Кровь Десяти - Рия Райд

этот момент дверь распахнулась и в зал вошел Алик, а за ним Мария. Андрей вдруг осознал, что вновь может дышать полной грудью. Она не пострадала, не была ранена и выглядела не хуже, чем обычно. Следуя за Аликом, она намеренно замедлила шаг. Поль Лорес приветствовал их двоих, но Мария, несмотря на тишину в зале, этого, казалось, даже не услышала. Ее напряженный взгляд беспокойно метался по рядам, и Андрей понял, что она ищет его так же, как он всегда и везде первым делом искал ее. Словно они были связаны. Словно они могли почувствовать друг друга за тысячи миль. Словно часть ее сердца билась у него в груди.

Заметив его, она наконец расслабилась. Мария уже было устремилась в его сторону и, только в последний момент заметив, что Поль Лорес уже подготовил для нее место в противоположном ряду, поджав губы, проследовала за Аликом.

«Слава Десяти, – сказала она в его голове, хотя ее губы даже не пошевелились. – Я не могла связаться с тобой! Я пыталась…»

«Со мной все хорошо», – ответил Андрей. Он попытался ободряюще улыбнуться, но уголки его губ вдруг дрогнули, когда он увидел, как помрачнело ее лицо.

«Нужно поговорить. Вдвоем, только мы с тобой».

Андрей еле заметно кивнул.

«После совета. Я покажу где».

«Хорошо».

Ему вдруг захотелось послать совет в пекло. Встать и увести ее туда, где они, наконец, могли остаться одни. Но Поль Лорес заставил его оторвать от нее взгляд.

– Вениамин выдвинул условия перемирия, – повторил он, оглядев собравшихся. – Хотя я бы назвал это условиями капитуляции.

– Что за условия? – донеслось из глубины зала.

– Не оказывать сопротивление его войскам, – сообщила вместо Лореса другая судья. – Упразднить Конгресс и передать все полномочия власти его совету.

Андрей напрягся, пытаясь припомнить ее имя. Мисс Ралис, кажется.

– И что Вениамин Нозерфилд обещает взамен? – спросил кто-то с рядов.

– Земли и имущество тех, кто добровольно присягнет на верность «Новому свету» останутся нетронутыми. Какое-то время.

– Какое-то время? – встрепенулся Роберт Адлерберг.

– Цель Нозерфилда – упразднение Лиделиума, – ответил за судей Нейк. – Земли присягнувших ему семей станут юрисдикцией «Нового света», но он милостиво предлагает сохранить над ними мнимую власть в качестве утвержденных советом наместников.

– В качестве наместников?! – взорвался Роберт. – Он ждет, что мы добровольно откажемся от того, что принадлежит нам по праву крови?!

– Что это за чушь? – послышался возмущенный голос Лианы Багговут.

– О каком совете речь? – нахмурился Сейверус Бренвелл. – Кто в него входит?

– Доверенный круг Нозерфилда, полагаю, – предположил Карл Багговут.

– Они правда ожидают, что мы добровольно откажемся от своего имени и земель ради того, чтобы войти в ряды его кровавых фанатиков? – донеслось из зала.

По стенам прокатился всплеск возмущенных голосов.

– Это его требования?!

– Сумасшедший старик!

– Он хочет присвоить себе земли Конгресса и называет это «мирным договором»?!

– Почему мы вообще это обсуждаем?

– Потому что в ином случае мы все будем мертвы! – прогремел на весь зал низкий голос Нейка Брея.

Он был в ярости, мгновенно догадался Андрей. В ярости и бешенстве от глупости собравшихся и бесполезности совета. Зал в мгновение погрузился в тишину.

– Вы все видели армию Нозерфилда, – уже тише продолжил Нейк. – Бесчисленное войско дронов, операцинок и кораблей. Нас ничтожно мало, а его атаки в четвертом и пятом кольцах лишь предупреждение. С таким войском он будет брать юрисдикцию за юрисдикцией, убивать один клан за другим, пока мы все не передохнем, как тараканы.

– Я скорее сам вспорю себе глотку, чем позволю Нозерфилду ступить на свои земли! – горячо закричал Хелим Ланис.

– Тогда можете приступать хоть сейчас, – равнодушно бросил Брей, даже не взглянув в его сторону. – При всем уважении без помощи Конгресса ваши люди не продержатся против Нозерфилда и несколько часов. Армия любого клана Лиделиума беспомощна против него. За исключением разве что Диспенсеров, – уже тише добавил он.

При упоминании императорской семьи Поль Лорес вздрогнул и, словно очнувшись, вновь обратился к Изабель:

– Вы сказали, что Его Величество будет с минуты на минуту. Где он? Где Кристиан Диспенсер?

* * *

– Где я? – думал Кристиан, в недоумении следуя за операционкой по темным коридорам. Он, конечно, понимал, что ввиду безопасности Поль Лорес был вынужден собирать совет втайне и подбирать для этого не самые очевидные места, но мрачные лабиринты забытой Десятью, полузаброшенной резиденции Конгресса на Пальсе были крайне странным выбором. Когда Кристиан прибыл сюда к назначенному времени и не обнаружил никого, кроме нескольких стражников, что приветствовали его у входа, то был уверен, что все уже собрались и ожидали его внутри. Но следуя за операционкой, вдруг ощутил, как где-то в области груди скручивается мерзкое чувство тревоги.

Кристиан трижды перепроверил координаты, что получил за несколько часов до собрания. Может ли быть так, что он ошибся? Но тогда почему его ожидали по прибытии и куда он шел сейчас? Чушь. Он прогнал эти мысли, когда они оказались в пустом холле. Их шаги гулким эхом звенели по стенам. Операционка стала подниматься по центральной лестнице, как по обе стороны от них один за другим начали неожиданно вспыхивать мелкие, парящие в воздухе фонари-плафоны. Просто, но красиво, подумал Кристиан. Они напоминали ему светящихся ночных цикад, что водились в парке его Данлийской резиденции. В теплое время года те верещали и сияли так, будто небо упало и рассыпало по саду звезды. Фонари загорались один за другим. Их были десятки, но едва Кристиан достиг последней ступени, как прямо перед его лицом вспыхнуло еще столько же, и его ослепило.

Он даже не успел осознать, что произошло. Кто-то ударил его по голове со спины, свет задрожал, и перед глазами поплыли блеклые очертания холла и лестницы. С трудом удержавшись на ногах, Кристиан почувствовал, как кто-то попытался перехватить его сзади, но, по инерции дернувшись в сторону, высвободился и одним толчком отшвырнул противника на несколько метров. Сукин сын! Кристиану показалось, он даже услышал хруст позвоночника, когда тело нападавшего впечаталось в стену. Магия откликнулась мгновенно. Она пробуждалась и медленно распалялась в груди. Растекалась по его венам, пульсировала под кожей и жгла пальцы, готовая выплеснуться наружу. Как раз вовремя, подумал Кристиан, ощутив прилив адреналина и ярости, потому что был он здесь явно не один. Он слышал приближающиеся к нему шаги, переходящие на бег, – сразу со всех сторон. Слышал короткие механические сигналы браслетов и щелчки ружей, снимаемых с предохранителей. Окруживших его, похоже, собрался не один десяток, и все до единого были операционками. В ином случае он бы уже давно остановил их сердца одной силой