Убей тамплиера - Александр Васильевич Чернобровкин

как представителю французского короля. Предполагаю, что собирался обменять их на своих вассалов, находящихся в плену у мусульман. Видимо, у Ричарда Да-Нет были осведомители среди приближенных короля Иерусалимского или это Салах ад-Дин преднамеренно слил информацию о переговорах, чтобы еще больше рассорить крестоносцев. В последнем случае султан сделал хуже себе, потому что английский король казнил две тысячи семьсот воинов, взятых в плен, хотя по условиям договора о сдаче обещал выпустить с оружием, заявив, что их пытались обменять не на тех, кого он потребовал. На самом деле ему сразу сказали, что «тех» давно казнили, предложили других. Видимо, не желая отдавать пленных Коррадо дель Монферрато, он поступил по принципу «Так не достаньтесь же вы никому!». Правда, женщин и детей выпустил. Уверен, что не из жалости, а чтобы сэкономить продукты. Непонятно было, как долго ему придется сидеть в Акре, которая, вроде бы, не осаждена, но малым отрядом удалиться от ее стен рискованно. В ответ султан казнил тысячу шестьсот христиан, собранных для обмена.

Поняв, что переговоры с Салахом ад-Дином сорваны, что без боя не только с сарацинами, но и англичанами, ничего больше не получит, король Франции через девятнадцать дней после захвата Акры убыл на родину якобы для того, чтобы решить вопрос о наследстве в графствах Фландрия и Вермандуа. С ним уплыли почти все его подданные, и армия крестоносцев сократилась примерно на треть. Вместе с французами умотали германцы герцога Леопольда, а это еще процентов десять воинов, причем не самых худших. Вслед за ними последовали и те, кто решил, что больше богатой добычи в ближайшее время не будет, а сидеть в полуосажденном городе стало скучно.

Король Англии понял это и двадцать третьего августа, оставив в Акре сильный гарнизон, повел армию на юг по старой римской дороге, а не к Иерусалиму, как ожидал и где готовился встретить врага Салах ад-Дин. Сделав вывод из поражения под Хаттином, крестоносцы на этот раз перемещались только до полудня и останавливались там, где много воды. Впереди двигались тамплиеры, замыкали колонну госпитальеры. Строй держали хорошо, на обстрелы и ложные атаки не реагировали. Рыцари ехали ближе к морю. Со стороны суши их прикрывали копейщики и арбалетчики, которые заставляли наших конных лучников держаться на безопасном расстоянии. Болты пробивали любую нынешнюю защиту, чего не скажешь о стрелах. Если на рыцаре под кольчугой хорошая стеганка, то из посредственного лука было сложно ранить его тяжело. По морю со скоростью колонны двигалась эскадра галер, которая везла боеприпасы, провизию и воду и забирала раненых и заболевших. Непривычные к такой жаре северяне часто получали тепловые удары.

В первый день они преодолели миль двенадцать до Хайфы. Отдохнув там три дня, отправились дальше. На всем пути их постоянно атаковали. В первую очередь выбивали лошадей, защищенных плохо, а то и вовсе были без доспехов. Вскоре они добрались до участка, поросшего лесом, где пришлось перестраиваться. Теперь надо было защищаться со всех сторон, и атаки наших лучников, особенно пеших, стали более результативными. В первую очередь выбивали арбалетчиков — своих главных врагов, которые были защищены не так хорошо, как рыцари. Пусть и медленно, но армия крестоносцев таяла. На римской дороге оставались трупы людей и лошадей.

На подходе к городу Арсуфу, бывшему финикийскому Решефу, был открытый участок длиной мили полторы и шириной в одну между морем и покрытыми лесом холмами. Именно там Салах ад-Дин решил напасть на врага во время перехода. Правый фланг под командованием эмира Таки ад-Дина должен был атаковать арьергард, но я со своими конными копейщиками отпросился временно на левый, которому достался авангард, потому что хотел еще раз поквитаться с тамплиерами. Ими командовал англичанин Роббер де Сабле, приплывший со своим королем и ставший великим магистром после захвата Акры. До этого должность была свободна полтора года. Никто из членов сильно поредевшего религиозного ордена не хотел брать на себя такую ношу в такое трудное время. Роббер де Сабле разрешил светским рыцарям, прибывшим вместе с ним, временно вступить в орден на время боев с сарацинами, и в итоге получил под командование довольно значительный отряд. Правда, большая часть его подчиненных, как и он сам, плохо знала местные условия, тактику ведения войны. Зато были дисциплинированными, без приказа не покидали место в строю, чего не скажешь об остальных рыцарях, даже госпитальерах. Наши конные лучники часто провоцировали вражеских всадников, выманивая ложным отступлением из-под защиты копейщиков и арбалетчиков, после чего разделывались с ними.

Мое подразделение атаковало первым на левом фланге. Мы должны остановить вражескую колонну, после чего на нее нападут с других сторон. Разделил своих подчиненных на три части. Одна группа, бо́льшая, под моим командованием ударит в лоб, а две должны напасть с флангов. Моя стояла на краю долины на дороге в том месте, где она опять уходила в лес, а две другие прятались между деревьями справа и слева от нас. Приказал всем не ввязываться в свалку, где рыцари сильнее, обломить копья и сразу отступить за новыми, чтобы повторить удар. Если нас будут преследовать, помогут конные и пешие лучники, которые в первую очередь должны выбивать лошадей. Пусть тамплиеры, как у них обозначено на гербе, ездят на одном коне вдвоем.

С утра на небе появились тучки. Я понадеялся, что пойдет дождь, освежит всё и всех. Нет, было сухо. Один плюс — время от времени тучки закрывали солнце, и казалось, что стало прохладнее. К моменту, когда тамплиеры выехали на дистанцию атаки и заметили нас, я уже был мокрым от пота. Хорошо, стеганка впитывала его, не чувствовал себя тушкой в собственном соку.

— Выезжаем и растягиваемся в ширину! — приказал я своей трети конных копейщиков.

Местность была неровная, много впадин и кустов, которые приходилось объезжать. Пока мы строились, тамплиеры тоже приготовились к бою, растянувшись вширь. Видимо, у них приказ сражаться от обороны. Перед всадниками построили в две шеренги копейщики, вставшие на колено и уперевшие подток копья в землю, а арбалетчики остались на флангах. Я учил своих подчиненных сражаться не только с конными врагами, но и копейщиками, в том числе вставшими на колено. Копья у нас длиннее, а каким бы крепким ни был щит у пехотинца, при таранном ударе не спасет. Главное, не застрять между ними, чтобы стоявшие сзади всадники не смогли атаковать.

Перед атакой я толкнул речь подчиненным:

— Мы будем атаковать тамплиеров. Это самые опасные люди на земле. Они сами не живут нормально и другим не дают. Чем меньше их останется,