Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

– Бедняжка! – Чжо неожиданно преисполнился решимости восстановить справедливость. – Как зовут твоего брата и его жену? Где они живут? Я отправлю к ним людей, урок преподам!

– Не нужно, не нужно! Я сама кашу заварила, мне и расхлебывать, – поспешно отклонила его предложение А-Нань.

Чжо хотел еще что-то сказать, но тут компания рядовых из Отряда чудесных механизмов, уже успевших выйти из кабачка, прошла мимо окна и увидала его в компании двух девушек. Кто-то из них мрачно улыбнулся, а один офицер постарше окликнул его:

– Знаменосец Чжо, опять ты чуть уловил свободное время, так пошел приставать к благородным девушкам? А ну быстро выходи, мы отправляемся на поиски убийцы!

– Иду я, иду… Как же вы далеки от чувств! – рассмеявшись, Чжо поднялся на ноги, достал из кошелька карточку и протянул А-Нань. – Мне пора идти. Если старший брат и его сестра снова будут тебе докучать, найди меня, буду твоим покровителем!

– Верно, верно! – поддакнула Ци Ся. – Господин Чжо очень добр к девушкам, ни один мужчина так бережно и чутко не относится к женскому полу, как он.

Взяв карточку, А-Нань бросила на нее беглый взгляд. Карточка была размером с ладошку, на ней золотой линией был нарисован дракон-лев Суаньни [89], вокруг него вились облака и клубы дыма, из которых подобно Луне поднимались два иероглифа «Чжо Янь». Затем девушка перевернула карточку, чтобы посмотреть на оборотную сторону, и тут уголки ее рта дернулись в улыбке.

Резиденция Динъюаньхоу у моста Вэньдэ. Чжо Янь, второе имя Аньфэнь и Шоуцзи. Псевдонимы Сяотин, Гуайцзин Сяньжэнь и Неколебимый Восемью Ветрами [90].

А-Нань тут же будто увидела родителей юноши, так отчаянно моливших всех богов и Будду оградить их сына от бед, и не удержалась от смеха.

– Спасибо огромное! Вы и правда хороший человек.

Глава 5

Ветер поднял весенние волны

Появление Чжо Яня заставило А-Нань отказаться от мыслей о возвращении из-за опасений выдать местоположение Господина. Взяв немного денег из меняльной лавки, открытой Господином, она тайком сняла в Ханчжоу укромный домик и, отвалив хозяину побольше денег, заперлась внутри, сославшись на болезнь, не показывалась несколько дней.

В Ханчжоу все было тихо и мирно, А-Нань маялась от безделья, поэтому решила заняться рукоделием, сделать себе пару вещичек. Время от времени ей в голову приходил вопрос: почему этот бессовестный парень – нет, евнух, – почему он не дал описание ее внешности местным властям? Ведь теперь весь Отряд чудесных механизмов убежден, что преступница, которую они должны найти – женщина-богатырь, вот они и упустили ее, хотя она была у них под носом.

А-Нань просидела взаперти еще пару дней – ни малейшей перемены, никаких подвижек! Девушка уже больше не могла сдерживаться и все-таки решилась выйти на прогулку.

Одевшись в невзрачное холщовое платье, она была похожа на самую простую крестьянку. Девушка перемещалась исключительно вдоль стен, чем дальше, тем меньше людей становилось вокруг, и наконец впереди показался пришедший в упадок храм.

Внутри служитель как раз воскурял благовония. Окинув вошедшую взглядом, он лишь спросил:

– Нань, ты чего такая чумазая сегодня? В прошлом месяце Господин послал людей в Шуньтяньфу за тобой, но на месте твоего дома они нашли только обломки да правительственных солдат, никто не подпускавших. Как так вышло?

– Ой, не начинай, попроси лучше Сы Цзю тебе рассказать. Дорога в Кайфэн тоже тяжелой была, одни сплошные расстройства, – раздраженно ответила А-Нань.

Если бы не любопытство сердца, вынудившего ее пойти подсмотреть за тем красавцем, которого так восхваляли подруги, разве закончилось бы все так плачевно?

Откинувшись, она развалилась на стуле и спросила:

– А где сейчас стрекоза, которую я подарила Господину?

– Это твой помолвочный подарок, я к нему какое отношение имею? – Прыснув от смеха, служитель тут же взял себя в руки и спросил: – Ты подозреваешь, что у Господина возникли проблемы?

– Да кто его знает. Во всяком случае, при дворце точно заинтересовались моей стрекозой. – А-Нань провела рукой по виску и только тут обнаружила, что и ее стрекоза пропала.

Прекрасный подарок на помолвку! Он потерял, она потеряла – великолепно.

А-Нань обняла себя руками и вздохнула:

– А самое ужасное, что эта вещица была найдена во дворце.

– Тогда почему ты не отправилась на поиски Господина? – служитель помрачнел. – Господин узнал, что ты вернулась в Ханчжоу, только когда ты несколько дней назад взяла деньги в меняльной лавке. Он приказал тебе отправиться на гору Линъинь.

– На гору Линъинь? Зачем? У него есть задание для меня?

– Господин молится там за почивших братьев, – сказал служитель храма, а затем с сожалением в голосе добавил: – Посмотри на себя, неужели Господин не может тебя позвать к себе просто так, без задания?

– Я не хочу возвращаться. Я не выполнила поручение в Кайфэне, мне стыдно являться Господину на глаза. – А-Нань подняла руки и прошлась мрачным взглядом по каждому шраму, большому или маленькому.

Через какое-то время она попробовала пошевелить пальцами – вполне себе гибкие руки, сколько сложных мелких движений они по-прежнему могут легко делать. Вот только когда она соединила большой палец с мизинцем, безымянный палец с трудом обогнул средний, а выгнуться за указательный у него уже не получилось.

Связки на тыльной стороне руки были напряжены, от натяжения становилось больно, из-за чего она уже не могла как раньше выполнять движения, отточенные тысячами тренировок.

Все это привело к тому, что она не смогла выполнить такое важное дело, порученное ей Господином, хоть и сделала все, что могла, отдала все свои силы. В итоге Хуанхэ за один вечер взбунтовалась и вышла из берегов, утопила десятки тысяч жизней, оставила еще сотни тысяч без крова.

А-Нань в гневе махнула рукой, не желая больше смотреть на свои кисти:

– Я не вернусь. Даже если и вернусь, я бесполезна сейчас для Господина!

– Ты такая своенравная и непокорная, как ты вообще умудрилась заполучить сердце Господина? – В тоне служителя смутно проскользнуло недовольство.

– Я не своенравная. Я просто хочу посмотреть, вспомнит ли Господин обо мне, если я стану бесполезной. – Поджав губы, А-Нань встала на ноги, позволив знойным солнечным лучам, проникавшим в помещение через окно, накрыть себя с головой. – Все же, возможно, в будущем… он разочаруется во мне.

В одиночку она ушла по тропинке, практически полностью поросшей дикими травами и бурьяном, медленно двигаясь в сторону блестящей глади озера Сиху. Увы, даже такой прекрасный водный пейзаж был не в состоянии привлечь ее взгляд. Свесив голову, она оцепенело смотрела на свои руки. Простояв так очень долго, она сомкнула пальцы и крепко