Несравненный. Том 1 - Мэн Сиши

– Чертог учрежден императором, управа же – императрицей, – пояснила Цяо Сянь – Ныне страной правят двое Совершенномудрых, уж об этом-то вы должны были слышать?

По тому, как терпеливо незнакомка ее убеждала, госпожа Мяо поняла, что та и впрямь не из тех, кто жаждет ее крови. Женщина тут же расслабилась и, накручивая прядь волос на палец, с легким смешком заметила:

– Я перешла дорогу такому человеку, с которым вы едва ли посмеете связываться.

– Глава управы Левой Луны влиянием не уступает главе судебного ведомства, – сказала Цяо Сянь. – Сейчас он тоже в Люгуне, и если вы согласитесь помочь нам в поисках нефрита Небесного озера, то не тревожьтесь – Вестник сохранит вам жизнь и позволит потом бежать, даже если это вы убили хотанского посла. По-моему, лучше довериться нам, чем жить в постоянном страхе, не зная, наступит ли завтрашний день.

Госпожа Мяо моргнула. Рана на голове больше не кровоточила, но выглядела все равно жутко и не бросалась в глаза лишь потому, что сама женщина была необыкновенной красавицей: иной бы даже и не заметил никаких изъянов в ее внешности и уж тем более не счел бы это уродством.

– Выходит, вы уже знаете про меня и Юйчи? – произнесла госпожа Мяо.

Юйчи? Юйчи Цзиньу? Тот самый погибший хотанский посол?

Цяо Сянь и Чжансунь Бодхи переглянулись, вмиг почувствовав, как лихорадочно закружились мысли в их головах, но вид сохранили совершенно невозмутимый.

– Верно, – подтвердила девушка. – Это мы уже выяснили.

– Хорошо, – решилась госпожа Мяо. – Тогда я скажу вам. Злодей, убивший хотанского посла, и вор, укравший нефрит Небесного озера, – это один и тот же человек. И сейчас он в городе.

– Как его зовут и где его найти? – тут же спросила Цяо Сянь.

– Его зовут… – начала было госпожа, но не успела она договорить, как случилась беда!

025

Дабы услышать, что госпожа Мяо собиралась им сказать, Цяо Сянь и Чжансунь Бодхи, конечно, подошли ближе. Но женщина вдруг вскинула руки и выпустила из каждого рукава по крошечной стреле с синеватым наконечником – наверняка пропитала их ядом.

Застигнутые врасплох, служащие управы Левой Луны тем не менее успели уклониться. Одна из бусин четок Чжансунь Бодхи тут же полетела в противницу: так он думал задержать госпожу Мяо, но та была быстрее, чем казалось. Женщина взметнулась ввысь и в мгновение ока очутилась в нескольких чи от прежнего места.

– Держи ее! – крикнула обеспокоенная Цяо Сянь.

В сущности, это было необязательно: ее напарник и без того уже бросился за беглянкой. Сосредоточив всю свою силу в руке, он замахнулся. Удар пришелся прямо по открытой спине убегающей госпожи Мяо, но та лишь слегка пошатнулась и даже не думала останавливаться.

Осознав, что потерпел неудачу, Чжансунь Бодхи глубоко вздохнул и хотел было тут же пуститься вдогонку, но опоздал: госпожи Мяо уже и след простыл.

– Как же так?! – с досадой воскликнула Цяо Сянь, подбегая к нему.

Все произошло в мгновение ока, и они никак не ожидали, что уже, считай, сваренная утка вдруг упорхнет на волю.

– Она скрыла свои способности, – негромко проговорил Чжансунь Бодхи, ему все стало понятно еще в тот момент, когда женщина едва пошатнулась от силы его удара.

– Не может быть! – вырвалось у Цяо Сянь. – Если так, то почему она не могла одолеть подосланного убийцу?

– На то две причины, – пояснил мужчина. – Во-первых, она знала, что мы здесь, и хотела выяснить, на чьей мы стороне, а узнав, что мы пришли ей на помощь, осмелела. Во-вторых, мы принялись убеждать ее, значит, убивать не хотели, и она лишь собиралась с силами, чтобы напасть внезапно.

Чжансунь Бодхи редко бывал столь многословен. Однако в этот раз Цяо Сянь предпочла бы, чтобы он молчал, как раньше, ведь разговорился он от того, что им пришлось беспомощно смотреть, как из-под пальцев ускользает важная зацепка для расследования. Госпожа Мяо сбежала, и вновь найти ее теперь будет куда труднее, чем в первый раз.

– Остается только просить указаний Вестника, – сказала Цяо Сянь.

Чжансунь Бодхи промолчал – ничего лучше он предложить все равно не мог.

– Я успел нанести удар, – наконец проговорил он. – Хоть ей и удалось сбежать, она наверняка тяжело ранена.

– Даже если она захочет переодеться и сменить облик, дабы покинуть город под чужим именем, сделать ей это теперь будет непросто, – Цяо Сянь поняла, на что он намекает. – Но если мы задействуем городских приставов и поднимем их на поиски беглянки, нам придется во всеуслышание объявить, кто мы такие. Тогда мы вспугнем людей чертога Явленных Мечей и нарушим планы Вестника.

– Вовсе нет, – возразил Чжансунь Бодхи.

– Почему? – нахмурилась девушка.

– Ходят слухи, что сюда прибыл лучший из мастеров боевых искусств при Бага-Ышбара-хане, Фо Эр, – сказал он. – Наверняка явился за Вестником.

Разумеется, они еще не знали, что тем самым вечером Фо Эр уже сразился с Фэн Сяо.

– Тогда нам следует поспешить, дабы защитить его! – встревожилась Цяо Сянь.

– Нет нужды, – ответил Чжансунь Бодхи. – В присутствии чертога Явленных Мечей он в безопасности. Но раз явился Фо Эр, то где-то рядом должны быть и люди Апа-хана. Дело срочное, чинить препоны чертогу Явленных Мечей сейчас не время.

– Хочешь сказать… – задумчиво начала Цяо Сянь.

Чжансунь Бодхи клонил к тому, что с мудростью Цуй Буцюя управа Левой Луны в любом случае в накладе не останется.

Чертог Явленных Мечей всегда делал свою работу, а управа – свою, и этот случай исключением из правил не был. Само собой, Цуй Буцюй прибыл в Люгун с подчиненными отнюдь не для того, чтобы совать палки в колеса чертогу: у него была иная задача. Но, узнав о гибели хотанского посла и пропаже нефрита Небесного озера, Вестник изменил планы и решил заодно помешать расследованию Фэн Сяо, дабы управа Левой Луны первой отыскала нефрит и тем самым приумножила свои заслуги.

Однако раз в Люгуне объявился Фо Эр, все вновь переменилось: дело прежде всего, а поиски самоцвета можно покамест отложить. Пусть госпожа Мяо и улизнула, она все равно оставалась важной зацепкой, и вместо того, чтобы смотреть, как служащие чертога мечутся как безголовые мухи, Цуй Буцюй наверняка решит воспользоваться этими вестями, дабы выставить Фэн Сяо свои условия для содействия.

– Тогда я попрошу кого-нибудь передать Вестнику послание, – кивнула Цяо Сянь.

Внезапно вокруг совсем потемнело. Подняв голову, Чжансунь Бодхи увидел, как яркую полную луну закрыла собой большая черная туча.

Они давно понимали друг друга без слов, вот и сейчас разошлись в противоположные стороны, не тратя время на разговоры.

На свете мало кто сумел бы хоть чем-то навредить Фэн Сяо, но Цуй Буцюй, самый что ни на есть обыкновенный человек, совершенно не владеющий боевыми искусствами, да такой хилый, что и курицу одолеть бы не смог, вдруг взял и справился с этой