Выжить в битве за Ржев. Том 8 - Августин Ангелов

* * *

Попаданец не знал, что произошло на хуторе. Он ждал, терпеливо осматривая в бинокль берег. Афганец внезапно вскочил и встал в стойку, указывая направление. И наконец-то Ловец увидел на противоположной стороне озера движение. Из леса медленно вышел одноногий старик, опирающийся на костыль. Рядом с ним, вольготно и нагло, как хозяева жизни, шли немцы. Они не скрывались. Они чувствовали свою силу. А посередине этой группы брел тот, кого Ловец сразу узнал. Словно паук в центре паутины шагал сам Франц Зибер.

Ловец замер, опуская бинокль и меняя его на оптический прицел винтовки. У него было всего несколько секунд, чтобы принять решение. Здесь, на берегу озера, находился его личный враг. Человек, который чуть не убил его в схватке на Варшавском шоссе, который ранил Клавдию и взорвал Сергеева, который охотился на него и на его людей. Он мог выстрелить и покончить с этим раз и навсегда. Еще мгновение, и удлиненная снайперская винтовка «СВТ» особой серии, была нацелена Зиберу прямо в лицо. С расстояния метров в триста Ловец очень редко промахивался.

«Почему я не стреляю?» — спросил он сам себя, чувствуя, как неуверенно лежит на этот раз палец на спусковом крючке, не решаясь надавить на него. И тут же нашелся ответ, расчетливый и четкий в своей логике: «Потому что твоя цель — найти Сову, а не убить одного немца. Если я выстрелю, остальные откроют огонь, и мы окажемся в худшем положении, потому что у них с собой пулемет и радист с рацией, они обязательно вызовут подкрепление. А у нас ни пулемета, ни подкрепления. Да и план этих немцев останется нераскрытым. Так что неосторожный выстрел может стоить жизни всем моим бойцам. Нужно повременить. Сначала надо понять, что этот Зибер задумал. Надо узнать, что привело его сюда, и какие у него силы».

Попаданец решил понаблюдать. Старик показал на заросли прошлогоднего камыша и кустов у воды. И вскоре двое эсэсовцев вытащили оттуда небольшую деревянную лодку. Весла в ней оказались на месте. Двое немцев спустили ее на воду, сели и начали грести в сторону острова. Зибер и еще один эсэсовец остались вместе со стариком, отойдя от берега с открытого места за деревья. Еще двое немцев из пулеметного расчета быстро установили пулемет на кочке, возвышающейся над берегом. Ловец не понимал замысел немцев. Если на острове в шалаше их засада, то для чего такие предосторожности?

Прошла минута. Другая. Лодка приближалась к острову. И в этот момент воздух расколол выстрел. Винтовочный, хлесткий, резкий. Один из эсэсовцев в лодке дернулся и повалился за борт. Второй еще успел бросить весла, вскинуть автомат и дать очередь по островку, но грянул второй выстрел, — и в лодке стало тихо. Тело автоматчика обмякло, оставшись в ней, но он больше не шевелился. А лодка медленно дрейфовала на темной воде.

— Свои! — прошептал Ловец боевым товарищам. — На острове — наши! Там Сова!

У попаданца больше не было сомнений. Он выстрелил из винтовки и крикнул:

— Поддержим Сову огнем!

Но Зибер уже ушел с линии огня. Он не был дураком и залег, как только прозвучали первые выстрелы. Четверо бойцов Ловца открыли огонь по месту, где залегли немцы. Скоморохов и Ветров стреляли из автоматов, а сам Ловец и охотники-проводники — из винтовок.

Зибер заорал что-то по-немецки. И пулемет немцев застрочил в сторону Ловца, прижимая его людей к земле. Ловец видел, как Ермолаев вскрикнул и выпустил из рук оружие, схватившись за правое плечо. Скоморохов тотчас рванул к нему, чтобы перевязать. Но сам Ловец, Ветров и бойцы Совы, засевшие на островке, продолжали стрелять. Ловец подстрелил того эсэсовца, который находился ближе всего к Зиберу. А сам Зибер отступал, отстреливаясь из автомата и прикрываясь огнем пулемета. Зибер быстро скрылся в чаще, волоча за собой раненого. Ловец успел заметить, как тот споткнулся, упал, а Зибер, не оборачиваясь, побежал дальше один. Чтобы скрыть свой отход, он даже кинул дымовую шашку.

Но до того, как дым заволок берег, Ловец все-таки успел, сменив позицию, застрелить сначала одного пулеметчика, а потом и другого. И тогда вперед рванулся Афганец, пытаясь взять след Зибера. Вот только, химический дым отбил на время нюх псу, из-за чего Зибера он так и не нашел. Тот ушел в неизвестном направлении, запутав следы и присыпав их дополнительно чем-то химическим.

Бой затих так же внезапно, как и начался. Зибер убежал в лес, оставив на берегу трупы своих людей. Пулеметная точка не очень-то и помогла немцам. Но Ловец понимал, что отряд Зибера хоть и разбит, но раз сам Зибер ушел, и он обязательно вернется с подкреплением.

Это был всего лишь временный успех. И потому времени у них оставалось мало. Если немедленно не уйти отсюда, то немцы вскоре обложат со всех сторон. А когда враги начнут настоящее прочесывание местности, то вряд ли получится прорваться обратно.

Глава 19

Дым от шашки стелился над берегом лесного озера плотным серо-зеленым покрывалом, пахнущим химией и жженой резиной. Афганец чихнул, мотнул головой, и Ловец увидел, как пес растерянно крутит носом, теряя нить запаха. След Зибера обрывался на краю леса, словно немецкий диверсант растворился в воздухе. Но Ловец знал: не растворился. Ушел. Запутал овчарку. Обсыпал следы какой-то химической дрянью и сиганул по ручью в чащу. Профессионал. Такой же, как и он сам.

— Товарищ майор! — крикнул Скоморохов, прижимая к плечу Ермолаева окровавленную повязку. — Наш проводник ранен! Пуля прошла навылет через плечо, кость, вроде бы, не задета. Но кровит сильно.

Ловец быстро повернулся к раненому. Степан Ермолаев сидел на земле, привалившись спиной к стволу старой березы, и его лицо было серым от боли и кровопотери. Но глаза оставались ясными. Охотник сжимал зубы и не стонал. Только пальцы его здоровой руки вцепились в кору дерева так, что побелели костяшки.

— Терпи, Степан, — сказал Ловец, опускаясь рядом на корточки. — Скоморохов, наложи жгут и давящую повязку, чтобы кровь остановилась. Нам еще уходить.

Ермолаев кивнул, и на его обветренных губах мелькнула слабая усмешка.

— Ничего, командир. Бывало и хуже. Медведь в лесу мне ребра ломал. А тут всего лишь кусочек свинца. Заживет.

Ловец поднял к глазам бинокль и обвел взглядом поле недавнего боя. Зиберу снова не повезло. Он потерял четверых убитыми. Два трупа остались в лодке,