Погоня за судьбой - Ди

Никто здесь больше не «играет». — Я чуть не схватила её за плечо металлическим хватом — сменила на ладонь, не сильно, но так, чтобы она почувствовала. — Она хотела есть, а ты была к ней ближе всех… Она хотела не дружбы, не игры. Ей нужно было утолить голод.

— А я бы с ней поделилась… — пробормотала девочка, — если бы знала, как.

— Если бы она тебя укусила…

— Но не укусила ведь, — пожала плечами Алиса.

— На этот раз повезло. В следующий раз может уже не повезти, и цена — вот такая. — Я провела ребром живой ладони по её шее, едва коснувшись. — Ценой одной ошибки станет всё, что делает тебя тобой.

— Наверное, ты права, — согласилась девочка. — Я глупо себя повела.

— Теперь мы должны быть рядом. Я буду с тобой, как и обещала, но и ты от меня не отходи больше ни на шаг. Договорились?

— Договорились. — Алиса виновато посмотрела на меня, затем скользнула взглядом мимо — куда-то вдаль. — А что это там такое?

От перекрытой эстакады вдали отделилось тёмно-зелёное пятно. Затем ещё одно. И третье. Сразу три широких бронированных внедорожника спускались к парковке по съезду, неумолимо приближаясь.

«Зелёные, бронированные, движутся строем. Не беженцы, не выживальщики. Организация», — холодно констатировал внутренний голос. — «Чистильщики. Те, кто жгут людей».

— Если предположить худшее, — пробормотала я, — это наёмники-земляне.

— Люди! — в голосе Алисы вспыхнула надежда, яркая и наивная, как преждевременный рассвет. — Они помогут!

«О, боже», — мелькнуло у меня в голове. — «Она ещё верит в спасителей в униформе…»

Сердце сжалось, но не от страха, а от боли. Придётся убить и эту веру. Прямо сейчас.

— В машину. Быстро! — Мой тон не оставлял места для дискуссий — это был приговор её очередной детской иллюзии.

— Но у них есть оружие, и они смогут нас защитить…

— Поверь мне! — Я протолкнула Алису через подлокотник, вскочила за руль, нажала кнопку зажигания. — Они не помогут. Они захотят нам навредить, но у них ничего не получится. Мы им не позволим и спрячемся. Ты же любишь играть в прятки?

Девочка нервно теребила в руках плюшевого медведя и неуверенно поглядывала назад, сквозь прямоугольное пластиковое отверстие в брезенте.

Джип фыркнул и рванулся вперёд — в объезд брошенных машин, через полупустую стоянку, вдоль торгового центра и мимо витрин, в стёклах которых мелькало наше отражение. Проносились разбросанные на асфальте торговые тележки. Нас уже наверняка заметили, но нужно было двигаться дальше, чтобы спрятаться за этими большими зданиями, затеряться дальше к югу, где постепенно начинались родные места. Где-то там, в полутора сотнях километров к югу пустела хорошо знакомая Олинала.

Далеко слева темнел выезд обратно на шоссе, впереди я уже видела, как асфальт парковки заканчивался, обрывался, а вправо уходила лента дорожного покрытия. Вцепившись в баранку, я довела машину до края парковки, и джип сошёл на трассу. «Носорог» погнал по пустой дороге, а мой внутренний компас показывал южное направление. Нужно было убраться подальше от магистрали и скрыться среди плешивых холмов.

«Горы тел… Эта магистраль… Наёмники, курсирующие по ней, регулярно зачищают её от всех — и от живых, и от мёртвых… Я обязана была держать всё это в голове, но голова уже который день идёт кругом… Выбираться на шоссе было огромной ошибкой. Как и идти в чёртов торговый центр, надеясь на… На что?»

Заметив удобный съезд на просёлочную дорогу, я приняла решение сойти с асфальта — и подвеска тут же напомнила о себе костяными постукиваниями. Боковым зрением я ловила в зеркале тёмное пятно. Приглядишься — ничего нет. Отведёшь взгляд — оно снова там.

Машина поднимала пыль, гравий под колёсами сменился песком, затем снова появился гравий. Но и этого казалось мало — я чувствовала, что нужно вернуться в поле.

Резкий поворот руля — и в борта джипа бьётся высокая трава, хлещет по днищу влажными плетьми. Необъяснимым чутьём я определяла направление на юг, по наитию объезжая неровности, кочки, канавы и овраги. Меж стеблей, заминаемых бампером, мелькали какие-то постройки, надвигались, частоколом разворачиваясь вдоль горизонта. Где-то здесь был расположен городок под названием Амар.

Капли дождя горстями стучали по лобовому стеклу. Свинцовое небо готовилось разверзнуться на изнывающие от жары, пересохшие степи.

Сердце билось в такт мотору, я вжималась в сиденье, лихорадочно вращая руль, и проходила повороты на ощупь — без зеркал, без оглядки. Грязно-серый человеческий силуэт выскочил наперерез. Глухой удар об угол рамы — и машина понеслась дальше, оставив позади распластанное тело.

Прямо из травы впереди вынырнула бензоколонка, вдоль борта джипа по касательной чиркнул полуистлевший мертвец в лохмотьях — и машина выскочила на асфальтовую площадку. Мимо колонки, в объезд брошенного автобуса «Райно» выкатился на неширокий проспект и набирал скорость. Мелькнул уличный указатель, мимо побежали многоэтажные дома. Они выпрыгивали из пелены дождя, протягивая к нам щупальца вывесок и растянутых над головой проводов, смыкаясь за нами, как каменные ловушки, отрезая пути к отступлению. Каждая улица, каждый переулок вёл не к спасению, а глубже в каменные джунгли, где нас уже ждали…

— Лиза, веди аккуратнее, пожалуйста! — сдавленно, по-взрослому воскликнула Алиса. — Мы можем разбиться!

Щётки стеклоочистителей суетливо метались перед глазами, перекрёстки исчезали за спиной, названия на вывесках смешивались в расплывчатую, нечитаемую кашу. Сбоку свистнуло, и чёрный беспилотник, стремительно прожужжав мимо, вынырнул в серое, беспросветное небо. «Они ведут нас! Так просто, похоже, не отстанут… Мы здесь как на ладони, надо где-то спрятаться… Но только не здесь, в многоэтажках полно чудовищ, они только и ждут, когда мы выйдем из машины…»

— Он снова летит к нам! — Алиса, вцепившись в подголовник, смотрела назад. — Что им нужно от нас?!

— Не хочу знать, — процедила я, выискивая глазами неприметный поворот. — Лучше держись покрепче!

Замедлив ход, я вывернула руль. Джип подскочил на бордюре и кинулся в переулок, пока дождь превращал лобовое стекло в акварельное пятно. Разбрасывая бампером какие-то паллеты, лопая с брызгами мусора чёрные пластиковые мешки, машина проскочила узкий проезд и с пронзительным визгом шин вновь вырвалась на улицу. Заражённые, словно нелепые дорожные конусы, неприкаянно бродили по проезжей части. Я вращала руль, огибая кособокие силуэты, что возникали из пелены, как кошмары, с брызгами пролетала сквозь вскипающие лужи, а где-то сверху, над струями разгоравшегося дождя прямо над нами гудел дрон-преследователь.

Из влажно-серой пелены вырос очередной перекрёсток, а за ним раскинулось нагромождение из машин. Это была не просто пробка — впереди стояла стена из автомобилей. Кто-то намеренно создал этот затор, может, те же наёмники, чтобы канализировать движение. Легковушки, фургончики, огромная фура с прицепом