Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

Веря в свой высокий дар,

И под возгласы толпы

Пить божественный нектар

Незаслуженной любви

Недостойных стать людьми.

Смердов отправлять на смерть

Может только власть суметь!»

— ...в связи с тем, что зная о незаконности прав Теодора на престол, он все равно поддерживал его власть, — продолжал Лаэрт, — Тэрл Адильс, бывший граф Миссенский, лишается всех титулов и изгоняется из Идаволла. Новым графом Миссенским станет мэтр Элиас Ольстен, младший сын министра морских дел.

Давний соперник с достоинством кивнул:

— Я буду достоин этого титула, Ваша Светлость.

Он не был среди тех, кто помогал Килиану взойти на престол, но мог прекрасно помочь на нем удержаться.

А Лаэрт между тем продолжал:

— Другой освобожденный титул, барона Ремменского, передается за верную службу господину Ярубу ибн-Азизу. Кроме того, первым указом нового правителя вносятся изменения в законодательство. Первое. С сегодняшнего дня секреты магии Разума объявляются собственностью Университета Свободных Наук. Университет будет заниматься как обучением им, так и выдачей лицензий, позволяющих официально практиковать. Обязанность подготовить критерии и процедуру выдачи лицензий возлагается на мэтра Алоиза Бартона. Любые преследования лицензированных практиков по самому факту занятий магией, будь то со стороны светских или религиозных властей, объявляются вне закона. При этом поклонение культам Владык остается запрещенным и преследуемым по закону.

Слова про магию вызвали настороженные шепотки в толпе, но оспорить их вслух никто не осмелился.

— Второе. На всей территории Идаволла будут введены экзамены на должность для представителей герцогского двора и чиновников на местах. Принять участие в экзамене сможет любой житель Герцогства независимо от происхождения и достатка; в случае, если он имел простое происхождение, после успешного прохождения экзамена он и его семья будут иметь права безземельного дворянина. Никакая государственная должность не может быть впредь занята человеком, не прошедшим экзамен на должность; тем, кто занимал её на момент вступления закона в силу, дается отсрочка в полгода, по истечении которой они должны пройти экзамен или оставить пост.

А вот этот пункт вызвал бурное недовольство среди аристократов. Так оно обычно и бывает: люди ропщут за идеалы, но кричат, когда задевают их собственные интересы.

— Так нельзя!

— Покушаться на права знати...

— Уравнять дворян с простолюдинами!

— Заставлять нас...

Они кричали, перебивая друг друга, — но недолго, совсем недолго.

— Тихо! — крикнул Хади, — Не сметь перебивать приказ Его Светлости!

Его бы, может, и не послушали, — если бы его словам не вторил драконий рев. Пусть даже дракон оставался снаружи: не было сомнений, что он легко ворвется и испепелит всех, кто смеет не склониться перед волей его хозяина.

«Власть — факир, она творит

С нами тысячи чудес!

Власть тебя преобразит!

Власть — и чистым стал подлец!

Власть — и в мудрецах балбес,

Власть — и в вас вселился бес...»

А Лаэрт, ни на секунду не сбившись и даже не дрогнув от рева дракона, продолжал и продолжал зачитывать документ.

Как ангел Небесный, возвещающий волю Божью.

— ...и последнее. С сегодняшнего дня. Каждому году правления предписывается быть урожайным. Чуме запрещается появляться в государстве. Верным и ценимым слугам Герцога запрещается умирать от старости. Милостью Неба, Герцог Идаволльский, Килиан Покоритель Владык.

Последовала немая сцена, во время которой советник неторопливо скатал свиток — и поклонился, давая понять, что сказать ему больше нечего.

Первым, кто нашелся, оказался министр морских дел:

— Разве это возможно? Как может человек приказывать чуме и урожаям? Как можно запрещать людям то, что с каждым неизбежно случится в итоге?

Некоторые из присутствующих поддержали его одобрительным гудом. Другие молчали, опасливо косясь на молодого Герцога и с ужасом ожидая вновь услышать драконий рев.

Но Килиан лишь рассмеялся:

— Обычный человек — не может. Но Я — Покоритель Владык. Их сила, их знание ныне — принадлежат Мне! И все, что Я приказал, Мир исполнит. Поэтому сим Я повелеваю. Идаволл, процветай под Моей властью!

Ответом ему был взрыв восторженного рева. Крики толпы, казалось, были слышны снаружи.

— Да здравствует Килиан!

— Да здравствует Герцог Идаволльский!

— Да здравствует Покоритель Владык!

Как легко забылись возмущения дворян реформе с государственным экзаменом. Достаточно было лишь перебить впечатление более сильным и более невероятным.

И добавить немного магии.

Толпа приветствовала его. Люди падали на колени и клялись в верности. Откинувшись на спинку отцовского трона, Килиан наблюдал за всем этим и чуть улыбался. Ансаррская гвардия выстроилась перед ним, защищая от любой возможной угрозы. По правую руку от него стояли Лаэрт, Элиас и Учитель Алоиз, по левую — Яруб, Хади и Нагма. Шесть человек, вместе с ним стоявшие у истоков нового Идаволла. На цепи у его ног простерлась ниц покоренная богиня, а где-то в глубинах отражений скрывалась тьма Властелина Хаоса.

А над самым троном к стене была прибита засушенная голова предателя Компатира. Все-таки получившего заслуженное место близ его трона.

И пусть никто не скажет, что Герцог Идаволльский не выполняет своих обещаний.

«Пусть несет она беду

Вашим близким и друзьям,

И терзаться век в Аду

Предстоит за это вам.

И в горячечном бреду

Добровольно не отдашь

Ты свой царственный венец,

Власти нет...

И ты мертвец...»

Глава 12. Кинжал без рукояти

Открыв глаза, Тэрл увидел смутно знакомый потолок. Пришлось немного пробежаться по закоулкам памяти, чтобы определить свое местонахождение как замок Роан-Клив, что в северо-западной Иллирии. Десять лет назад он уже сидел здесь в плену.

Тело затекло от статичной позы, но дышалось на удивление легко, и ни одна из ран не болела. Верховный Главнокомандующий попытался подать голос, и это удалось без особых усилий:

— Что произошло?

Слуги немедленно засуетились, кто-то отправился докладывать хозяевам, но отвечать на его вопрос никто не торопился.

— Я спрашиваю, что произошло? — громче и увереннее спросил Тэрл.

И когда он уже думал, что вопрос придется задавать в третий раз, невысокий коротко стриженный мужчина лет сорока негромко подал голос:

— Граф Адильс, вас принес сюда господин Д’Роан. Эжени Иоланта исцелила ваши раны.

«По крайней мере, Лана в порядке», — отстраненно подумал воин. Впрочем, это единственное, что радовало.

— Значит, королевский дворец?..

— Пал, — послышалось от двери.

В помещение неторопливо вошел хозяин замка — погодный маг Венсан Д’Роан. Важный жест, которым он поглаживал бородку, казался до крайности неуместным.

Ведь от войны в Идаволле чародеи по большей части остались в стороне.

— Кто-то выдал мятежникам расположение потайных