Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

«Интересно, вампиризм передаётся по наследству? Мне столько всего ещё предстоит узнать».

– Мой брат – наёмный убийца, – признался Бёрк, ниже склоняя голову, будто от стыда. – Он готов на всё ради денег или золота… или украденных ценностей. Когда-то ему заказали меня – его брата, – и он согласился в обмен на пачку сигарет и сумку, набитую драгоценностями, вероятно, украденными у какой-нибудь богатой пожилой женщины.

– Мне… очень жаль, – посочувствовала Розмари. Воцарилась неловкая пауза, и она поспешила добавить: – Мне стоит вернуться к дочери.

– Конечно, – Бёрк опустил руку.

Розмари оставила его позади и направилась обратно в наполненный светом и шумом зал.

– Моё предложение всё ещё в силе на случай, если вам понадобится помощь, – сказал Бёрк вслед её удаляющейся спине.

Когда Розмари вернулась к столику, Афина вскрикнула:

– Вот ты где! Тебя так долго не было, что я была готова отправить поисково-спасательный отряд!

– Что, правда?

– Нет. Но если б я надолго исчезла, ты бы уже армию снарядила.

– Это потому что ты – мой ребёнок, а я – твоя мама.

– А иногда кажется, что наоборот. – Афина скрестила руки на груди. – Ну и где ты была?

– Я всё расскажу, но немного позже, – Розмари скользнула взглядом по столикам в зале. Количество присутствующих заметно поубавилось.

– Что? Почему? Что случилось? – забеспокоилась Афина.

– Ничего такого, – успокоила дочь Розмари, понизив голос, – я просто узнала то, что не стоит обсуждать на публике.

– Ладно. Тогда пошли.

Розмари достала пару купюр из кошелька и оставила их на столе.

– Разве рассчитывают не там, у бара? – Афина осмотрелась, но Лиама по-прежнему нигде не было видно.

– Там-там, просто не хочу в очередной раз стать участницей дебатов на тему «принимать от нас оплату или не принимать».

– Несмотря на то что мы скоро не сможем себе позволить есть вне дома? Ты работу потеряла, если помнишь.

– Да, несмотря на это. У меня ещё осталось немного гордости, мне просто нужно найти где-нибудь здесь новую работу. А до тех пор вернёмся к твоей любимой детской еде – тостам с фасолью.

– Класс, – Афина закатила глаза, – а мне только-только начали нравиться овощи. Ну что ж, полный обратный ход, назад к истокам.

– Кстати… – протянула Розмари, – тебя ведь нужно записать в местную школу! Поверить не могу, что забыла об этом.

– Зато я не забывала, – хмыкнула Афина. – Постоянно молилась, чтоб ты так и не вспомнила, что твоя дочь ещё не перешагнула порог школьного возраста.

Розмари протяжно вздохнула:

– Ох, ну как так можно? Как можно забыть что-то настолько очевидное? Это я про школу, не про твой возраст в целом, конечно.

– Будь с собой помягче, мам. Сегодня понедельник. Я пропускаю один день школы, а ты к тому же только сегодня утром решила, что мы пока останемся в Миртлвуде. Давай пару дней переждём, чтобы со всем разобраться.

– Я твои уловки насквозь вижу, – Розмари на ходу накинула пальто, направляясь к выходу из паба, – и сразу говорю: не сработает. Позвоню в местную школу сразу же, как доберёмся до дома. И даже не надейся, что я забуду!

Афина хохотнула:

– Попробовать всё равно стоило. Школа здесь, наверное, в духе Миртлвуда – слегка долбанутая, но вряд ли хуже той, что в Бёркенсвуде. Ты, кстати, не забыла, что там нас ждёт квартирка с нашими скромными пожитками?

Они пошли прямиком к поместью Торн.

– Нет, не забыла, – ответила Розмари. – Я много думала о том, что нам с ней делать, с того самого момента, как констебль Перкинс приказал нам остаться в городе. Но так ничего и не придумала. У нас не так много личных вещей – на одной машине можно увезти. А мебель… ну, то жалкое подобие кровати я точно забирать не буду!

– Так что, избавимся от разваливающейся мебели или оставим другим несчастным съёмщикам?

– Это они из-за мебели несчастные или из-за проживания в той конуре?

– И то и другое, – фыркнула Афина. – Тебе стоит признать, что поместье Торн – это нереальный апгрейд по сравнению с теми местами, где мы жили раньше.

– Это правда, – согласилась Розмари, – и мы ещё даже не всё обошли, а обжились только в основной части поместья. Есть ещё два крыла плюс башня.

– Чур башня моя!

– И для чего она тебе?

– Я хочу там спальню.

– Ты зимой всё себе отморозишь, – сказала Розмари, – там куча окон. К тому же она маленькая, туда едва кровать поместится.

– Мне плевать. Башня моя, – заупрямилась Афина. – Я хочу спальню, о которой мечтает каждый трудный подросток.

– Непрактично и романтично, – прокомментировала Розмари.

– Точно! Но романтично не в розово-сопливом смысле, а в классическом готическом.

– Как скажешь. Давай так сделаем: когда вернёмся, я позвоню в школу, а потом как следует осмотрим поместье со всеми его уголками. В основном бабушка не покидала центральной части дома. Я в детстве бродила и по другим, но, как ты знаешь, моя память мне не помощник. Но я вроде помню, что где-то там была старинная стеклянная оранжерея.

– Круто! – воскликнула Афина. – Прямо как в каком-нибудь классическом романе.

– С каких пор ты читаешь классику?

– Считай, что с нынешних. Мне ведь надо проникнуться духом моего нового дома, верно?

– Ты полна сюрпризов, милая, – рассмеялась Розмари.

– Погоди-ка. Ты что, отвлечь меня пытаешься? – внезапно спросила Афина, не скрывая обвинительного тона.

– Ты о чём?

– Своими рассказами о башне и оранжерее ты пытаешься отвлечь меня от своего загадочного исчезновения в пабе.

– Нет-нет, я собиралась рассказать, просто… Просто не могу подобрать верных слов, – оправдалась Розмари.

– В туалете на тебя напала наёмная убийца, вооружённая сумочкой?

– Ну… я бы так не сказала.

– Тогда что случилось?

– Я узнала, кто напал на нас, – Розмари говорила практически шёпотом на случай, если за ними отправили кого-то подслушивать их разговоры и эти «кто-то» сейчас прячутся за деревьями. Хотя, учитывая природу Миртлвуда, возможно, подслушивали и сами деревья. Всё возможно.

– Что?! Как? Кто они?

– Ну, я снова встретилась с Бёрком.

– Да ну? – Афина приподняла брови. – Я думала, мы собирались держаться от него подальше.

– Ну я же не специально с ним встречи искала, – возразила Розмари. – Ну, в общем, человека-ворона зовут… Викивус? Нет, не так… Ве… Верикус? Да, кажется, Верикус Вёрт.

– Занятное имечко. Что насчёт вампирского двойника Бёрка?

– Что ж, выяснилось, что они и правда связаны. Это был его братец-бандюган.

– Офигеть! – вскрикнула Афина.

– Тише-тише, не кричи.

– Это значит, что и Бёрк вампир?

– Я думаю, это не так работает… но… возможно, наверное? Есть у него определённо несколько странностей: ледяные руки и скорость – он очень быстрый.

– В чём