Кто вы, профессор Верещагин 2 - Татьяна Матуш

В город мы приехали засветло, на крестьянской телеге, зарывшись в сено по самую маковку. Мужик за услугу взял двадцать копеек и «рупь за вилы».

Мартын сообразил сразу и отдал не споря, а я тормознул…

— Это, господин Ангел, чтобы ему новые вилы справить, — пояснил солдат, — эти то он выкинет сейчас. Хотя, вряд ли. Скорее, припрячет. Ну да, Господь с ним. — видя мое полное непонимание, он улыбнулся, — у солдат на въезде вил с собой точно не будят… Не входят вилы в кипировку.

И тут до меня дошло, как до жирафа, и я резко перестал жалеть «рупь»: сено то могли и проверить. По-простецки, вилами потыкать.

На перекрестке двух улиц, Екатерининской и какого-то кривого проулка, мы расстались. На прощание я протянул Мартыну руку. Он на несколько секунд замешкался, поднял глаза и ответил на рукопожатие, осторожно, словно сырое яйцо держал.

— Ну, прощевай, што ль… — глухо, без улыбки сказал он, — отчаянная ты голова, барин.

— Есть такое, — не стал спорить я.

Доходный дом, где я квартировал, запирали на ночь, но открывали с первыми лучами солнца. За квартиру у меня было уплачено сильно вперед и никаких неприятностей я не ждал. Ну, загулял постоялец, с кем не бывает?

Их и не случилось.

Припрятанный складень интриговал меня неимоверно. Было в нем что-то этакое. Не просто флер вещи, пережившей время, а такой специфический, узнаваемый душок настоящего артефакта. Не просто намоленной иконы, а вещи, которая создавалась для того, чтобы работать.

…Но запустить его мне никак не удавалось, что я не делал. Открывал, закрывал, читал молитву Богородице, Иисусу и всем святым — для этого пришлось одолжить у Катерины Псалтырь, наизусть я их не помнил.

По дому пополз шепоток, перетекая из комнаты в комнату, с этажа на этаж: заезжий литератор после своего загула упоролся в православие, бросил свои латинские ереси и чуть ли не постриг принять готовится. Отношение стало настороженно-уважительным, а хозяйка к вечерней трапезе из густого супа, куска хлеба и чая, прибавила одно яблоко.

Складень хранил свой секрет как рыцари-тамплиеры.

В отчаянии я решился сделать то, за что в родном времени сам бы кому угодно руки оторвал, не исключено — и с головой. Реставрировать такой древний предмет должен специалист, и не абы какой, а с сертификатом по нужному периоду и материалам.

По идее, нужно было сначала провести сухую чистку мягкой кистью, беличьей или колонковой, а затем промыть дистиллированной водой или раствором трилона Б, один–два процента, для удаления солей.

Но, за неимением гербовой, пишут на чем угодно, можно и помадой на зеркале.

Я сделал то, что категорически не одобряют реставраторы: соорудил тампон из медицинской ваты — пятьдесят копеек за фунт! Набрал в блюдечко оливкового масла — аж три рубля за фунт… Это было уже лютое эстетство. Для того, что я задумал, вполне годилось льняное или конопляное масло, но оно могло дать темный, липкий осадок. Ну на фиг, и так необоснованно рискую.

Капнул несколько капель нашатыря. Последний ингредиент не стоил мне ни копейки, он не был предметом роскоши и Катя просто по моей просьбе принесла от хозяйки целую бутылочку. Соврал, что хочу часы почистить — прокатило на ура.

К операции я приступал с сердцем, колотившимся в горле.

Складень был холодным на ощупь и покрытым липкой темно-зеленой патиной с черными пятнами. Я застелил стол старыми полотенцами и уложил икону, подумав, что полотенца придется выкинуть… Влетит от хозяйки, однозначно. Но иначе пришлось бы выкинуть целый стол. Кустарная реставрация — она такая, грязная.

Приготовленная смесь воняла адски, глаза мгновенно заслезились и, чтобы не травануться, я открыл окно. Снаружи немедленно потянуло густым липовым ароматом в который тонкой струей вплетался запах кислой капусты: Катя готовила щи.

Перемешал смесь деревянной палочкой. Она помутнела, стала желтовато-белой, запахла мылом и аммиаком. Обернул вату в мягкую, вытертую чуть не до сетки, ситцевую тряпицу, обильно смочил в смеси и хорошо отжал.

Защитных нейлоновых перчаток, увы, пока не придумали.

Я начал мягко, предельно аккуратно втирать смесь круговыми движениями — она быстро темнела, подхватывала грязь. Через две — три минуты на тряпке начали появляться зелёные и чёрные полосы, окислы меди, перешли в раствор. Зеленоватый налёт сходил легко, а вот чёрная пленка (оксид меди CuO) сдавалась гораздо медленнее.

Запретив себе спешить, я оставил оклад на четверть часа под влажной тряпкой, чтобы смесь не сохла, и прилег на узкую койку, вспоминая все, что помнил о Трубецких и эпичной гибели Ксении… по всему выходило, что девушка опять сунулась в самую гущу сомнительных экспериментов и огребла в обе руки. Ничему то ее жизнь не учит!

Но что могло пойти не так?

Дура эта… Механический Дзен, была чудовищно опасна, но не совсем же лохи ее настраивали и эээ… имитировали работу? Или совсем? Кто-то из этой компании, кроме ротмистра, был вменяемым?

И, вот хоть режьте меня, хоть ешьте — а не оставляло чувство, что в том дне, который мы со Смородиным прокрутили несколько раз… что — то мы упустили.

Но что?

Память стояла насмерть, как наши под Брестом, и выдавать тайну отказывалась.

Я вздохнул и приступил ко второй чести мерлезонского балета. Тупой стороной ножа, обмотанного тряпкой, соскоблил размягченный налет, особенно аккуратно действуя в углублениях рельефа. Снова протер смесью на свежей тряпке. Повторил еще три раза, пока тряпка не перестала чернеть.

И только после этого промыл складень тёплой водой с кастильским мылом, очень быстро, чтобы не вызвать новой коррозии, ополоснул чистой водой и насухо вытер.

Нанес каплю оливкового масла уже без нашатыря — растер по всей поверхности тонким слоем, затем сухой тряпкой отполировал до лёгкого блеска, чтобы масло заполнило микротрещины и создало защитную плёнку… И поднес работу к окну, чтобы оценить результат.

Что сказать? Мудился я не зря.

Складень больше не был ни чёрным, ни зелёным. Он приобрел тёмно-золотистый оттенок с красноватыми пятнами, там, где обнажилась чистая медь. Рельеф и надписи проступили невероятно чётко.

Офигевая, я прочел вслух: «Моли́ся усе́рдно ра́ннимъ у́тромъ, и всѝ, и́хже и́менемъ нарече́ши во де́нь се́й, покрове́ни бу́дутъ под̾ плаще́м̾ Бг҃оро́дицы.»

Какого черта? Что значила эта тарабарщина?

Просто молитва? Нееет! Чтоб мне шерстью обрасти в три слоя, да в шахматную клетку — ТАК молитвы не пишут.

Больше всего это походило на… инструкцию по применению. И невероятно толковую.

Догадку следовало проверить, вот только стреляться ради