Перекрестки миров. Том 1 - Джек из тени

— Ну, охренеть теперь… — выдохнул майор. — Просто охренеть. Историческая реконструкция с полным погружением. И что нам теперь с этими римлянами делать?

Это был хороший вопрос, на который ни у кого в этом проклятом лесу не было ответа.

Наступила неловкая пауза, с одной стороны стояли русские солдаты XXI века, в пиксельном камуфляже, с автоматами в руках. С другой — горстка воинов, будто шагнувших со страниц учебника истории, в стальных лорика сегментата, гладиусами и скутумами. И между ними старший лейтенант Корнев, выпускник истфака, внезапно ставший единственным мостом между двумя мирами.

Гай Марцелл, несмотря на усталость и ранение, держался с непоколебимым достоинством. Он с нескрываемым любопытством рассматривал Корнева, словно диковинного зверя. Для него, потомка легионеров, вся жизнь которого прошла в войнах с малоранами и другими местными племенами, появление этих странных, могущественных солдат было событием, переворачивающим все представления о мире.

— Et vos… — начал легионер, прерывая затянувшееся молчание. — Unde estis, milites? Numquam tales homines aut talia arma vidi. Vestra potestas incredibilis est.(А вы… откуда вы, солдаты? Я никогда не видел таких людей или такого оружия. Ваша мощь невероятна).

Он указал на дымящийся остов танка, на котором виднелись следы от попаданий магических снарядов, и на тела ушастых, разорванные на куски осколками. В его глазах смешались уважение и настороженность.

Корнев на секунду задумался, как объяснить этому человеку, чей мир застыл где-то на уровне античности

— Nos sumus de Terra, — просто ответил старлей, используя латинское название Земли. — Mundus, ex quo maiores vestri venerunt. Nos quoque per portam transivimus, sicut vos.(Мы с Земли. Мира, из которого пришли ваши предки. Мы тоже прошли через врата, как и вы).

Лицо Гая Марцелла окаменело. Он уставился на Корнева так, словно тот только что сообщил, что является Громовержцем. Гордость и уверенность на его лице сменились потрясением. Телохранители легата, стоявшие за его спиной, тоже замерли, их руки непроизвольно сжали рукояти мечей.

— De… Terra? — переспросил легат шёпотом, словно боясь произнести это слово вслух.

Чтобы подкрепить свои слова, он кивнул Казанове. Связист, поняв намёк, достал из разгрузки свой смартфон. Экран загорелся, и Казанова, открыв галерею, показал римлянину несколько фотографий, сделанных во время отпуска в столице Италии.

Гай Марцелл и его люди смотрели на светящийся прямоугольник с суеверным ужасом.

— Di immortales…(Бессмертные боги…) — прошептал он, и в его голосе прозвучал неподдельный трепет.

Романовский, наблюдавший за этой сценой, всё понял без перевода.

— Похоже, мы для них как пришельцы с Нибиру, — хмыкнул майор. — Спроси у него, Барон, как давно они здесь. И с кем, кроме ушастых, ещё воюют.

Корнев убрал планшет и снова повернулся к ошарашенному легату.

— Quamdiu hic estis?(Как долго вы здесь?)

Гай Марцелл не сразу ответил. Он пытался осмыслить и переварить ту информацию, которая обрушилась на него.

— Mille et quingenti anni… fere, — наконец произнёс он. (Полторы тысячи лет… примерно). — Computamus annos ab Urbe Condita Nova. Nunc est annus millesimus quadringentesimus octogesimus secundus.(Мы считаем годы от основания Нового Города. Сейчас тысяча четыреста восемьдесят второй год).

Корнев мысленно прикинул. Если Седьмой легион действительно пропал в середине первого века нашей эры, то всё сходилось. Почти полторы тысячи лет в изоляции в чужом мире. Они не просто выжили, а еще умудрились построили здесь свою цивилизацию, сохранили язык, культуру и военные традиции. Это было поразительно!

— Они здесь почти полторы тысячи лет, товарищ майор, — перевёл Корнев. — Сохранили свой календарь и, похоже, государственность Римской империи.

— Полторы тысячи лет… — Романовский покачал головой. — С ума сойти. Это ж какая у них тут должна быть империя… И они до сих пор в железках бегают и с мечами. Почему не развивались?

Этот вопрос Корнев тоже задал легату. Ответ был простым и логичным.

— Magicae multas difficultates hic solvit. Laborem manualem in multis vitae regionibus faciliorem reddit.(Магия здесь решает многие проблемы. Облегчает ручной труд во многих сферах жизни.) — пояснил Гай.

Становилось понятно, зачем напрягаться и делать машины, если специально обученный маг мог решить проблему. Дальше пошли хвалебные оды, как хорошо жить при Императоре, но при этом старлей четко заметил, что его новый знакомый очень красиво обходит щекотливые темы, отделываясь рекламным буклетом в стиле «Пользуйтесь Римскими авиалиниями». Задав парочку вопросов, от которых ушлый центурион откровенно отбрехался, Корнев еще раз убедился, что дядя умный не чину, явно ведет ключ беседы в нужную именно ему сторону. Барон слушал и кивал ее минут пять, пока в итоге не услышал то, что было нужно. Центурион плавно подвел разговор про помощь братскому народу в виде отдельного разведывательного отряда, толсто намекая на горы золота, которые все получат, как только все закончится. После победы над общим врагом, разумеется.

Романовский посмотрел на Гая. Он не мог говорить с ним напрямую, но его взгляд был красноречивее любых слов, которым он рассматривал мечи и броню.

— Скажи ему, Барон, что мы согласны, готовы сотрудничать. Но сначала нам нужно позаботиться о раненых и укрепить лагерь. И нам нужно больше информации. Обо всём: о их государстве, о других народах, о силах ушастых, о этих летающих ящерицах. Обо всём.

Корнев кивнул и начал переводить. Гай Марцелл слушал его, и его суровое лицо постепенно светлело. Впервые за долгое время в его глазах появилась уверенность в завтрашнем дне. Появление этих странных, могущественных воинов с «Терры» было для него знамением, божественным вмешательством.

— Bene!(Хорошо!) — воскликнул он, когда Корнев закончил. — Dabo vobis omnia, quae scio. Ducam vos ad Imperatorem. Cum viderit potentiam vestram, foedus firmum erit!(Я дам вам всё, что знаю. Я отведу вас к Императору. Когда он увидит вашу мощь, союз будет крепким!).

— Ага, как же! — хмыкнул майор. — Вот прям щас на прием и запишемся через ГосУслуги, чтобы в очереди не сидеть. Жучара римский…

Легионер протянул Корневу руку. Это был жест, который понимали в любую эпоху. Корнев, поколебавшись секунду, ответил на рукопожатие. Его ладонь в тактической перчатке сжало мозолистую, сильную руку римского центуриона. В этот момент, посреди дымящегося поля боя, под двумя чужими лунами, был заключён самый странный военный союз в истории человечества. Союз между армией XXI века и потомками легионеров Древнего Рима. И никто из них не знал, к чему приведёт этот союз, к великой победе или к ещё более страшной катастрофе.

Первым шагом на пути к этому странному союзу стала медицина. Едва Корнев и Гай Марцелл скрепили своё соглашение рукопожатием, как Романовский отдал короткий