Дело об обвинении коннетабля - Лариса Куницына

Однако нужно всё сделать так, чтоб ни соседи, ни лавочники ничего не узнали. Мы не будем привлекать внимания, и постараемся сделать всё тихо. Матье, ты сразу же пройдёшь по улице Золотой лозы и войдёшь в лавку Шаумана под видом покупателя. Когда рядом не будет посторонних людей, ты предъявишь жетон тайной полиции приказчику, объяснишь, зачем явился, потребуешь ключ от задней калитки и предупредишь о том, что если он проболтается о нашем визите, то окажется за решёткой. После этого ты поднимешься на второй этаж, пройдёшь по коридору до винтовой лестницы, спустишься во двор и отопрёшь калитку. Мы будем ждать тебя там.

Матье заверил, что всё понял, и они отправились в путь. Пройдя по улице Золотой лозы, Марк за несколько домов до лавки Шаумана свернул в узкий проход между домами и вышел в тот самый проулок, о котором говорил ему Джин Хо. Тот уже ждал его неподалёку.

— Он ушёл недавно, — сообщил лис, приветственно кивнув Демаре. — Мне приходится держать лис у двух входов, сегодня он опять прошёл через двор и тщательно запер калитку.

— Нам откроют, — успокоил его Марк.

— Я это к тому, что с тебя двойная плата, — уточнил Джин Хо и пошёл по тесному грязному коридору между домами и оградами чахлых садиков и хозяйственных дворов. Он остановился возле покрытой ржавчиной калитки, и прислушался, а Марк тем временем посмотрел на второй этаж старинного дома, видневшегося за забором. Наверно его фасад был побелен и выглядел вполне прилично, но задняя стена была покрыта серой, отсыревшей штукатуркой, а чёрные выступающие стропила местами были покрыты белыми пятнами плесени и зеленоватыми разводами мха. Крыша, наверно, не так давно перекрытая, темнела ровными рядами черепицы и казалась ошибочно переставленной на эту развалюху с другого, не такого ветхого дома.

Что-то скрипнуло за калиткой, и она беззвучно приоткрылась. Марк сразу же заметил эту странность и, войдя внутрь, осмотрел петли. Они были тщательно смазаны, чтоб не скрипели, когда калитка открывается.

— Интересно, — пробормотал Марк и, велев сыщику запереть её, прошёл между рядами старых, серых бочек, часть из которых уже рассохлась, а нижний ряд напротив, потемнел от сырости.

Дверь в дом тоже открылась беззвучно. Поднявшись по винтовой лестнице, Марк прошёл по коридору, освещённому тусклыми фонариками, висевшими в обоих концах коридора, и остановился у двери, на которую ему указал Матье.

— Его квартира занимает почти всю длину дома, — пояснил Молодой сыщик. — Две комнаты напротив — старушка-вдова и комната в конце — молодой служащий торгового дома, но он постоянно живёт в Лейдене, а здесь ночует, только если приезжает по делам.

— Зажгите фонарь, — велел Марк и, когда Демаре зажёг фитиль в небольшом, заранее припасённом фонаре, принялся осматривать дверь. — Так я и думал, — пробормотал он, заметив волосок, протянувшийся от края полотна к наличнику. — Он явно озабочен не только тем, чтоб незаметно покидать дом, но и тем, чтоб никто не проник в его берлогу незамеченным.

Достав из подсумка замшевый футляр, Марк вынул оттуда пинцет и осторожно отделил от двери кончик волоска. Только после этого он взялся за отмычки и отпер замок, который оказался не только новым, но и достаточно надёжным.

Когда они вошли в первую комнату, он остановился и посмотрел вокруг. Это была гостиная, обставленная старой, обшарпанной мебелью. Гардины на окне были задёрнуты, и лишь немного света проникало внутрь по краям. Налево и направо вели две двери.

— Расходимся, — проговорил Марк. — Учтите, вы можете лишь немного отодвинуть край портьеры, но не открывать их полностью. Зажигать свечи нельзя. Прежде чем открыть створки шкафа, сундуки, шкатулки, убедитесь, что там нет таких же волосков, не проложены какие-нибудь бумажки, щепки или зубочистки. Если они есть, запомните их положение, чтоб после осмотра вернуть на прежнее место. Постарайтесь не нарушить слой пыли, если он есть.

Он указал сыщикам на левую дверь, и они двинулись туда.

Справа оказался кабинет с книжной полкой на дальней стене. Старинный письменный стол с поцарапанной столешницей местами был заляпан свечным воском. Два медных подсвечника стояли на краях, а посредине — старинный письменный прибор с двойной чернильницей и бювар, в котором не было ничего, кроме чистой бумаги. Пока лис обследовал стены и висящие на них гравюры в простых деревянных рамках, Марк проверил ящики стола. Он не нашёл на них никаких ловушек. В нижних ящиках скопился какой-то хлам вроде пыльных пучков гусиных перьев, полупустых пузырьков с чернилами, потертого огнива, старинной песочницы в виде женской головки, старого перочинного ножика с потемневшим лезвием и небольшой коробочки, которая выглядела сравнительно новой. Осторожно открыв её, Марк увидел там пачку квадратных листочков очень тонкой бумаги. Вернув всё на место, он открыл верхний ящик. Там был запас свечей, перевязанных бечёвкой, тяжёлая латунная линейка и затёртая книга, заложенная бронзовой пластинкой. Просмотрев её, Марк не нашёл ничего интересного. Обычный рыцарский роман, купленный у какого-нибудь торговца на рынке. В другом ящике он нашёл свёрнутый в кольцо кожаный хлыст и небольшую жестяную коробочку, в которой поблескивали несколько коротких тонких трубочек из меди.

— Что это? — услышал он голос Джин Хо и поднял голову. Лис стоял рядом, с любопытством глядя на его находку. — Я ничего не нашёл. А ты?

— Кое-что, — ответил Марк. — Например, специальную бумагу, которая используется для тайных посланий. Она очень тонкая и прочная. Её можно свернуть в трубку и спрятать под подкладкой или даже внутри шва. Или вот в такую медную капсулу, которую можно засунуть в любую щель. Странно, что у простого рыцаря есть такие вещи.

— Он адъютант коннетабля, — напомнил лис.

— Именно это меня и настораживает. Насколько мне известно, он никогда не получал от Аллара заданий, связанных с секретной перепиской. Не удивлюсь, если он занимался шифровкой. Обычно для этого используется какая-то книга.

— Книги там, — Джин Хо указал на книжную полку и подошёл, чтоб посмотреть на неё поближе. — В основном рыцарские романы, сборники баллад. Ноты… А инструмента нет.

— Можно петь без нот, — заметил Марк. Он крутил в руках небольшую баночку. Открыв её, он понюхал содержимое, а потом вытряхнул на ладонь тонкий серый порошок. — Не трогай!

Он поспешно обернулся и лис замер. Его рука повисла в воздухе над книгами. Марк подошёл к нему и осмотрел полки. Одна привлекла его внимание.