Чудесные механизмы - Цинхань Цэцэ

А-Нань зашла сюда с таким шумом, но из толпы игроков с покрасневшими глазами только один-два человека повернули головы, да и те лишь мельком взглянули на нее. Кто-то удивился, кто-то был полностью сосредоточен на подсчете денег на игорных столах, а кто-то крикнул:

– Тьфу-тьфу-тьфу, женщина пришла – это к неудаче! Из-за нее снова проиграл!

А-Нань осмотрелась по сторонам, прямиком направилась к столу, горка денег на котором была самой высокой. Отпихнув в сторону мужика, который только что жалобно ныл о проигрыше, она села напротив ведущего, наклонив голову, осмотрела стаканы с игральными костями и спросила:

– Как играть?

Ведущий был мужчиной средних лет с омерзительной внешностью, лысый и с маленькими крысиными глазками. Погладив три волосинки на своей козлиной бородке, он объяснил:

– Игра «Большое-Малое» [96], минимальная ставка – один лян. Выигрыш или проигрыш выплачивается один к одному, плюс плата ведущему одна десятая от суммы. Перед октрытием костей можно увеличить ставку, но не больше чем в сто раз.

А-Нань пощупала рукава платья и только сейчас заметила, что прибежала слишком поспешно – ни гроша при себе не было. Повернув голову, она поманила к себе Чжо Яня, стоявшего у ворот:

– Одолжи мне лян серебра.

Скривившись, Чжо Янь посмотрел сначала на девушку, а затем на порог под ногами. Долг и личный интерес боролись в нем долго, но в итоге он переступил порог и, нащупав серебряные слиточки, протянул их А-Нань:

– Ляна нет, это самый мелкий.

А-Нань взвесила слиточек в руке:

– Три ляна четыре цяня [97], все ставлю на Большое.

Тут ведущий затряс стаканом с костями, призвав всех игроков делать ставки. Кто-то сходил за весами и, подтвердив вес слиточка, поменял его на семь серебряных фишек: три большие и четыре маленькие.

Стакан с костями опустился на стол, все игроки сделали ставки. Когда стакан подняли, результ действительно оказался «Большим». А-Нань сгребла шесть лянов и восемь цяней в одну кучку и снова поставила на «Большое».

В этот раз ведущий тряс стакан подольше, взгляд его ненадолго остановился на А-Нань, затем он опустил стакан на стол и дал игрокам знак делать ставки или увеличивать уже сделанные.

– Открываю, открываю! Поторопитесь!

Стоявший радом Чжо Янь заметил, как А-Нань невозмутимо погладила свое запястье. Там, казалось, был какой-то предмет, но из-за рукава одежды рассмотреть его было невозможно, он лишь увидел очертания, похожие на браслет.

Стакан подняли, снова «Большое».

Ведущий слегка помрачнел, но ничего не сказал и дал знак игрокам делать следующую ставку.

А-Нань снова поставила на «Большое», ей было лень дергаться.

Несколько игроков с соседних столов, уже дочиста все проигравших, подошли к их столу, чтобы посмотреть на эту ловкачку.

Стоя за спиной А-Нань, Чжо Янь увидел, как девушка в двенадцатый раз поставила на «Большое», а ведущий в двенадцатый раз выкинул соответствующую комбинацию. Даже у равнодушного к азартным играм Чжо Яня на душе от зависти заскребли кошки.

Перед А-Нань уже возвышалась горка фишек и бумажек. Когда она снова поставила все на «Большое», ведущий не выдержал:

– Красавица, у нас тут за жульничество руки отрубают.

– А я и не жульничала. – А-Нань спокойно заняла свою привычную расслабленную позу, свернувшись калачиком на стуле и положив подбородок на колени, а затем хихикнула и бросила на него многозначительный взгляд. – Я просто не даю другим применять хитрости, вот и все.

Только она произнесла это, как окружавшие ее игроки подняли глаза на ведущего, внезапно переменились в лице и принялись перешептываться между собой.

Ведущий опустил стакан и невозмутимо сказал:

– Я смотрю, ты не играть пришла, а скандал устраивать.

– Я именно что поиграть пришла! – откинувшись на спинку стула, А-Нань пригладила растрепавшиеся волосы на висках, на губах ее заиграла улыбка. – Сначала выиграю немного денег, а заодно и выкуплю у вас одного человека. Вы сегодня девочку привели, Наньнань зовут, я хочу вернуть ее.

В глазах ведущего промелькнуло удивление, он снова смерил девушку взглядом, дал глазами знак людям позади себя и сказал:

– Я устал, рука уже не держит, попрошу смену себе.

А-Нань никуда не спешила, даже ногу закинула на стул, заняв максимально небрежную и наглую позу.

Окружающие загалдели, даже те, кто до этого еще продолжали играть, подсчитали результаты и подошли к ее столу, чтобы поглазеть. Кто-то крикнул:

– Красавица, ты лучше собирай деньги и уходи подобру-поздорову. Чую я, сейчас придет Восьмирукий Демон!

– Что еще за Восьмирукий Демон? Такой уродливый, что на него даже ночью противно смотреть? – поинтересовалась А-Нань.

Увидев, что она не в курсе, собравшиеся наперебой загалдели:

– Восьмирукий Демон! Это старик-владелец Башни Весенних Волн. Говорят, он как-то одновременно играл восемь партий и все восемь выиграл, вот его и прозвали Восьмируким Демоном!

– Братцы, не будем расходиться покамест, посмотрим на приемчики Восьмирукого Демона, авось узнаем кой-чего!

– Ого, звучит внушительно. – А-Нань погладила через рукав свой браслет, улыбка на ее лице стала ярче. – Мне обязательно нужно это увидеть.

Немного времени спустя дверной занавес колыхнулся в сторону и к игрокам вышел высохший старик, похожий на обтянутый кожей скелет. Сев напротив А-Нань, он спросил:

– Кости, домино, карты – что тебе больше нравится, красавица? Дедушка поиграет с тобой.

– Почтенный учитель может одновременно восемь партий вести, это говорит о том, что ваше мастерство расчетов велико. Ну так давайте сыграем в домино, – живо сказала А-Нань. – Но только ставку я первой объявлю, я хочу на человека сыграть.

– На девочку, которую сегодня привели? – Восьмирукий Демон разлепил ввалившиеся губы в жуткой беззубой улыбке. – Она сейчас во внутренних помещениях, не волнуйся о ней, протолкнем для начала пару сторон.

В домино нужно «выталкивать ряд»: после тасовки плитки складываются в стопку попарно, затем оба игрока тянут жребий, чтобы определить, какие плитки кому достанутся. Далее, в зависимости от старшинства набранных комбинаций, происходит выплата выигрышей или проигрыш ставок. После этого стороны снова бросают кости, продолжая «выталкивать» следующий ряд, пока все плитки в наборе не будут разыграны. Этот процесс называется «проталкиванием стороны».

Во время игры нужно полагаться не только на удачу, но и на память и расчет. Во-первых, нужно запоминать уже открытые плитки, во‐вторых, нужно вычислять вероятность того, какие плитки из еще неразыгранных достались сопернику, а также потенциальные оставшиеся комбинации. В одном комплекте домино тридцать две плитки, всего используется четыре комплекта и каждый раз выдается по восемь плиток, поэтому расчет, который нужно производить при каждой ставке на очередное «выталкивание ряда», очень сложный.

Чжо Янь никогда не играл в домино, поэтому не понимал, хорошие