Книга Паучихи - Рика Иволка

Алактир улыбнулся.

– Что ж… я для тебя не мерзость, это уже хорошо. – Потом он виновато поджал губы. – Мне жаль, Малврае. Жаль, что так вышло. Это я настоял, что нужно тащиться в эти пещеры. Стоило прежде все обдумать хорошенько…

Мэл фыркнула. У ее тупицы раба явные проблемы с логикой.

– Виноват твой мутант. Это он нас туда привел. – Она бросила угрюмый взгляд на дэва. – Глупо спрашивать, допросил ли ты его как следует?

– Он не знал, что это ловушка. И если уж на то пошло… это он нас спас.

Интересно…

– Он убил Готала?

– Нет, конечно… едва ли этот парень способен хоть кому-то навредить. Он использовал довольно редкие способности своего вида. Магию перемещения.

Мэл мало что смыслила в магии, но даже для нее это звучало как нечто из сказок и легенд. Магия перемещения! Даже самые могучие колдуны темных не могли похвастаться такими умениями. Это попахивало каким-то абсурдом. Или ложью.

– Я хочу знать правду, – четко произнесла она.

– Я сказал правду, – тут же ответил дэв, подстегнутый магией приказа. Потом он хмуро буркнул: – Не обязательно было давить… Зачем мне вообще тебе лгать? Особенно в этом.

Малврае рыкнула и отвернулась. Тропа, которой ее вела Богиня, была ужасно запутанна. Путаницы под ногами, путаница в мыслях… Мутант, владеющий магией перемещения. Гигантский козел, спасший ее от смерти. Сон про фрукты, Келтрана и говорящего Ящерку. Как все это понимать?

– Малврае… – мягко произнес дэв, взяв ее за подбородок и поворачивая к себе. – Как я могу заслужить твое доверие?

– Зачем тебе мое доверие? – буркнула она.

Хотелось снова отвернуться, чтобы не видеть этого его проникновенного взгляда. Но отвернуться снова – значило признать свою слабость.

Зачем он так смотрит, будто лезет в душу? Гр-р-р!

– Наше путешествие – совсем не прогулка. И дальше будет только сложнее. Если мы не будем доверять друг другу, то рано или поздно угодим во что-то похуже, чем засада искоренителей. Не хочу сказать, что это было что-то простое, но если бы не Ящерка… Чудеса этого мальчика не безграничны. В общем… я считаю, что мы должны подружиться. Стать соратниками. Прикрывать друг другу спину, заботиться друг о друге. Пока идем вместе. – Пока? Видимо, он думает, что его рабство – это простуда. Тупица… – И поэтому я снова возвращаюсь к вопросу. Что мне сделать, чтобы ты стала доверять мне?

«Ничего, смазливый ты идиот», – хотелось сказать ей. Юдоль учит не доверять никому, иногда даже семье. Юдоль учит, что предательство повсюду, оно так же священно, как узы раба и госпожи, как иные таинства Баладай. Но действуют ли законы Юдоли на поверхности, в мире этих мягкотелых асгеантцев, верящих в Пастыря, прощение и помощь слабым? Наземники могут быть тупицами, как ее дэв, любвеобильными, как Ящерка, жестокими, как Гилтормо Готал. Иронично, что из всех наземников, с которыми ей приходилось сталкиваться теснее, чем взглядом на рабском рынке, искоренитель был ей понятнее прочих. Он делал свое дело, и делал его с необходимой жестокостью. Холодно, спокойно, педантично. Дэв же с этим его жалостливым взглядом, с этим мягким голосом… только вгонял ее в неловкость!

– Хватит так смотреть! – не сдержалась Мэл.

Алактир улыбнулся и закрыл глаза.

– Так лучше?

– Я ненавижу тебя!

Малврае толкнула его в грудь, и дэв засмеялся, чудом удержавшись на табурете.

– Что ж, – сказал он, тепло улыбаясь, – слышал я о паре случаев, когда дружба начиналась с ненависти.

Оказывается, чудовище умело говорить.

– Лучше повременить. Если не хочешь сдохнуть посреди пути от того, что в голову прорастают пастырские лучики.

– И сколько?

Сатир пожал костлявыми и узкими, как у иссохшего старца, плечами.

– Седмица[9]. Две. Магия – это не тракт мерить лигами[10], девочка. Магия непредсказуема. Я буду наблюдать за тобой.

Малврае сердито выдохнула через нос, отставляя пустую деревянную плошку. В этот раз каша имела вкус черники. Благодаря Ящерке – он опять притащил откуда-то ягоды. А теперь сидел рядом с нею, уплетая кашу, и улыбался всякий раз, как она бросала на него взгляд. Блаженный…

– К тому же. – Сатир подбросил огню сухой ветки, кося глаза на Алактира. Задрав штанину, дэв придирчиво осматривал свою ногу. – Сопляку нужно подлечить ногу.

Алактир смерил старика хмурым взглядом.

– Я не сопляк.

– Сопляк. Борода вон так и не выросла.

Мэл громко хмыкнула. Старый козел начинал ей нравиться.

– У дэвов не растет борода даже в старости, – пояснил Алактир. – Особенность мутации.

– Что? – Малврае прищурилась, делая вид, что не расслышала. – Ты сказал «мутации»? Не «благословения»?

Теперь громко хмыкнул Сатир.

– А девка не промах!

Алактир смерил и ее хмурым взглядом, резко отдернул штанину и чуть менее резко встал.

– Вижу, вы нашли общий язык. Пойду займусь дровами.

Когда дэв ушел, Сатир обратил свои звериные глаза на Мэл, и та невольно подобралась. Хоть старик и умел изъясняться языком разумных существ, но все еще выглядел как животное, притом опасное.

– А ты что сидишь? Тут не дворец для принцесс и принцев. Все будут работать. Бери посуду и иди к ручью, вымой. Малец покажет дорогу. Закончишь – дам другое задание.

«Что еще за вздор», – подумала она, провожая старого козлорога возмущенным взглядом. Она никогда не мыла посуду – для этого есть слуги. Мэл перевела требовательный взор на Ящерку. Мутант встрепенулся, будто навостривший ушки зверек.

– Ты знаешь, что делать, – сказала она, взглядом указывая на посуду.

Ящерка радостно кивнул, ловко собрал плошки и ложки и потрусил к ручью. «И все-таки полезное приобретение», – подумала Мэл, глядя ему вслед.

– Хитрая, да? – И как этот гигант умудрился так тихо подкрасться? – Думала, не замечу?

Малврае пожала плечами.

– Я и не собиралась скрывать. Мальчишка сам вызвался быть моим слугой.

– Он не выбирает за себя. Его ведет природа. А ты его используешь.

– А ты хочешь использовать меня как служанку. Хотя я тебе не служанка.

Густые брови Сатира почти встретились с основаниями его рогов.

– Я спас тебе жизнь, девочка, и ты благодаришь меня дерзостью?

Малврае поднялась с бревна и повернулась к старику, посмотрев ему прямо в козлячьи глаза. Страшно, но нужно было показать монстру, что он над нею не властен.

– Я не заключала с тобой сделок и не просила меня спасать. А значит, служить тебе не обязана. Однако я благодарна. Потому готова заплатить за свое спасение золотом. – Она указала на Алактира, который складывал недавно нарубленные дрова под навес от дождя. – На его шее золота столько, что