Звездные Рыцари. Книга 2 - Юрий Винокуров

Я лежал, смотрел в низкий потолок жилого контейнера и думал о том, что завтра мне предстоит самый обычный день. Подъём, разминка, водные процедуры, выход на периметр. И что мне предстоит делать обычные дела с очень необычным, отныне, знанием внутри.

Ну, ничего, справимся. Будет день — будет работа. Чего не сделаешь ради Истинной Звезды. Первой, за… сколько, чёрт побери, на самом деле прошло лет, с того момента, когда человечество из охотника превратилось в жертву⁈

* * *

Уснул я, как ни странно, сразу.

Не было ни обещанной мной самим себе бессонницы, ни тяжёлых снов о сгорающих рыцарях, ни шёпотов из темных углов контейнера. Тело просто выключилось, и, надо признать, это было лучшее, что могло со мной случиться. Маршал, если у него и были на меня планы на эту ночь, благоразумно отложил их на потом. Спасибо, дед. Когда-нибудь сочтёмся.

Проснулся я тоже сам, до будильника. Минут за десять. Лежал, глядя в низкий потолок контейнера, и в голове было неожиданно… пусто и чисто. Как в комнате, из которой только что вынесли всю старую мебель, а новую ещё не привезли.

Хорошее ощущение, мне нравится.

Я сел, спустил ноги на холодный пластик пола, потёр лицо. Под ладонью оказалась обычная щетина обычного парня, который слишком давно не брился. Ни горящих рунами знаков на лбу, ни лазурного сияния глаз. Никаких признаков того, что внутри у меня всё переехало с места на место. Это и правильно. Костёр, как известно, со стороны выглядит как костёр, что бы там у него внутри не горело — уголь, дрова или человеческая плоть.

— Доброе утро, эсквайр Виктор, — буркнул я себе под нос. — Сын недорыцаря, наследник ущербных, гордость Мусорных рыцарей.

Получилось смешно. По крайней мере, мне так показалось.

Я натянул комбенезон, ботинки, набросил куртку и вышел на улицу.

Скверна встретила меня привычными звуками и запахами. Где-то в верхушках ржавых деревьев у периметра шуршал ветер, тяжело и ровно гудела вода в реке, но никаких странных звуков не было.

Олег обнаружился на вышке «кукушки», как и положено. Сидел спиной к мокрой стойке, винтовка лежала поперёк коленей, голова чуть склонена. Он не спал, я это видел даже снизу, он чистил дробовик, тихо и методично. Очень быстро Скверна привила бывшему бальнику полезные для выживания привычки.

Я поднялся по лестнице, и он, не оборачиваясь, кивнул:

— Командир.

— Боец.

Я уселся рядом, опустив ноги наружу через край. Место тут было маловато, но два человека, плечом к плечу тут помещались. Холодный металл сразу же напомнил о себе через ткань штанов, но мне сейчас почему-то было приятно его чувствовать.

— Всё спокойно? — спросил я.

— Тихо, — ответил он. — Слишком.

— Тебя это не устраивает? — хмыкнул я.

Олег чуть пожал плечом.

— Это… непривычно. Скверна учит относиться к ней с уважением, даже когда она молчит.

Я улыбнулся чуть шире. Парень действительно учился быстро. Месяц назад он бы сказал «вроде всё нормально» и улыбнулся бы наивно. Сейчас сказал то, что я мог бы услышать, к примеру, от опытнейшего Грейна.

Мы помолчали. Я смотрел через периметр на ту сторону реки, туда, где сейчас должно было что-то происходить, если верить обрывкам, которые я выцепил из эфира пару дней назад. Может быть, прямо сейчас на «Альфе» — а может, уже на «Гамме» — местный комендант командует отступление. А может быть, командовать уже некому. И некем. Не это было это важным, а то, что я наконец-то перестал на этот злиться на обстоятельства и нашу вынужденную изоляцию.

— Виктор, — вдруг негромко сказал Олег, и я по интонации понял, что сейчас будет «непростой вопрос».

— М?

Он помолчал. Потом всё же повернул голову.

— Ты этой ночью… что-то делал? С Маршалом?

Я не стал врать, ведь врать Олегу теперь — это как врать своей собственной правой руке.

— Делал, — кивнул я. — Точнее, он со мной делал. Разговаривал.

— Это было… что-то важное?

Я задумчиво покачал головой

— Важное, — ответил я. — Очень. Но рассказывать пока не буду.

Олег коротко кивнул, и в этом кивке не было ни обиды, ни любопытства. Чистое принятие. «Командир сказал — командир знает».

И вдруг, без всякого перехода, добавил:

— Ты как-то… иначе сейчас сидишь.

Я моргнул.

— В смысле?

— Не знаю. — Он чуть нахмурился, подбирая слова. — Раньше ты сидел, как будто чего-то ждёшь. Сейчас — как будто уже всё понял. И не торопишься.

— Хм.

Я молча отвёл взгляд обратно к реке. Парень видел больше, чем мне хотелось бы. Хотя… возможно, это и хорошо. Олег сейчас мой единственный компаньон, который видит меня настоящего. Если он что-то такое во мне видит, значит, это уже видно. Значит, надо учиться это прятать. Вот только не от Олега, а от тех, кто будет смотреть на меня позже.

«Он прав. И он у тебя не последний.»

Голос Маршала прозвучал в голове буднично, как будто человек присел рядом на ту же балку и решил вставить ремарку. Я ответил мысленно, чтобы не нервировать Олега:

«Что значит 'не последний?»

«Зритель. Учись быть собой, не давая другим познать твою суть.»

«Это что, орденская мудрость?»

«Это солдатская мудрость. Спи, ешь, постарайся не сдохнуть. Остальное — детали.»

Я тихо фыркнул. Маршал в этом отношении со временем явно становился попроще. Видимо, тысячи лет одиночества в кристалле всё-таки оставляют след даже на ходячих легендах.

— Чему улыбаешься? — покосился на меня Олег.

— Настроение хорошее, — уклончиво ответил я.

Я хлопнул его по плечу и поднялся.

— Спускайся. Время завтракать. Через час выходим.

— Принято, командир.

Я ещё постоял наверху, посмотрел на серое небо. Там, выше туч, в чёрном холоде космоса, прямо сейчас находились корабли семи Великих государств, которые не могут сюда спуститься, пока отбросы общества не организуют им плацдарм. А где-то на Утёсе, я очень надеялся, ещё дышала бабушка и мои сестры. А на Таурусе сидел в своём не слишком вычурном тронном зале правитель Александр, возможно, читал доклады со Скверны и наверняка хмурился, понимая, что всё катится в ад.

Ну-ну.

Я начал спускаться, и где-то на половине лестницы поймал себя на одной короткой, ясной мысли, от которой я невольно улыбнулся.

А ведь я, оказывается, теперь играю не на их доске! Я играю на своей! К чему бы это ни привело, но правила игры меняются…

И это, надо признать, меня чертовски радует!

Глава 14

Завтрак прошёл без пустых