И мы сгорим - Александра Рау

Наоми поджала губы, пытаясь вспомнить, кому принадлежали эти имена. Лайла… Вроде бы так звали кого-то из друзей Альберта и Скотта. Может, ту блондинку, что однажды накинулась на нее в столовой? Учись они в нормальной школе, точно были бы компанией, состоящей исключительно из футболистов и чирлидерш.

– Да, люди они так себе, да и звери невзрачные, – поморщилась Фло, – но девушки красивые.

– Не спорю.

– Будь собой. – Флоренс отпустила пряди, и они снова упали Наоми на лицо. – Мне не всегда хватает на это смелости.

Она помрачнела, словно опустила последний барьер, который помогал ей притворяться. Наоми чувствовала это в ней – что она борец, какой бы нежной и слабой ни выглядела. Чувствовала раны, что скрывались под ее кожей, в том, как подрагивал голос, как она замирала и приходила в себя посреди разговора, как дергалась и шептала проклятья во сне. О последнем Наоми никогда не спрашивала – не хотела ставить Фло в неловкую ситуацию, раз уж держать себя в руках ей стоило таких усилий.

Запустив пальцы в коробку и нащупав знакомый тюбик, Наоми вытащила краску для волос и протянула ее соседке.

– Поможешь мне?

Наоми смотрела на Флоренс через зеркало. Та расплылась в теплой улыбке, но глаза ее оставались пустыми.

– Конечно.

Несмотря на два с половиной часа мучений, три пакетика осветлителя, от запаха которого наворачивались слезы, и две упаковки краски, которых едва хватило на густые волосы, в итоге Наоми ощутила себя свежей и полной сил. Холодный фиолетовый оттенок смотрелся совсем не так, как теплый красный. Казалось, даже лицо ее сменило цвет. И пусть синяки под глазами стали чуть более заметными, ее более чем устроил результат.

«Если бы смена прически правда помогала пережить сложный этап, я бы давно осталась без намека на волосы», – мысленно усмехнулась Наоми. Прежде она бы сфотографировалась, пока цвет еще яркий, чтобы затем понять, хочет ли она к нему возвращаться, но смартфонов в академии не было и в помине.

Телефон! Наоми вспомнила, что вместе с посылкой с маркетплейса дежурный на первом этаже выдал ей еще одну коробочку. Она думала, что там лежит нижнее белье, но вспомнила, что решила не заказывать его на деньги Хьюза – это бы сблизило их на том уровне, к которому они оба были не готовы. Значит, возможно, там лежал…

Наоми чуть потрясла коробку, прежде чем открыть ее, и догадки подтвердились. Небольшой телефон с сенсорным экраном – в свое время такой наверняка называли смартфоном, но сейчас сделать это не поворачивался язык, – и демонтированной камерой чуть завибрировал в ответ на зажатие кнопки блокировки. Система потребовала ввести идентификационный номер, после чего все данные Наоми автоматически загрузились в устройство. На рабочем столе висели иконки телефонной книги, где были номера всех учеников академии, поисковика, мобильной энциклопедии и мессенджера.

Получается, Рен знал, что ему незачем писать номер на листочке. Зачем же пошел у нее на поводу?

Наоми долго листала список контактов, вместо того чтобы просто ввести нужное имя в строке поиска. Увидев имя Грэма Хьюза, она, неожиданно даже для самой себя, открыла диалог и отправила ему подмигивающий смайлик – неподобающее поведение для общения с учителем, но Наоми не беспокоилась, как он это воспримет. Да и разница в возрасте у них была не так уж и велика. Сколько ему, тридцать пять? Наверное, около того.

Сообщение Рену она набирала раз… пятнадцать? Нет, двадцать пять. Все приветствия казались такими, словно она одна из его фанаток. Кстати о них… неужели они не обрывали ему телефон? Номер ведь был в свободном доступе! Наоми еще раз просмотрела список контактов, прикинула количество имен и поняла, что всех в нем точно не было: слишком мало для академии, в которой было шесть – пусть и частично – заполненных семиэтажных общежитий. Возможно, в ее телефоне были только однокурсники и преподаватели. Проверить это она не могла; ни всех сверстников, ни кого-либо из курсов младше Наоми не знала.

Ку-ку.

Зажмурившись, Наоми нажала на кнопку «отправить» и уже спустя секунду разразилась вздохом отчаяния. Серьезно? Ку-ку? Он же орлан, а не кукушка! Хотя количество оставшихся ей лет – нет, минут – явно отсчитывал. Каждой минутой своего молчания.

Наоми попыталась отвлечься, почитать что-то из материалов для занятия по социологии и расспросить Фло о том, что ей необходимо для посещения урока по религиоведению, но рука все равно тянулась к телефону, который предательски молчал и всегда встречал ее экраном без уведомлений. Почему Рен не отвечал? Да, сообщение глупое, но Наоми не казалось, будто он будет игнорировать ее из-за такого. Может, с ним что-то случилось?

Зацепившись за эту мысль, Наоми выскочила в коридор, подошла к двери напротив и занесла руку для стука, как вдруг порыв сквозняка приоткрыл незапертую дверь, позволяя ей заглянуть внутрь. Наоми шумно втянула воздух и отскочила в сторону, боясь быть замеченной. Зажмурилась, пытаясь стереть из памяти то, что только увидела, потому что они не ходили под руку у всех на виду, не обнимались, даже его имени Наоми ни разу не слышала из уст Пэйдж. Это был секрет – и совсем не похожий на тот, что Наоми делила с Хьюзом. Ничуть не полезный для нее, очень интимный секрет.

Маленькая ладонь рухнула на ее грудь и, сжав ткань кофты, потянула за собой. Спустя секунду за спиной Наоми захлопнулась дверь. Пэйдж стояла, переступая с ноги на ногу, как будто это не она решительным жестом затащила Наоми на прямой разговор, а вот парень за ее спиной выглядел совершенно расслабленным – стоял прямо, смотрел в глаза. Наоми какое-то время вглядывалась в него, пытаясь понять, где видела это лицо.

– Ты…

– Рен не должен узнать, – с мольбой произнесла Пэйдж. – Ты же не скажешь ему?

– Если это так важно…

– Важно.

– Но ты… ты же его сосед, да? – Наоми нахмурилась. – Вы не ладите?

Парень кивнул с легкой улыбкой, от которой у Пэйдж зарделись щеки.

– Я скажу ему сама… когда-нибудь, – сказала Пэйдж.

И парень тут же добавил:

– Через пару лет. Когда я выпущусь.

– Адам!

Пэйдж ударила парня в плечо, и тот согнулся пополам, театрально изображая боль.

«Так вот как его зовут».

– Честно говоря, я бы в любом случае промолчала, – неловко улыбнулась Наоми. – Это не мое дело. Ну, я пойду?

Наоми показалось, будто Пэйдж дернулась, чтобы приблизиться к ней, но что-то ее остановило.