Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

– Только если ты настаиваешь, – согласилась Марджи.

– Спасибо тебе ещё раз. Ты замечательная, – Розмари быстро чмокнула женщину в щёку.

– Пустяки, дорогая.

– Приходи как-нибудь к нам на ужин, – решила Розмари и уже развернулась, чтобы уйти, как вспомнила, что ей есть что ещё сказать Марджи. Она снова посмотрела на неё: – Эм… И, пожалуйста, никому не рассказывай о том, что случилось в поместье. Это только между нами, хорошо? Дело не в том, что мы там что-то скрываем, просто не хотелось бы, чтобы нападавшие по слухам узнали, как они нас напугали.

– Мой рот на замке, – пообещала Марджи, – даю слово.

Розмари и Афина покинули кафе, слегка успокоенные обещанием Марджи сохранить тайну. Хотя, конечно, в действительности они знали о ней очень мало, так что трудно было сказать, насколько Марджи болтлива.

– Может, она вообще первая сплетница в городе, – размышляла Розмари на пути к особняку.

– Твоя бабушка доверяла ей. Этого достаточно, – напомнила Афина. – И чем ты только думала, пригласив её на ужин? А если на нас снова нападут?

– О! Вот оно! Идеально!

– Чего? У тебя странные представления о том, что такое «идеально», – Афина осуждающе покосилась на мать.

– Ужин – вот что идеально.

– Ну, тут не поспоришь, – согласилась Афина, – но что ты имеешь в виду?

Розмари понизила голос и огляделась, проверяя, нет ли лишних ушей. Они как раз проходили самые крайние дома у леса.

– Устроим званый ужин и пригласим туда всех наших подозреваемых. Понаблюдаем за реакцией, что они будут делать и кто будет вести себя подозрительно.

– То есть хочешь собрать потенциальных убийц в одной комнате и покормить их?

– Ну да.

– Дурость какая. А если кто-то подсыпет тебе яд или снова нападёт? Об этом ты подумала?

– Ну, я надеюсь, что домик нам немного поможет, – смущённо ответила Розмари.

– Как бабушке Торн помог? – вскинула бровь Афина.

– Можем пригласить Перкинса, – не сдавалась Розмари. – И всех, кто к нам хорошо отнёсся. Чем больше человек смогут следить за происходящим, тем лучше.

– Ты правда этого хочешь?

– Да. Просто подумай: почти вечеринка на новоселье. Пригласим на неё всех, кто вызывает подозрения, – мэра, Бёрка…

– Я думала, он тебе нравится? – спросила Афина с лёгкой, почти незаметной игривостью в голосе.

– Я считала, что он неплох, – признала Розмари. Её взгляд скользнул в сторону, прошёлся по живописным окрестностям. Никого не обнаружив, она добавила: – Я говорила тебе, что убитый вампир был похож на него? Я, конечно, не разглядела толком его лица, но…

– Нет, не говорила. – Афина вытаращилась на неё. – И когда ты планировала рассказать, что превратила в пыль нашего юриста?

– Это точно был не он, но в чертах лица определённо проскальзывала схожесть.

– Подозрительно. Очень подозрительно.

– Согласна. Думаю, Бёрк знает больше, чем говорит.

– Ты точно уверена, что организовать ужин – хорошая идея? – ещё раз спросила Афина.

– Ну конечно. Проведём его в старом обеденном зале.

Они добрались до заросшей подъездной дорожки к поместью Торн, и Розмари вновь показалось, будто за ними кто-то наблюдает.

– И что подадим? Бисквитное печенье и крекеры? – Афина даже не обратила внимания на беспокойство матери, что, наверное, было к лучшему. Розмари не хотелось лишний раз волновать дочь.

– Нет, я приготовлю что-нибудь.

– Правда? Даже не помню, когда ты в последний раз готовила. Я, кстати, реально скучаю по твоей стряпне… Особенно по десертам.

– Я помню другое: когда ты была помладше, то всегда нос от неё воротила, маленькая ты привереда. Я совсем отвыкла от нормальной готовки, потому что ты признавала только тосты с фасолью.

– Маленьким детям можно быть привередами. И я исправилась. Сейчас я даже ем некоторые овощи, – отстаивала себя Афина.

Впереди показался особняк.

– Ага, – хмыкнула Розмари, – некоторые овощи. Как была избирательной, так и осталась.

– Ну неважно. Как ты собралась и быть хозяйкой вечера, и носиться по кухне? Разорваться хочешь? Одна ты не справишься, не говоря уже о том, что в этом случае в список дел добавится слежка за подозреваемыми.

– Зачем мне разрываться? Я просто приготовлю еду заранее.

Афина обречённо вздохнула и проследовала за матерью в дом. По сложившейся традиции они сразу пошли на кухню, чтобы поставить чайник.

– Надо бы достать наш закос под полицейскую доску и обновить список подозреваемых. – Афина достала лист и расправила его на кухонном столе, пока Розмари набирала в чайник воду. – Так… надо добавить Дона Джуна и… есть кто ещё? Бёрк и так в списке, потому что он предлагал продать дом. Почему вообще все так зациклены на его продаже?

Розмари пожала плечами:

– Он довольно особенный.

– Да, но он особенный для них потому, что сам себя убирает и ремонтирует? Или бабушка Торн это держала в секрете?

Розмари снова пожала плечами.

– И вообще, почему он сам себя убирает и ремонтирует? – продолжала рассуждать Афина. – Откуда берётся магия на это? Может, если ответим на этот вопрос, то поймём, почему все так заинтересованы в его покупке.

– Ну, меня можешь не спрашивать, я знаю не больше твоего, – ответила Розмари. – В письме бабушка, кажется, писала, что запечатала магические силы нашей семьи, потому что кто-то за ними охотился? И эти же люди в итоге пришли за ней.

– Ты думаешь, их можно назвать людьми?

– Ну, может, и не совсем «люди», а человекоподобные существа, но они же могут выглядеть как люди. Думаю, если обобщать, такой термин вполне уместен.

– Как скажешь… Баффи.

– Перестань.

– А кстати, как считаешь, ты высвободила магию, как и было сказано в письме? Ты же трогала ту шкатулку и вырубилась, а потом рассказывала, что встретила, э-э, Сестру?

– «Старшую»!

– Ну почти. Неважно. То, что ты тогда сделала, высвободило магию? Или только её часть? Всё-таки какие-то силы у тебя теперь есть, пусть и только в стенах дома.

– О, так вот к чему ты клонишь! – воскликнула Розмари. – Предполагаешь, что источник сил где-то в доме, и те, кто охотятся за ними, хотят купить дом, чтобы добраться до него?

– Долго же до тебя доходило, – фыркнула Афина.

– Просто мои мысли не выбирают торные тропы.

– Ха-ха. Очень смешно, мам, – закатила глаза Афина.

– Ладно, шутки в сторону. Нам надо понять, как работает магия. И разузнать что-нибудь о наших врагах.

– А ведь всего пару дней назад нашим единственным врагом был мой отец, – вздохнула Афина.

– Я бы не сказала, что он враг… Просто от него проблемы.

– Большие проблемы, мам. Если он заявится сюда, я наложу на тебя антилапшиное заклятие, чтоб ты больше не повелась на его россказни.

– Надо признать, разумное