Воздушная кавалерия. Том 4 - Джек из тени

Я должен был перенести поле боя на ту территорию, где его титул, деньги и связи не будут иметь никакого значения. Туда, где все решает только сталь, скорость и воля к победе. Только так я мог заткнуть ему рот раз и навсегда. Только так я мог защитить себя, свой «Бастион» и…её.

Елена смотрела на меня с ужасом. Она хотела что-то сказать, возразить, но слова застряли у нее в горле. Она видела выражение моего лица, видела, что решение принято, и оно не подлежит обсуждению.

— Прошу тебя, останься со мной сегодня, — сказал я, мой голос смягчился. — Мне это нужно.

Она молча кивнула. Мы просто спали, Елена тихо сопела у меня на груди.

— Алиса, — мысленно позвал свою помощницу под утро.

— Я здесь, дорогой хозяин, —ее голос был тихим и сочувствующим. — Это очень рискованный план.

— Это единственный план.

— Голицын Гамма-Кинетик, — продолжила хвостатая, выводя на мой внутренний дисплей его досье. — Специализация огонь. Рейтинг фехтования А+. Он участвовал в семи дуэлях, две из которых закончились смертью его противников. Убийца как и ты, не будет раздумывать ни секунды.

— Я знаю, поэтому у нас нет времени на раскачку. Мне нужно все, что у тебя есть.

— Что именно?

— Начинай тотальную интеграцию. Пакет данных по дуэльному кодексу Империи, все лазейки и нюансы. Все известные пылевые техники боя, как атакующие, так и защитные, с упором на противодействие стихийному контролю. Все боевые стили, от аристократического фехтования до грязных уличных приемов сибирских каторжников. Мне нужно знать все, что знает человечество о том, как убивать друг друга клинком в одной руке и Пылью в другой. Параллельно запускай анализ всех записей с поединками Голицына. Мне нужны его привычки, коронные приемы и слабые места.

Я закрыл глаза, чувствуя, как Консоль в моей голове оживает, разогревается, готовясь к серьёзной работе. Я посмотрел на спящую Елену, лицо во сне было таким безмятежным, таким беззащитным. Я не мог позволить Голицыну разрушить ее жизнь. Я не мог позволить ему разрушить мою.

Дуэль была не просто способом решить конфликт. Похоже, это будет мой главный экзамен в этой проклятой Академии. И я должен был сдать его на «отлично».

Глава 10

Утро в госпитале ИСБ встретило меня не запахом уборки и больничной еды, а тихим сопением у меня на плече и тонким ароматом духов, который, казалось, въелся в саму ткань подушки. Елена уснула, свернувшись калачиком рядом, ее рука так и осталась лежать на моей здоровой руке. Во сне она выглядела беззащитной и доверчивой, и от этого контраста с ее дневной гордостью и силой у меня щемило в груди.

Я лежал неподвижно, боясь ее разбудить, и чувствовал, как в глубине сознания разворачивается титаническая работа. Алиса, получив команду, запустила процесс тотальной интеграции. Это было не похоже на обычную загрузку данных. Я ощущал, как в нейронные сети моего мозга, усиленные Консолью, вплетаются новые, чужеродные знания. Это было похоже на то, как в спокойное озеро вливаются тысячи ручьев: сначала вода мутнеет, поднимается ил, но потом все уляжется, и озеро станет глубже и полноводнее.

Перед моим мысленным взором проносились схемы пылевых барьеров, тонких, почти невидимых контрударов Пылью, или наоборот, мощнейшие удары, заточенные на пролом барьера противника. Стойки самых экзотических стилей, подлые приемы уличных бойцов. Тысячи часов чужого опыта, сотни проигранных и выигранных поединков, боль, ярость, триумф, все это становилось моим. Голова гудела, а в висках стучало, словно там работал маленький отбойный молоток.

— Начальная интеграция займет не меньше трех суток, — раздался в голове спокойный голос Алисы. — Полная около недели. Рекомендую снизить физическую и умственную активность. Зато ты станешь одним из лучших дуэлянтов, причём не только нашей Империи.

— Спасибо за совет, ушастая, — мысленно хмыкнул ей. — Как раз вовремя. У меня драка будет в любой момент, а ты предлагаешь мне впасть в спячку.

— Я предлагаю тебе не умереть от перегрузки еще до дуэли, дорогой хозяин. Просто будь осторожен и не пытайся использовать новые навыки, пока они полностью не улягутся. Иначе можешь случайно отрубить себе ногу вместо того, чтобы сделать выпад.

Елена что-то пробормотала во сне и сильнее прижалась ко мне. Я осторожно погладил ее по волосам. Она была здесь, рядом и это было единственное, что имело значение. Ради этого стоило терпеть и головную боль, и угрозы Голицына, и весь этот проклятый мир.

Дверь палаты тихо отворилась, и вошел Волков. Он был все в том же безупречном штатском костюме, но вид у него был усталый. Увидев Елену, спящую рядом со мной, он на мгновение замер, и в его немигающих глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Но он тут же взял себя в руки.

— Подъем, капитан, — сказал Волков негромко, но властно. — Утро добрым не бывает, особенно в столице.

Елена тут же проснулась, испуганно села и, увидев Волкова, залилась краской. Она быстро поправила платье и встала, стараясь придать себе независимый и строгий вид.

— Прошу прощения, я…

— Ничего страшного, графиня, — Волков слегка кивнул ей. — Рад видеть вас в добром здравии. Но боюсь, мне нужно на пару минут забрать у вас вашего… друга.

Он посмотрел на меня.

— Одевайся, Строганов. Нас ждут в Академии — тут же высказался Волков, как только мы вышли.

— В Академии? — я удивленно поднял брови. — Я думал, я на больничном, а потом к чёрту на рога.

— Больничный закончился. Скажем так, Его Высочество был крайне убедителен… Остальное тебе знать необязательно. — отрезал он. — Сегодня итоговое собрание курса, объявление годовых рейтингов. Твое присутствие обязательно, приказ ректора, поддержанный, — он сделал многозначительную паузу, — очень влиятельными людьми, которые считают, что герой должен присутствовать на своем триумфе.

Цесаревич прокачивал ситуацию на сто один процент. Чего он там наплёл венценосному папаше, известно только им двоим. Но мой очередной выпад, закончившийся смертью двух сотен боевиков, должен стать публичным унижением столичных дворян, по крайней мере тех, кто сидит в оппозиции к существующей власти.

— А Голицын?

— С княжичем и его папашей была проведена… профилактическая беседа, — на губах Волкова появилась тень улыбки. — На очень высоком уровне. В ближайшее время они будут вести себя тихо, по крайней мере, открыто.

Пока я одевался в свежий курсантский китель, который принес один из