусите перед дорогой! – Стоявший за дверью трактирщик был благодушен и мил, и на нем не было ни малейших следов никакой магии. – Завтрак входит в стоимость и уже ждет вас.

Вот что значит отдельная комната. Пустяк, но ведь приятный!

Через полчаса с постоялого двора потянулись обозы. Два из Амьена и один – в Амьен. Анри привычно расположился в фургоне охранников, стараясь держаться подальше от Левефа, бросающего угрюмые взгляды на сироту, ночевавшего в соседней с ним дорогой отдельной комнате. Вот так, ты всех спас, рисковал, потратил едва не последние деньги, а вместо благодарности подозрение. Понять бы еще в чем.

Демон! Ясно же. Мальчишка прикидывался бедняком – и вдруг начал сорить деньгами. Если сегодня на обоз нападут разбойники, очень трудно будет доказать, что он не их наводчик. А так, скорее всего, и будет. Потому что помеченные белым крестиком баклажки – вон они, лежат в фургоне, соблазняя честных граждан прохладой чистой воды. Охранники уже не раз прикладывались к ним, утоляя жажду, и сейчас должны были бы ползать как сонные мухи. А стало быть, нападение неминуемо – никто ведь не знает, что заклятье улитки уже сменило знак.

Так что от нападения наверняка отобьются, но Анри надо из обоза бежать, благо до Амьена уже недалеко. Только не сейчас. Потому что чем позже, тем лучше. И уж точно не здесь, среди тянущихся к горизонту недавно убранных полей, где беглецу просто негде спрятаться.

Бах! Бум! Ба-бах!

– К оружию! Атака справа! Залп вправо! Они и слева! Пистолеты к бою! Сомкнуть строй!

Выстрелы, команды и крики раненых! Охранники, только что дремавшие в одном фургоне с Анри, рванулись наружу, выхватывая шпаги и на ходу взводя курки пистолетов.

Как?! Что там?!

Мальчик осторожно откинул полу фургона и тут же бросил назад. Глубоко вдохнул, выдохнул и еще раз осторожно выглянул наружу – там шла драка. Не правильный бой, какому учил мудрый де Монтсо и какие показывали на маневрах блестящие кирасиры, а свалка. Глаза в глаза, с криками боли и