Кровь Десяти - Рия Райд

Засада. Полученные координаты явно были не от Конгресса, и, похоже, его давно поджидали здесь, но Кристиан понял это слишком поздно. Сколько бы ни было нападающих, он мог уничтожить их в миг, если бы видел. Он мог бы обратить в пыль этот зал, разнести всю резиденцию, но как только он попытался приоткрыть глаза, их жгло, будто ему под веки плеснули ядовитыми химикатами. Они распылили газ, догадался Кристиан, задыхаясь от кашля. Они знали, что лишить зрения – единственный способ его обезоружить. Кровь пульсировала в висках, отдаваясь в ушах тяжелым набатом. Его сила требовала концентрации, но из-за глухой боли где-то под черепной коробкой Кристиан никак не мог сосредоточиться.

Он отбивался вслепую, пытаясь блокировать удары налетающих на него операционок. Кристиан всегда знал, что нельзя полагаться лишь на магию. Она была ненадежным хаосом, в отличие от боевых рефлексов, что его тело вспомнило мгновенно. Все его инстинкты обратились в слух и осязание. На один отбитый удар приходилось несколько пропущенных. Сначала в бедро, потом в грудь и в живот. Кто-то вцепился ему в локоть. Кристиан рванул вперед, направил силу в его сторону и, судя по шуму, положил сразу нескольких противников.

Они не открывают огонь, хотя могли бы скосить его одним выстрелом, внезапно осознал он. Значит, он нужен им живым. Кристиан пошатнулся от резкого удара под ребра. Один из нападающих вновь попытался скрутить его руки, как вдруг отпустил и рухнул Кристиану в ноги, когда воздух прорезал свистящий выстрел. А потом еще один, еще и еще. Кристиан слышал удары отлетающих от стен пуль. Превозмогая боль, он заставил себя выпрямиться и оглядеться. Очертания лестницы и операционок, окруживших его со всех сторон и падающих одна за другой, немного прояснились. Несколько из машин попытались открыть встречный огонь, но в мгновение были уложены рядом с остальными, когда в зал ворвались с десяток вооруженных с головы до ног стражников.

– Надень! – прокричал Кристиану один из них, протягивая кислородную маску. Где-то над головой и по обе стороны от них все еще гремели выстрелы последних сопротивляющихся операционок. – Я не Эндрю, чтобы тащить тебя отсюда на своем горбу. Надень сейчас же!

– Адлерберг? – опешил Кристиан, шатаясь от слабости. За черной, непроницаемой маской стражника он не видел даже глаз, но голос – тот точно принадлежал Питеру. Или он бредит? Все может быть. Газ щипал глаза и туманил сознание. Кристиану казалось, он даже чувствует, как тот забирается под корку мозга.

– Я сказал надень! – заорал Питер. – Мне еще раз повторить?!

Кристиан прижал маску к лицу и, едва та активировалась и закрепилась на голове, сделал несколько глубоких вдохов. Он втягивал воздух с такой жадностью, что в конечном итоге согнулся от тяжелого, иссушивающего горло кашля. Десять, он вдруг с ужасом осознал, как рад его видеть. Хватая один глоток воздуха за другим и убедившись, что перед ним действительно Адлерберг, Кристиан почувствовал почти эйфорию.

– А говорят, даже при смерти мозг отказывает в последнюю очередь, – с явным облегчением в голосе бросил Питер. – Теперь порядок? – уточнил он.

– Похоже на то, – с трудом шевеля непослушными губами, отозвался Кристиан.

Он все еще не мог как следует отдышаться. Из правого бока, куда пришелся последний удар, по всему телу расползалась пульсирующая боль, но глаза больше не щипало, а пульс почти пришел в норму. Кристиан наконец смог оглядеться по сторонам. Он насчитал по меньшей мере пару десятков операционок, валяющихся по всему периметру холла. Несколько из них были распластаны прямо на лестнице, и стражники, что ворвались в резиденцию вместе с Питером, обходили их одну за другой осматривая оружие и снимая браслеты-датчики. Светящиеся фонари-плафоны, как и прежде, парили над их головами.

– Что все это было? – сглотнув, спросил Кристиан.

Питер, казалось, удивился.

– Это я у тебя хотел спросить.

– Мне пришли координаты собрания Конгресса, – Кристиан дотронулся до браслета, чтобы развернуть нужную голограмму. Его взгляд упал на датчик связи. И как он раньше не заметил, что по всей территории резиденции отсутствует спутниковый сигнал? – Я несколько раз перепроверил данные.

– Понятия не имею, кто прислал тебе эту чушь, но, судя по тому, что тебя только что чуть не убили, без «Нового света» здесь не обошлось, – сообщил Питер, приглядевшись к голограмме. – Собрание Конгресса проходит в резиденции Багговут, а эти операционки, – он окинул жестом груду сваленных машин, – не имеют никакого отношения к миротворцам Конгресса.

– Это я заметил.

– Тебя поимели.

– И это тоже, – огрызнулся Кристиан.

– Корабль Эндрю и Муны тоже атаковали недалеко от Дальфийской системы. Сначала он, теперь ты. Все это спланированная…

– Засада, – с досадой закончил Кристиан. Он чувствовал себя идиотом. – Спасибо, что объяснил. И нет, они не пытались меня убить, я нужен был им живым, – устало заключил он.

– Похоже, у старика Нозерфилда на всех свои планы, – проскрипел под маской Питер.

Выстрелы стихли, и в дверях показался один из стражников.

– Тут все чисто, ваше сиятельство – сообщил он Адлербергу. – В резиденции больше никого нет.

– Значит, обыщите тут все, – приказал Питер. – Каждый чертов угол.

Он потащил Кристиана прочь. Заставил его ползти на заплетающихся ногах с лестницы, почти проволок по коридорам и толкнул в сторону выхода. Когда они оказались на улице, он тут же стянул маску и отшвырнул ее прочь. Его лицо было красным, а всегда идеально уложенные волосы блестели от пота. Он осматривался вокруг с хищным прищуром и, сжимая в другой руке опущенный пистолет, кажется, был готов отразить удар, даже если бы очередной отряд Нозерфилда свалился им с неба прямо на головы.

– Ты, мать твою, император Кристании, где твоя стража?! – обернувшись к нему, процедил Питер.

Стража? Кристиан почти всегда был без сопровождения. Зачем ему стража, если вплоть до этого дня ему и в голову не приходило, что кто-то рискнет атаковать напрямую. Все это было крайне странно, словно в бреду. Питер Адлерберг и правда только что спас ему жизнь? До этого момента Кристиан не был уверен, что тот был способен на что-то, кроме опустошения бутылок и неуместного флирта.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Кристиан, стащив маску вслед за ним и проигнорировав его вопрос. – Откуда ты знал, что я буду тут? Почему привел своих людей?

– Я не знал, – сухо отозвался Питер.

– Не знал?!

– Я понятия не имел, что найду тебя здесь. Я тут, потому что получил странную наводку.

– Наводку?

– Будешь каждое слово переспрашивать? – уточнил Питер.

Кристиан уже не был уверен, что рад его видеть.

– О какой наводке ты говоришь?

Питер облизнул сухие губы и провел