Книга Паучихи - Рика Иволка

Тишина. Тук-тук. Тишина. И снова. Малврае с трудом встала на ноги. Те не слушались, нечувствительные, будто сделанные из пуха. Так бывало, когда ребенком она вставала с постели после затяжной болезни. Сколько же она пролежала на этих шкурах? И где ее клинки?!

Мэл ощупала пояс, осмотрела себя, осмотрела лежак, но нигде не обнаружила перевязи с кинжалами. Проклятье! Только нашла подходящее оружие… Тук-тук. Тишина. Тук-Тук. Искоренитель. Алактир назвал его искоренитель Гилтормо Готал. Что, если это он сейчас за шатром стучит по дереву, возводя новые виселицы? Для нее, ее раба и мальчишки-мутанта, так похожего на Хестина? Очередного мальчика, которого она не спасет.

Малврае потерла запястья, некогда связанные веревками. Нет, абсурд. Если бы этот человек, этот асгеантец с золотой серьгой и правда был здесь, если бы она и правда была в его власти, то сидела бы сейчас в клетке и кандалах. Как иначе? Если бы Гилтормо Готал оказался в ее власти, Мэл бы точно не стала его развязывать. Что уж, она бы сразу же убила его, не задумываясь, как бы ни истерил потом ее дэв. «Ах! Это бесчестно – убивать связанного и беззащитного. Ах! Да как так можно – без суда?!» – да, так бы он, наверное, и сказал, жалкий белокрылый трус.

Тук-тук. Тук-тук.

Малврае потерла плечи. Давно пора выйти вслед за козлом. Быть может, он куда-то ее вел. Быть может, у него есть ответы на ее вопросы. Быть может, она еще спит и, выйдя из шатра, окажется уже в другом сне. Мэл призвала свой магический плащ, спряталась под капюшон, отдернула полог и вышла.

Солнце заливало все вокруг таким ослепительным светом, что даже сквозь тени плаща Мэл щурилась, боясь ослепнуть. Следующий цвет, который она смогла различить, попривыкнув глазами, был зеленый. А за зеленым – черный.

Зелени было так много, что взора не хватало разглядеть. Деревья, лианы, кустики, волны густой травы, приглаженные рукой ветра. Зелень со всех сторон обнимало кольцо черных утесов и скал, над которыми стремительными стайками кружили мелкие крикливые птицы. Вдали, за деревьями, угадывался шум воды, похожий на водопад.

А в десятке шагов от нее полуголый Алактир размахивал большим топором, врезаясь в бревна и раскалывая их пополам. Тук-тук. Тук-тук.

– Дэв.

Алактир вскинул голову.

– Очнулась! – Он вонзил топор в бревно и поспешил к ней, чуть ковыляя на правую ногу.

«Тут один парень по тебе с ума сходит…» – вспомнила Мэл и почувствовала неловкость. Когда дэв с радостной улыбкой подошел к ней, явно желая что-то сказать, она его опередила:

– Где мы? И где твой искоренитель?

Алактир перестал улыбаться и отряхнул руки от древесной коры.

– Надеюсь, очень далеко отсюда и нас не ищет. Ящерка… помог нам сбежать, когда тебе всадили кристалл. – Кристалл! Точно! Мэл вскинула руку ко лбу – он был гладкий и даже не болел. – Все хорошо. Один друг помог нам его извлечь. Он друид. Сейчас мы в его доме. Здесь безопасно. Как ты себя чувствуешь?

Не в безопасности.

– Нам нужно уходить.

На лице дэва отразилось то самое выражение, которое помимо прочих его гримас так раздражало Малврае больше всего. Выражение, которое проще всего было описать фразами: «К слову об этом…», или «Нам надо поговорить», или ближе всего: «С этим есть некоторые проблемы…».

– С этим есть некоторые проблемы… – начал Алактир, и из-за его спины вдруг выскочил Ящерка.

Парень подбежал к ней, бесцеремонно стискивая в объятия своими длинными цепкими руками. Хвост обвился вокруг ее ног так, что Мэл едва не упала.

– Богиня! – зашипела она. – Отвяжись!

Но ее голос потонул в радостном стрекоте мутанта. Алактир смеялся, пытаясь отцепить от нее это глупое животное. Мэл чувствовала себя вдвойне неловко и еще больше оттого злилась. Хотелось наподдать обоим плетью или хотя бы крепко отругать, но тут из-за зарослей оазиса, с треском отодвигая ветки на своем пути, вышла гигантская рогатая фигура, и Малврае позабыла все проклятья.

Оно приближалось к ним, отбрасывая на траву и камни длинную вечернюю тень в самый разгар дня. Чудовище походило на старое дерево – все выточенное из жил, из грубой сухой кожи, даже рога, витые и тяжелые, будто покрывала кора. Длинные седые космы путались с козлиной бородой, шерсть густо покрывала ноги. Когда он приблизился достаточно, Мэл разглядела, что это были не ноги, а настоящие копыта. Она вспомнила большого черного козла, что выманил ее из шатра, и сглотнула.

– Это Сатир, – буднично представил страшилище дэв, который рядом с ним смотрелся почти крохой. – Друид, который спас тебя.

Друид наклонил тяжелую голову, разглядывая Малврае удивительно осмысленным для чудовища взглядом. Мэл ощущала себя так, как в первые мгновения, когда оказалась на поверхности. Будто небо сейчас упадет на нее и раздавит.

– Б-благодарю, – выдавила она хрипло. – За помощь.

Козлорогое чудовище отвлеклось от ее лба и посмотрело прямо в глаза. Малврае отступила на шаг. Маленький унизительный шажок назад.

– Нам пора. Спасибо, но нам пора.

Чудовище хмыкнуло и как будто даже усмехнулось. Оно наклонилось ниже, и Мэл сделала еще шаг назад, увеличивая расстояние меж собой и рогатой смертью, но все же недостаточно далеко, чтобы его гигантская ладонь не достигла ее лба. В тот же миг сотня игл вонзилась в ее голову, и Мэл закричала.

Лоб и щеки горели, горячее дыхание опаляло губы. Беспокойное видение о змее, фруктах и песках мелькало под веками болезненными вспышками, как бывало, когда Дуррад крепко прикладывал ее в поединке, рождая в глазах калейдоскоп всех оттенков боли. Но когда что-то приятно холодное и влажное скользило по ее лицу, приходило облегчение. В какой-то момент облегчение победило бред, и Мэл приоткрыла глаза.

Снова этот шатер, похожий на гигантский штопаный желудок. Только вместо черного козла рядом с Малврае сидел Алактир, методично стирая с ее шеи и груди пот мокрой тряпицей. Ворот ее рубашки был развязан и широко раскрыт, а рука дэва нет-нет да забиралась и под него. Он заботится о ней? Или лапает? А ей это нравится или злит? Слишком сложные вопросы для того, кто недавно… недавно что?

– Ч-что…

Рука Алактира замерла под ее рубашкой.

– О, очнулась. Снова. Как ты?

– Паршиво…

– Да… Сатир сказал, что так будет. Кристалл он вынул, но магия Пастыря… все еще в тебе. Нужно время и уход.

Магия Пастыря в ней? Мерзость! Мэл сбросила с себя руку дэва, брезгливо поморщившись.

– Мерзость! – повторила она вслух.

Дэв взглянул на Малврае почти обиженно.

– Я?

Вот же… тупица.

– Не ты, –