Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

– Вчерашнего вечера, когда мне ничего не угрожало и я была в метре от боковой двери?

– Вчерашнего вечера, когда ты поступила опрометчиво, не сообщив своей матери, куда собираешься, да, – дополнила Розмари. – В общем, я хотела сказать другое: у тебя хорошо развито критическое мышление. Это ценная черта. Она же помогает тебе разбираться в людях, как ты и говоришь. Тебе просто нужно… научиться деликатнее с этой чертой обращаться.

– Если я так хорошо разбираюсь в людях, почему критику в сторону маленькой мисс выскочки ты игнорируешь?

– Потому что это не критика, а придирка, – парировала Розмари. – И это видно.

Афина со вздохом уткнулась в свою тарелку с супом.

Розмари наконец добралась до пирога. Тот подавался вместе с картофелем и салатом, и она по достоинству оценила их, но сам пирог оказался выше всяких похвал. Хоть в чём-то Бёрк был прав.

16

Пока Розмари наслаждалась каждым кусочком восхитительного пирога, она то и дело посматривала в дальний угол зала. Сначала она не обращала на мельтешение в той стороне внимания, но в конце концов заметила, что там, в тени, расположен проход, задёрнутый красными бархатными портьерами. Несколько человек прошли через скрытую от глаз дверь и исчезли в темноте. Она не видела, чтобы те, кто зашёл, вернулись. И число тех, кто скрывался за портьерами, росло.

Таинственная дверь вызывала недоумение, рядом с ней отсутствовал значок «выход». Возможно, её скрывали не просто так. Розмари подумала, что за ней мог быть тайный игорный зал или, возможно, магическая комната. Она бы спросила о ней Лиама, но его нигде не было видно.

С растущим удивлением Розмари наблюдала, как Деспина и Женевьева исчезают за портьерами. Разве они не говорили, что собираются пообедать? На мгновение Розмари забеспокоилась: что ждёт маленькую девочку за подобной дверью? Вдруг там какое-нибудь тёмное, зловещее место, где, возможно, собираются агенты по недвижимости? Розмари передёрнуло от одной мысли.

– В чём дело? – спросила Афина.

– Как думаешь, что там? – Розмари указала в направлении таинственной двери.

– Э-э… дверь?

– Тебе не кажется, что она выглядит… подозрительно?

– Не особо, – пожала плечами Афина, не настроенная продолжать разговор. Розмари же решила не сидеть на месте. Она доела пирог и поднялась из-за стола. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания и отвести подозрения, сначала она зашла в туалет и лишь после этого направилась к портьерам.

С одной стороны в стене находился затемнённый альков – по размеру как небольшая гардеробная со скудным освещением. Розмари спряталась там и прислушалась.

Ничего.

Тогда она осторожно вышла вперёд и потянулась к портьерам, но неожиданно кто-то перехватил её запястье. Некто решительно, но мягко увёл её в дальний угол алькова, где было темнее всего.

– Что такое?! Что вы себе?!. – Розмари щурилась в темноту, пытаясь разглядеть того, кто схватил её. Пусть он сделал это деликатно, его пальцы всё ещё крепко держали её руку, а фигура заслонила собой путь, отчего Розмари прижалась к стене.

– Не открывайте эту дверь, – сказал обладатель знакомого бархатного голоса. – Ни при каких обстоятельствах.

– Мистер Бёрк?

– Персей, – поправил он.

– Что всё это значит? – требовательно спросила Розмари.

– Я не могу объяснить. – Бёрк немного отступил от неё. – Просто поверьте мне, пожалуйста, – тон его голоса был почти умоляющим, и Розмари отозвалась на него, не отдавая себе в этом отчёта. Внутреннее чутьё подсказывало, что он искренне хочет её защитить.

– Не понимаю, – нахмурилась Розмари. – Я видела, как туда зашли Деспина с её маленькой племянницей.

– У них на то свои причины, – просто ответил Бёрк.

– И мне о них знать не положено? – спросила Розмари, чувствуя, как внутри поднимается волна недовольства. Она резко отстранилась, несмотря на то что части её нравилась подобная близость. Розмари только сейчас осознала, что пальцы Бёрка, удерживающие её запястье, были холодны как лёд. «Пониженное кровяное давление?..» Кажется, именно так он объяснил температуру своих рук в их первую встречу. Теперь у Розмари были обоснованные сомнения в правдивости его слов.

– Здесь происходит что-то странное, да?

Бёрк усмехнулся:

– Здесь – это в Миртлвуде? Несомненно.

– Все в открытую говорят о магии. Почему вы не можете рассказать мне, что происходит за этой дверью?

– У меня есть на то причины, – увильнул Бёрк, – и в первую очередь они касаются вашей безопасности, – он слегка склонил голову.

– Как скажете. Я всё равно узнаю, так или иначе.

Она прошла мимо, собираясь выйти на свет, но Бёрк выставил перед ней руку, преграждая путь. Движение было молниеносным, она едва успела моргнуть.

– Подождите, Розмари.

– Обращайтесь ко мне «миз Торн», – отозвать разрешение называть её по имени казалось правильным решением, учитывая, что Розмари планировала держать между ней и мистером Бёрком дистанцию.

– Миз Торн… – поправился он.

Розмари пришлось смиренно проглотить дискомфорт, вызванный формальным обращением. Настолько же неприятно было бы находиться в компании агентов по недвижимости.

– Что? – Розмари сама не ожидала, насколько резко прозвучит.

– У вашего внезапного отчуждения есть причины?

– Возможно, – согласилась Розмари. – Только я не обязана перед вами отчитываться.

– Я с этим не спорю. Позвольте только один вопрос, и более я не стану вас беспокоить, даю слово.

– Какой?

– Констебль Перкинс сообщил мне о нападении, но ни слова не сказал о нападавших.

У Розмари внутри всё сжалось от волнения, стоило ей вспомнить лицо вампира в момент, когда тот рассыпался в прах, – лицо, до боли похожее на то, что было сейчас обращено к ней.

– Это конфиденциальная информация, – отрезала она.

Бёрк разом осунулся. Его печальное выражение лица застало Розмари врасплох, и её неумение держать язык за зубами тут же дало о себе знать:

– У одного из них были тёмные волосы и козлиная бородка вроде бы. А, и шрам на щеке. А у второго… – она замолчала, взяв себя в руки, – эм… я не разглядела второго.

– Верикус, – вздохнул Бёрк.

– Что?

– Это был Верикус Вёрт, – пояснил он. – Источник моей головной боли с момента, как выучился ходить и говорить. С ним, случайно, не было моего беспутного брата?

Внутренности Розмари, казалось, покрылись толстым слоем льда.

«Я убила его брата! Я убила брата Персея Бёрка!»

Розмари выдавила:

– Я же сказала, я не особо разглядела.

– Это было бы в духе их компании, – задумчиво протянул Бёрк. – Если вам однажды не повезёт столкнуться с моим продажным братом, разворачивайтесь и бегите. Он прогнил насквозь.

«И он вампир…» Розмари тут же соотнесла скорость, с которой двигался Бёрк, с температурой его