Два лика графа Белькурова 2 - Владимир Георгиевич Босин

Я секунду собирался с духом, пробуя предугадать её реакцию на свои слова.

— Ваш брат написал мне. Обо всём.

Екатерина замерла, лицо осталось безупречным, только рука скомкала скатерть. Но тут же помнилась и разгладила её.

— Это моё личное дело и Вас не касается, — тон ровный, почти вежливый.

— Полагаю, теперь уже касается. Поскольку я оказался в это посвящён, мне приходится реагировать.

— Я не просила Николая вмешивать в это постоянных людей.

— Понятно, но поздно говорить об этом. Я очень уважаю Вас и Вашего брата. Он предложил объявить о продолжении нашей помолвки. Это бы сняло все Ваши проблемы.

— Думаете? И как Вы собираетесь это провернуть?

— Ну, с Вашим батюшкой я договорюсь, он согласится. Сложнее будет с Вашей покровительницей. Но неужели если я упаду ей в ноги и буду умолять не рушить нашу любовь — она откажет? Неужели у неё такое чёрствое сердце?

— Вы настоящий авантюрист Александр, но что будет потом? Ну когда мы…

— А потом будет видно, там или ишак сдохнет, или падишах умрёт, — пришлось рассказать Екатерине притчу о похождениях хитроумного Хаджи Насреддина.

Влюблённая парочка затаилась за дверью и явно ждёт окончания сложного разговора.

— Екатерина Андреевна, я готов рискнуть ради Вашего спокойствия. Сама мысль о Вас и монастыре меня угнетает. Разумеется, если Вам настолько неприятно моё предложение…

— Не в этом дело, не говорите так, — маркиза замолчала, погружённая в свои мысли.

За окном зашумел дождь, женщина встала и подойдя к окну стала что-то высматривать там.

Сейчас она будет пытаться обернуть в красивую обёртку пустые слова, а мне нужно не это. Следующая фраза вышла грубоватой, зато отразила в точности мои сомнения:

— Екатерина Андреевна, ответьте только честно и я больше никогда не подыму эту тему. Вы замуж хотите? Хотите детей, семью?

Женщина развернулась ко мне лицом и её лицо озарила приятная белозубая улыбка.

— Ну не настолько же я разочаровалась в жизни. Конечно хочу.

— Тогда я уже ничего не понимаю. Вы тогда отвергли меня. Согласен, не лучший образец на звание Вашего супруга. Но этот Ваш князь — пусть и вдовец, но ещё не старый. Сколько ему? 43 или 45? Или он груб и имеет отталкивающую внешность.

Ратманова замотала головой, — нет, что Вы. Он умён, учтив и многие женщины посчитали за счастье выйти за него замуж.

— Так что же тогда…- я еле сдержался, чтобы не продолжить грубостью. Меня начал угнетать этот разговор.

— Боюсь, Вы меня не поймёте. Он уже всё решил.

— Что именно?

— Как я должна жить. Где и с кем. Мне придётся уехать из Москвы и поселиться среди людей, которые говорят и думают иначе. Он знает, каким должно быть моё счастье и моя жизнь с ним.

— Вот так прямо и сказал, это было грубо?

— Хуже, он сказал это вежливо, но вполне понятно.

Ратманова подошла к креслу и коснулась кончиками пальцев спинки стула. Они подрагивали, выдавая волнение.

— Знаете, рядом с ним у меня было странное чувство, — женщина посмотрела мне в глаза, на миг поймав меня в их плен, — будто для меня уже приготовили место. Я в нём уже не человек, а часть обстановки. Как очень дорогая и почитаемая, но вещь.

Её голос стал совсем тихим, почти на грани слышимости и чтобы её услышать я сделал шаг к ней, — боюсь, граф…я просто не захочу жить в этой золотой клетке.

Это была моя ошибка, я перешёл некую грань и неожиданно остро почувствовал её близость.

Тонкий, едва уловимый запах молодой женщины. Этакий волшебный букет — лёгкая фиалковая вода, свежесть льняного белья и едва уловимый тёплый аромат её кожи. Это заставило меня посмотреть на Ратманову, именно как на женщину. И Екатерина не отступила, только чуть опустила взгляд. Словно устала спорить со мной, и я позволил себе физический контакт. Моя рука накрыла её кисть, лежащую на спинке кресла. Я будто попытался передать часть своего тепла и толику уверенности.

Так мы простояли почти минуту, но тут это волшебство разрушило покашливание Николая.

Я не заметил их возвращение. Пора, надо заканчивать.

— Екатерина Андреевна, мой предложение в силе. Поставьте меня в известность о своих планах.

На всякий случай я замаскировался, сказав всё это ровным деловым тоном. И распрощавшись ушёл.

Глава 19

По пути домой я улыбался, вспоминая это странное чувство. Когда вдруг в знакомом человеке видишь что-то новое, необычное. Я бы не отказался познакомиться с Екатериной поближе. Если честно, мне интересен её внутренний мир. Хорошо бы просто погулять вместе и порадоваться обыденным вещам. Отчего-то у меня появилось уверенность, что это было бы правильным.

Через тря дня я получил от неё лаконичную записку. — «Я согласна, с чего начнём?»

С этого момента всё и закрутилось. Как инициатор всего этого я взял заботы на себя. Первым шагом станет поход к её батюшке Андрею Максимовичу, обойти его никак не получится. Без родительского благословления ничего не выйдет. Но у меня уже есть к нему подход, пришлось посылать человека в оружейную лавку за достойным подарком.

Генерал Ротманов принял меня в своём кабинете, наряженный в свой мундир. Уверен, Николай уже подготовил почву. Да и у нас сложились неплохие отношения со старым генералом.

— Александр Викторович! Вы давно в столице? Рад Вас видеть. Что привело Вас ко мне? — стоит, опираясь рукой на трость и ехидно так улыбается. Точно знает обо всём.

— Вот, купил в Варшаве, специально для Вас, — и я преподнёс генералу настоящую подзорную трубу. Статусная вещь и очень дорогая, от известного мастера. Один футляр — целое произведение ювелирного искусства.

— Хорошая вещь, благодарю, граф. Но по лицу вижу — не на чай приехали. Говорите.

— Ну, допустим от чая тоже не отказался бы. Но Вы правы, не буду ходить вокруг и около.

Я принял более официальную позу, убрав руку за спину, — Я приехал просить руки Вашей дочери Екатерины Андреевны. И прошу Вашего благословения на возобновление нашей помолвки.

— Во как, — крякнул генерал, изображая удивление. А в глазах то смешинка. И неожиданно он широко улыбнулся:

— Ну наконец-то. Мы ведь с твоим дедом именно об этом мечтали, — старый человек подошёл ко мне и крепко обнял.