Король старьевщиков - Кассандра Клэр

Думая обо всем этом – о первой брачной ночи, об отравлении, о золотой клетке, в которую заточили Антонетту, – Кел ощутил очередной приступ тошноты. Он бросился прочь из зала и выбежал на длинный балкон, который тянулся вдоль всей стены здания. Хватая ртом прохладный воздух, он оперся о парапет; голова раскалывалась, как будто он выпил несколько бутылок вина. Балкон находился почти на уровне земли; отсюда открывался вид на зазубренный горный хребет, который служил естественной границей между Кастелланом и Сартом. Единственными воротами в этой «стене» был Узкий Перевал.

– Келлиан?

Голос Конора. Кел узнал его, ему не нужно было оборачиваться; этот голос он знал лучше всех в мире, за исключением своего собственного.

Конор подошел к нему, остановился около каменного парапета.

– Я тебя потерял. Тебе надоело представление?

– Пожалуй, это было немного слишком. Я не вынес, – ответил Кел. – Прожитые годы не исправили Артала Гремонта.

– Согласен, – кивнул Конор.

Его руки лежали на перилах, и камни в перстнях поблескивали в лунном свете. Его профиль был четким, черты заострились, поза говорила о едва сдерживаемом напряжении. Что-то явно встревожило или расстроило его. Танец с Лин? Кел подумал было спросить, но что-то в выражении лица Конора сказало ему, что не стоит этого делать.

– Ты знаешь, кто такой эксиларх?

«Интересно».

– Да. Принц народа ашкаров. Он до конца жизни остается принцем, никогда не становится королем, насколько я понимаю, потому что не может занять место их Богини.

– Все верно. Помню, я видел в книгах по истории гравюры с изображениями эксилархов. Старики с большими медальонами. Очень похожие на Майеша. – Конор поднял голову и взглянул на звезды. – Какой странный вечер. Браки на Горе – это кровавое зрелище, ты не находишь?

– Для тебя точно так же, как и для всех прочих.

Конор невесело рассмеялся.

– Но я женюсь на прекраснейшей в мире женщине. Разве ты не слышал об этом? Кому может прийти в голову пожалеть меня? В казну Кастеллана рекой потечет золото, наступит прочный мир и всеобщее благоденствие…

В голосе Конора звучала такая горечь и безнадежность, что Кел просто не мог этого вынести.

– И каждую ночь ты будешь просыпаться с криками после кошмаров, – сказал он.

– Возможно, – пробормотал Конор. – Но после моей свадьбы тебя уже не будет рядом со мной по ночам и ты не услышишь этого.

Кел не успел ничего ответить: позади раздались чьи-то шаги. Слишком уж тяжелые шаги, стук сапог по каменным плитам. Человек хотел заранее дать им знать о своем приближении. Кел обернулся, ожидая увидеть Фальконета или кого-то еще из их компании, но вместо этого увидел Джоливета.

В резком свете луны легат выглядел старым и усталым. Когда Кел впервые появился в Маривенте, его волосы были черными, но сейчас они почти полностью поседели. Офицер был не в военной форме, но все равно надел цвета Дворца: красный дублет, черные брюки. На руке сверкал аметист с ревущим львом. Джоливет произнес:

– Вы уже обсудили приезд принцессы?

Кел не сразу понял, что Джоливет обращается к Конору. Принц поморщился.

– Нет. Мы говорили о другом.

Джоливет неодобрительно нахмурился и сказал:

– Это важно. Это касается вашей безопасности, монсеньер. – Он обернулся к Келу. – Принцесса Анжелика прибывает через три дня…

– Через три дня? – Кел был поражен. Так скоро? Почему Конор не упомянул об этом?

– Да. Мы стараемся не распространяться о времени ее прибытия по причинам, которые я сейчас изложу. – Джоливет помолчал. – Ты слышал о капере по имени Лоран Аден?

Кел кивнул. О Лоране Адене слышали все. До того как поступить на службу к правительству Кутани, он был пиратом. Он разбогател и прославился за последние пять-шесть лет, но еще до этого по городу ходили рассказы о его подвигах. На Горе о нем почти не говорили, потому что знать с неодобрением относилась к каперам, не состоящим на службе у короля Кастеллана, и была недовольна убытками, которые причиняла их деятельность. Кел вспомнил детство в сиротском приюте; тогда он вместе со своим другом Касом мечтал о том, как станет пиратом и будет грабить корабли богачей.

– Он какой-то невероятно хитрый и ловкий жулик, верно? Я слышал историю о том, как он выдал себя за владельца торгового судна и был при этом так убедителен, что его людям удалось сгрузить с корабля все товары прежде, чем первый помощник что-то заподозрил. А потом было уже слишком поздно. Аден бежал.

– Если хотя бы половина рассказов о его приключениях правдива, – лениво произнес Конор, – тогда это, наверное, самый удачливый капер со времен Империи.

– Действительно. Но какое отношение все это имеет к приезду принцессы?

– Надеюсь, ты еще не забыл о том, что моя невеста – самая прекрасная женщина в мире, – насмешливо ответил Конор. – Похоже, пираты тоже не могут устоять перед ее чарами.

– Звучит как завязка сказочки из тех, что рассказывают сочинители на перекрестках, – усмехнулся Кел. – Он что, похитил ее и увез в дальние края на своем галеоне?

– Нет, – вмешался Джоливет, – но хотел бы это сделать. Насколько нам известно, в какой-то момент он влюбился в нее, и с тех пор одержим ею. Из Кутани поступила информация о том, что он собирается перехватить ее корабль у входа в гавань Кастеллана.

– Правда? – с сомнением переспросил Кел. – Но зачем похищать ее именно в гавани Кастеллана? Почему он не нападет на корабль принцессы в открытом море, где чувствует себя как дома?

– Ее судно охраняет эскадра военных кораблей Кутани, – объяснил Джоливет. – Но ты должен знать, что, по традиции, иностранным боевым кораблям запрещен вход в нашу гавань. Возможно, Аден решил, что она будет наиболее уязвима, когда корабль приблизится к Королевской пристани.

– Но мы же можем принять меры предосторожности. Например, разместить солдат…

– И мы это обязательно сделаем, – сказал Джоливет. – Также наши корабли будут охранять вход в гавань. И все же, если Адену каким-то образом удастся подобраться к принцессе, возможно столкновение. Ничего такого, с чем мы не сможем справиться, но…

– Конора следует защитить, – договорил за него Кел. – Я все понял.

Джоливет кивнул.

– Кастеллан нуждается в своем Ловце Мечей, Кел.

Конор в раздражении тряхнул головой.

– Ее должен встречать я, – заявил он. – Помните, что сказала мне королева перед приездом Луизы? Что нельзя начинать отношения со лжи?

– Тогда, – возразил Кел, – лгал не ты, а люди из Сарта. Мы все извлекли урок из этой истории. – Он положил руку на