Воздушная кавалерия. Том 2 - Джек из тени

обращал внимания на громкую компанию рядом. Лишь изредка поднимал глаза от тарелки, чтобы сделать глоток дорогого вина, и его взгляд, серый и невыразительный, скользил по залу, ни на чем не задерживаясь. Никто в зале не заметил, как после слов Орлова о «фланговом ударе» незнакомец на долю секунды замер с вилкой на полпути ко рту. Никто не видел, как его пальцы, лежавшие на скатерти, едва заметно сжались.

Доел свой ужин, не торопясь. Подождал, пока Орлов закажет еще шампанского и начнет рассказывать девицам пошлый анекдот. Затем подозвал официанта, расплатился наличными, оставив хорошие чаевые, и поднялся. Вышел из ресторана так же незаметно, как и сидел в нем, серая тень, растворившаяся в роскошном интерьере.

На улице его окутала промозглая сырость владивостокской ночи. Посетитель ресторана поднял воротник, прошел несколько шагов по мокрому, блестящему от света фонарей тротуару и поднял руку, подзывая такси.

— Куда прикажете, ваше благородие? — прохрипел бородатый водила.

Купец назвал адрес, особняк в лучшем районе города, на Светланской улице.

* * *

Кабинет встретил гостя тишиной, полумраком и густым запахом дорогих гаванских сигар. Единственным источником света была тяжелая бронзовая лампа на огромном, заваленном бумагами столе из мореного дуба. Ее тусклый свет выхватывал из темноты корешки книг в кожаных переплетах, тускло поблескивающий глобус и тяжелую хрустальную пепельницу, полную остывшего пепла.

За столом, в глубоком кожаном кресле, сидел хозяин кабинета. Высокий, аристократичного вида мужчина в свободном шелковом халате с вышитыми на нем золотыми драконами. Его лицо было в тени, но свет лампы вырисовывал хищный изгиб тонких губ и острый, волевой подбородок. Он не читал и не писал. Он просто сидел, медленно вращая в пальцах незажженную сигару, и смотрел в темноту.

Вошедший купец беззвучно прикрыл за собой тяжелую дубовую дверь.

— Ваше благородие, — тихо произнес он.

Мужчина в халате неторопливо повернул голову.

— Говори, Степан.

— Капитан Орлов. Был в «Драконе», — доложил купец ровным, лишенным эмоций голосом. — Пьян, болтлив. Его назначили командиром сводного отряда, придают роту разведки.

— Цель? — голос барона был тихим и вкрадчивым, как шелест шелка.

— «Лисья Нора».

Барон медленно положил сигару на край пепельницы.

— Подробности.

— Он планирует фланговый удар. Считает это своим гениальным ходом. Говорил о «решающем ударе», похоже, на этот раз Корпус жандармерии настроен серьезно. Срок через семь дней.

В кабинете повисла тишина, настолько плотная, что, казалось, ее можно было потрогать. Степан стоял неподвижно, ожидая. Барон медленно поднялся из-за стола и подошел к огромному, от пола до потолка, окну, за которым чернела беззвездная ночь. Он долго смотрел на невидимый город, заложив руки за спину. Затем медленно повернулся, и в полумраке блеснули его глаза. На его губах играла легкая, почти веселая улыбка.

— Прекрасно, — сказал он. В его голосе не было ни тревоги, ни удивления. Только холодное, хищное удовлетворение. — Передай нашим друзьям в «Норе», чтобы готовили гостям теплый прием.

Глава 13

Я вошел в штабной зал для брифингов, и меня тут же окутал густой, спертый воздух чужой власти. Пахло свежим лаком для паркета, дорогим табаком и концентрированным, почти осязаемым самодовольством. За длинным столом, покрытым зеленым сукном, уже сидели офицеры. С одной стороны холеные, лощеные штабные крысы из свиты Орлова, с другой хмурые, обветренные лица командиров из роты разведки во главе с капитаном Соколовым. Мои сержанты Матвеев, Хмырь и Ворон, вошли за мной и встали у стены, как три гранитных изваяния, всем своим видом демонстрируя, что они здесь со мной, но не с ними. Мы были чужеродным элементом в этой тщательно срежиссированной постановке.

В центре, во главе стола, стоял капитан Глеб Орлов. В идеально отутюженном парадном мундире, от которого, казалось, исходило сияние, он походил на оперного тенора, готовящегося исполнить свою главную арию. Он с видимым наслаждением раскладывал на столе большую, потрепанную карту, разглаживая несуществующие складки. Его движения были театральны, рассчитаны на публику. Он был звездой, и это был его бенефис.

— Господа офицеры! — его голос, намеренно поставленный и громкий, заставил всех замолчать и повернуться к нему. — Прошу внимания!

Он взял в руки длинную деревянную указку и с пафосом ткнул ею в центр карты.

— Перед нами стоит задача государственной важности! — вещал он, обводя нас горящим взором. — В этом гадюшнике, — указка с силой ткнула в район, обозначенный как «Лисья Нора», — окопались не просто контрабандисты. Там сидят предатели Родины, покусившиеся на самое святое, на мощь нашей Империи! Наша задача вернуть похищенное и вырвать эту занозу из тела Отечества!

— Командир, уровень пафоса в его речи превышает плотность атмосферы Юпитера, — прошелестел в моей голове саркастичный голос Алисы. Ее аватарка, одетая в строгую форму штабного аналитика, сидела за виртуальным столом и скептически постукивала карандашом по планшету. — Анализ его «плана» показывает… о боги, он использует карту пятилетней давности!

Я и без нее это видел, карта была не просто старой, она была безнадежно устаревшей. На ней «Лисья Нора» была обозначена как несколько заброшенных строений. Никаких укреплений, никаких дотов, никаких минных полей, которые я четко видел на снимках со своих беспилотников.

Да, я успел полетать над непроходимым лесочком. Полковник даже не удивился, когда я завалился к нему с этой просьбой. Молча выписал мне бумажку, от которой офигел пилот разведывательной машины. Мы кружили на верхушками ёлок почти четыре часа, пока мои мелкие беспилотники выжимали из меня все соки, но в итоге дали нормальное понимание, что происходит на земле.

— Я разработал план, гениальный в своей простоте и эффективности! — продолжал Орлов, и его указка начала чертить по карте широкие, размашистые стрелы. — Мы не будем, как некоторые, — он бросил быстрый, полный яда взгляд в мою сторону, — лезть напролом, неся бессмысленные потери. Мы нанесем изящный, сокрушительный удар!

Он расправил плечи, явно гордясь своей выдумкой.

— На рассвете две роты, разведка и вторая линейная, начинают массированную атаку на указанные в боевом предписании. Наша задача связать противника боем, подавить его огневые точки, посеять панику! Мы пойдем широким фронтом, демонстрируя всю мощь имперского оружия! Этим мы обеспечим защиту фланга, пока основные силы Корпуса нанесут главный удар.

Соколов, командир разведчиков, чуть нахмурился.

— Господин капитан, атака в узком ущелье… это может привести к большим потерям. У нас нет точных данных о их долговременных огневых точках.

— Потери, капитан Соколов, — снисходительно