Перекрестки миров. Том 1 - Джек из тени

— Товарищ майор, — тихо позвал Корнев.

Романовский поднял красные от бессонницы глаза.

— Что там, Барон? Римляне ещё каких-нибудь фокусов не выкинули?

— Наоборот, — Корнев пододвинул к нему планшет. — Они поделились кое-чем интересным. Вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на карте, отмеченную легионером, — вот здесь находится полевой лагерь вновь прибывших огненных мессеров зелёного цвета. Чуть мельче предыдущих, но нам и таких хватит, ведь летуны будут на опыте, зная куда плеваться огнем.

Романовский мгновенно проснулся. Он схватил планшет, рассматривая изображение.

— И что ты предлагаешь? — спросил майор, хотя по блеску в глазах Корнева уже догадывался об ответе.

— Я предлагаю сделать вылазку, — ровным голосом ответил старлей. — Нанести упреждающий удар. Уничтожить этих тварей на земле, пока они не пришли к нам в гости по воздуху.

Сорокин, проснувшийся от их разговора, поперхнулся.

— Ты с ума сошёл, лейтенант? Какая, к чёрту, вылазка? У нас каждый боец на счету, а ты предлагаешь отправить лучших людей в самоубийственный рейд? Мы скоро будем живых будем считать, а не убитых!

— А если не ударить сейчас, то в следующий раз защищать будет уже некого, — парировал Корнев. — Вы сами видели, что эти твари делают. Три дракона едва не прорвали нашу оборону. У нас ПЗРК не бесконечные. Нас просто сожгут с воздуха, как тараканов, и никакие окопы не помогут. Сдохнем раньше, чем БК кончится.

В палатке повисла тяжёлая тишина. Аргументы Корнева были убийственно логичны. Все понимали, что он прав. Следующая атака с поддержкой авиации станет для них последней.

— И как ты себе это представляешь? — после долгой паузы спросил Романовский. — Пойдёшь туда с батальоном? У нас топлива на один бросок до той долины и обратно не хватит. Да и незаметно такая орава не пройдёт.

— Батальон не нужен, — ответил Корнев. — Пойдут только мои люди. Проведём доразведку с беспилотников, определим цели. Ударим быстро и жёстко, а потом врежем по тапкам обратно.

Романовский встал и начал ходить по палатке. Он был танкистом до мозга костей и не любил все эти диверсионные штучки. Майор привык решать проблемы грубой силой, огнём и бронёй. Но сейчас он понимал, что у них нет другого выбора. Сидеть и ждать, пока всех сожгут, было худшим из вариантов.

Майор тяжело вздохнул, он посмотрел на Сорокина, тот лишь пожал плечами, мол, решай сам, командир. Ответственность была колоссальной. Отправить лучших бойцов на верную смерть или оставить их здесь и погибнуть всем вместе?

— Ладно, — наконец решился Романовский. — Твоя взяла, диверсант хренов, готовь своих людей. Бери всё, что нужно. Но учти, Корнев, это билет в один конец. Прикрытия не будет, эвакуации не будет. Просто потому, что ничего этого нет!

— Я понимаю, товарищ майор, — кивнул Корнев. На его лице не дрогнул ни один мускул.

Романовский кивнул и снова сел за стол.

— Иди, готовься…

Корнев вышел из палатки, ночь была холодной и ясной. Обе луны висели высоко, заливая лагерь призрачным светом. Он нашёл Лешего у костра, где тот точил свой нож.

— Собирай людей, — сказал Корнев, присаживаясь рядом. — У нас прогулка километров на пятьдесят.

Леший поднял на него глаза. В его взгляде не было ни удивления, ни страха. Только спокойное, деловое любопытство.

— Куда на этот раз? В гости к главному ушастому?

— Лучше! — усмехнулся Корнев. — Пойдём жечь драконов.

Леший присвистнул, провёл пальцем по острию ножа, проверяя заточку, и кивнул.

— Люблю запах палёной ящерицы по утрам! Будет весело.

Подготовка к рейду началась немедленно. Всё происходило в полной тишине, чтобы не привлекать лишнего внимания и не сеять панику среди гражданских и остальных солдат. Казанова, которого Корнев тоже включил в группу как специалиста по связи и оператора беспилотников, упаковывал в специальный рюкзак два лёгких квадрокоптера и аппаратуру управления. Ланцет, тоже шедший с ними, набивал свою сумку, готовясь к худшему раскладу.

Когда рота была почти готова, к ним подошёл Гай Марцелл. Он принёс с собой несколько свёртков.

— Hoc vobis proderit, — сказал он Корневу. (Это вам поможет).

В свёртках оказались странные вещи. Тёмно-зелёные плащи, сотканные из какого-то странного материала. Они были почти невесомыми и меняли свой оттенок в зависимости от освещения, идеально сливаясь с окружающей средой. А ещё несколько десятков маленьких, остро пахнущих мешочков.

— Herbae, quae odorem hominis abscondunt, — пояснил легионер. (Травы, которые скрывают запах человека). — Lupi vos non sentient.(Волки вас не учуют).

Это был бесценный дар, маскировочные плащи и нейтрализаторы запаха давали еще больше шансов подойти к вражескому лагерю незамеченными.

Прощания не было. Бойцы погрузились на машины и отчалили в темноту.

Глава 17

Четыре бронетранспортера, на которых сидели закутанные в подаренные римлянами маскировочные плащи разведчики, почти идеально сливались с тенями ночного леса, двигались сквозь чужой мир, как стая призрачных хищников. Дизеля, приглушенные густой растительностью, работали на пониженных оборотах, их утробное урчание тонуло в шорохах и непонятных звуках инопланетной ночи. Бойцы, сидевшие на броне, молчали. Каждый был погружен в свои мысли, но думали все примерно об одном и том же: о самоубийственной дерзости их затеи и о том, доведётся ли им встретить следующий рассвет.

Колонна двигалась почти пять часов, делая короткие остановки, чтобы сличить маршрут с грубой картой, набросанной Гаем Марцеллом. Римские мешочки с травами, развешанные на броне на крайней остановке, источали резкий, пряный аромат, в концентрированном виде перебивал даже остатки выхлопа движков, оседающих на корпусе машин. Работало это или нет, было непонятно, но за финальный отрезок пути им не встретился ни один разъезд. То ли везло, то ли римская алхимия действительно работала.

— Командир, подлетаем, — раздался в наушниках напряжённый голос Казановы. Связист сидел в головном БТРе, вцепившись в джойстик управления беспилотником. — Через пару километров начинается предгорье, дальше на машинах не пролезем, да и слишком шумно будет. Лагерь ушастых, судя по всему, в котловине за первым хребтом.

Корнев, сидевший на броне своей головной машины, отдал команду, колонна послушно замедлила ход и, съехав с едва заметной тропы, замерла в густых зарослях гигантского папоротника.

— Со мной сводная группа, остальные в охранении колонны — коротко приказал Барон, обращаясь к бойцам. — Движки заглушить, выставить наблюдение. В эфир не выходить без крайней нужды. Если мы не вернёмся через восемь часов или если услышите серьёзную заваруху, уходите, не дожидаясь. Задача ясна?

— Ясна, — донеслось в ответ.

Каждый был нагружен под завязку: оружие, боекомплект, взрывчатка, и, конечно, «подарки» для драконов, по два выстрела к РПГ на брата.

— Дальше