Выжить в битве за Ржев. Том 8 - Августин Ангелов

и ощущал, как холодная апрельская сырость пробирается под маскхалат, сковывая тело. Ветров, Скоморохов и проводники затаились по обеим сторонам от него, готовые к бою, но пока ожидающие его приказа. Афганец лежал рядом, настороженно поводя ушами. Пес чуял, что враги близко. Старый охотничий шалаш, который, по словам майора Салова, мог стать убежищем для Совы, теперь казался вражеской приманкой.

Ловец не верил в случайности. Слишком многое указывало на то, что немцы готовят западню. Его мысли то и дело возвращались к Смирнову и Чодо. Они ушли проверить тот самый хутор, о котором не упоминал Салов, но координаты которого были указаны в той самой радиограмме. «Они не подведут, — думал Ловец, — не должны». И все же тревога не отпускала, свербела где-то под ложечкой, как заноза, которую не вытащить.

* * *

Тем временем, Смирнов и Чодо бесшумно скользили сквозь чащу, обходя хутор по широкой дуге. Эвенк двигался так, будто был частью леса. Ни одна ветка не хрустнула под его ногами, ни один лист не колыхнулся от его движения. Он остановился, присел на корточки за кустом, уже позеленевшим первыми весенними листьями, и указал рукой вперед.

— Там, — прошептал он. — Два немца. У них пулемет за старым пнем.

Смирнов прильнул к биноклю. Он увидел их почти сразу: двое в серо-зеленых камуфляжных маскхалатах лежали на небольшом возвышении за пулеметом, поставленным в корнях старого, давно обломившегося в бурю дерева, от которого остался лишь высокий пень и мощные корневища. Пулемет они прикрыли маскировочной сеткой, имитирующей мох и опавшую прошлогоднюю листву.

Немцы иногда высовывались из засады, разглядывая пространство перед собой в бинокль. Они почему-то были слишком уверены, что русские придут со стороны просеки. Поэтому со всем вниманием смотрели именно в ту сторону, куда и был направлен их сектор обстрела с небольшого пригорка. Один — коренастый, с квадратной челюстью, наверное, сам пулеметчик. Второй — помоложе, с рыжими волосами, его помощник, второй номер расчета. Они, похоже, не ждали угрозы со спины.

Смирнов переглянулся с Чодо и сделал определенный жест. Эвенк кивнул, бесшумно вынул нож из ножен и осторожно пополз вперед. Смирнов, тоже с ножом, пополз немного другим маршрутом, но в пределах видимости. Они действовали как слаженный механизм. Когда уже подобрались почти вплотную, находясь метрах в десяти от пулеметного расчета, то услышали, как пулеметчик что-то тихо рассказывает своему помощнику, а тот усмехается. Наверное, то был какой-нибудь немецкий анекдот. В этот момент Смирнов и Чодо набросились на них с разных сторон. Два молниеносных удара ножами, — и двое немцев замертво рухнули на сырую землю возле своего пулемета, даже не успев вскрикнуть.

— Чисто, — прошептал Смирнов, вытирая нож о траву.

Чодо кивнул. Они накрыли тела пулеметчиков их же маскировочной сеткой и, замаскировав трупы, сами двинулись дальше к хутору. Теперь они знали: немцы здесь, и они готовят засаду. Чем дальше Смирнов и Чодо углублялись в лес, тем отчетливее слышали звуки, доносившиеся от хуторских построек. Сначала это был плач. Глухой, надрывный. Потом — крик. Женский, отчаянный. И на фоне этого крика кричали еще и детские голоса.

Они подошли к краю поляны, и то, что увидели, заставило кровь Смирнова закипеть. Возле крыльца дома стоял немец в каске с характерным эсэсовским знаком из двух молний. Он держал за руки двух испуганных детей, которые плакали и кричали, пытаясь вырваться. Рядом с ним на крыльце еще один эсэсовец хохотал, глядя на то, что происходит на веранде. А там на полу лежала женщина с задранной юбкой. И над ней, с приспущенными штанами, наклонился еще один немец. Самый здоровенный.

— Тварь! — выдохнул Смирнов, поднимая автомат. — Гнида фашистская!

— Не спеши, от выстрелов дети могут пострадать, — остановил его Чодо, положив руку на плечо и шепнув свое предложение. — Их трое. Один у крыльца. Второй на крыльце. Третий занят. Надо аккуратно. Неподалеку могут быть и другие немцы. Я убью ножом того, что ближе к двери. Ты — того, что у крыльца. Потом — последнего. Со спущенными штанами он много не навоюет.

Смирнов кивнул, беря себя в руки. Они снова сначала подползли, потом пробрались крадучись вдоль строений. Используя ближний сарай, как прикрытие, они оказались в нескольких метрах от крыльца. Женщина на веранде отчаянно сопротивлялась, царапаясь и крича. Один из эсэсовцев у двери в дом, похоже, наслаждался зрелищем изнасилования, разворачивающимся на открытой веранде, забыв обо всем. Маленькие мальчик и девочка плакали, пытаясь вырваться, но второй эсэсовец, стоявший возле крыльца, прочно держал их за руки, посмеиваясь.

Баягиров и Смирнов действовали согласованно и четко. Смирнов, выскочив из-за сарая, набросился со спины на эсэсовца рядом с крыльцом. Особист обезвредил немца одним движением, зажав рот и перерезав горло. Тело осело, но дети, которых этот эсэсовец держал за руки, испугались еще больше, заголосив громче. Чодо в то же мгновение выскочил на крыльцо и оказался за спиной второго, поглощенного зрелищем. Нож вошел под лопатку, и эсэсовец рухнул лицом вниз, не успев выстрелить из автомата, который висел у него на груди.

Клацс Фашер, поглощенный своим гнусным занятием, не слышал ничего. Он продолжал наваливаться на женщину, которая по-прежнему пыталась оказывать сопротивление и кричать. Лишь в самый последний момент он почувствовал что-то неладное и начал поворачиваться. Смирнов метнулся на веранду с окровавленным ножом в руке. Особист был бледен от ярости, но его руки двигались с отработанной точностью профессионала.

Он перехватил Фашера за волосы, оттянул голову назад. Мясник дернулся всем телом, зарычал, как зверь, попытался выхватить пистолет из кобуры, но Смирнов не дал ему этого сделать. Лезвие ножа полоснуло по горлу эсэсовца. Тело Фашера забилось в агонии, потом обмякло и рухнуло на пол, заливая его кровью несчастную жертву. Женщина, — совсем уже немолодая с поседевшими волосами, — лежала на полу, закрываясь руками. Одежда на ней была разодрана. И она дрожала всем телом. Смирнов помог ей подняться, а она все поправляла остатки платья, прикрывая наготу.

— Мы свои, — сказал он. — Вы спасены. Здесь есть другие немцы?

Она подняла глаза. В них еще стоял животный страх, но уже пробивался свет благодарности. Она посмотрела на внуков, все еще плачущих возле крыльца, потом на Смирнова, потом на Чодо, который стоял на пороге дома, вытирая нож маскхалатом убитого эсэсовца, и разрыдалась, но уже иначе, — от облегчения. К ней подбежали дети, обняли ее. Заплакали уже все вместе. И только потом она сказала, что