Торжествующий меч - Гарет Ханрахан

атака, но когда-то она вызывала взрыв силы, который отбросил бы Идмаера. Однако этот взрыв был лишь легкой волной, ударившей по икрам Чудо-рыцаря. Он наступил на черный клинок, вырвав его из рук Альфа. Еще один удар металлического кулака пришелся Альфу по голове, оглушив его еще больше. Мир закружился.

Идмаер торжествующе взревел. Он наклонился и с огромным усилием поднял Разрушитель Чар. Светлый меч пылал в его металлической руке, а Разрушитель Чар мертвым грузом тянул его руку со щитом вниз, но он все равно взмахнул обоими клинками над распростертым телом Альфа.

«Что теперь, демонический меч?» — прошипел Идмаер. «Я сделал, как ты просил, и привел тебе Ламмергейра! Но посмотри на него! Он слишком стар, чтобы служить. Но я — я прорубил кровавый путь через весь мир, чтобы завоевать тебя, и впереди меня ждет еще более кровавый путь. Я дам тебе ту резню, которую ты жаждешь, и каждое убийство будет оправдано, потому что дело правое!»

Он прав, прошептал меч. Ты сказал, что у меня есть право выбирать своего владельца. И он явно сильнее тебя. Скажи мне, Ламмергейр, как ты докажешь свое раскаяние?

Идмаер изо всех сил пытался приставить острие Разрушителя Чар к груди Альфа, но меч все время ускользал, как будто его оттягивал невидимый магнит.

Я не простил тебя. Но я не буду орудием твоей смерти.

«Эльфы!» — раздался крик. «Осторожно! Эльфы на деревьях!» — закричал один из рыцарей Идмаера, когда стрела попала ему в бок.

Лаэ, подумал Альф. Это, должно быть, Лаэрлин.

«Сдерживайте их!» — проревел Идмаер. Он вонзил Разрушитель Чар обратно в грязь, затем поднялся, превратившись в гору железа и ярости. «Атарлинги! Щиты! Щиты!» — приказал он, когда вокруг них посыпался дождь из стрел. Где-то неподалеку зарычал волк.

Смутно, сквозь кровь и тени, Альф заметил стремительное движение под деревьями. Там что-то шевельнулось, быстрое, как эльф. Идмаер тоже это заметил и бросился вперед, размахивая Светлым мечом. Зачарованное лезвие вспыхнуло, и на мгновение Альф увидел молодое лицо Селемоса, освещенное светом. Вампир повернулся и бросился бежать, а рыцари Идмаера погнались за ним.

Что происходило? Как Селемос мог оказаться здесь? Было ли это странное видение, вызванное поврежденным мозгом? Как сильно Идмаер ударил его? «Вон там!» — крикнул один из рыцарей, указывая на верхушки деревьев.

«Поймайте меня, если сможете!» — засмеялась Серлис. Девушка стояла на высокой ветке с луком в руках. Стрела за стрелой вылетали из ее лука, но атарлинги были слишком хорошо защищены доспехами. Когда рыцарь достиг подножия дерева, Серлис прыгнула на соседнее, но поскользнулась на мокрой коре и упала на ветку ниже. Рыцарь подтянулся, чтобы схватить ее, но волчьи челюсти сомкнулись на его ноге, лишив равновесия. Серлис прицелилась вниз и пустила стрелу прямо в щель в его забрале. Рыцарь дернулся и умер.

Они пришли за ним. Они последовали за ним весь путь из Эрсфеля, но не смогут одолеть стольких людей. Только не Идмаера Железную Руку.

Собрав последние силы, он вытащил Разрушитель Чар из земли. Сделал один или два шага в сторону дерущихся, затем снова упал.

Лиса появилась словно из-под земли. У нее были глаза Ольвы.

Голос Ольвы. «Бегите, глупые дети!»

Затем она снова изменилась, только глаза остались прежними. У нее выросли крылья. Кости искривились, жилистые мышцы обвились вокруг них, как канаты на мачте парусного корабля. Кожа растрескалась, превратившись в чешуйчатую шкуру, а из головы выросла пасть с клыками. Существо из Некрада, порождение Ям, не имеющее никакого отношения к миру природы.

Но достаточно сильное, чтобы поднять человека в воздух с места.

Их полет был недолгим. Сапоги Альфа скользнули по поверхности пруда. Ольва рванулась выше, едва не задев живую изгородь из мертвых деревьев, окружавшую святилище. Они проломились сквозь полог леса, ветки трещали, как старые кости, и тяжело приземлились в подлеске. Удар от приземления сорвал с Ольвы кожу Некрада; на мгновение она превратилась в мешанину крыльев и перьев, напоминающую журавля, но затем снова обрела человеческий облик и человеческий язык.

Он уже слышал, как рыцари Идмаера преследуют их.

«Ты можешь ходить?»

Альф сел, держась за бок. Он изогнулся, когда они падали, так что она приземлилась на него сверху. «Дай мне минутку». Он посмотрел на нее со своим обычным замешательством. «Что происходит?»

«Мы следили за тобой весь путь от Эрсфеля». Ольва задыхалась. «Лаэрлин ждет нас,» — добавила она, и это заставило Альфа двигаться. Он с трудом поднялся на ноги, поднял Ольву, а затем попытался поднять меч. Тот не поддавался.

«Ах, черт возьми», - пробормотал Альф. «Что теперь?»

«Как ты собираешься искупить свою вину?»

«Альф, - позвала Ольва, - оставь эту чертову штуку и пойдем».

«Блейз нуждается в нем», - ответил Альф. «И я не позволю Железной Руке забрать его».

«Он сломан! Посмотри на него! Он весь заржавел!»

«Как ты собираешься искупить свою вину?» - потребовал меч.

«Я... я не знаю. Я как-нибудь заглажу свою вину. Просто позволь мне нести тебя!»

«Поклянись. Поклянись, что будешь служить мне».

«Альф!» — воскликнула Ольва. «Не клянись! Ты ничего не должен этой чертовой штуке! Оставь ее!» Она потянула его за руку, но Альф не сдвинулся с места.

«Оль, он мне нужен». Он уставился в демонический глаз меча. «Я больше не брошу тебя».

«Недостаточно. Поклянись, что будешь владеть мной, пока в тебе останутся силы, и никогда больше не отложишь меня в сторону».

«Клянусь».

«Поклянись, что будешь убивать, когда я того потребую».

Альф заколебался, но затем кивнул. «Клянусь».

«Подними меня, владетель».

Альф поднял меч, и тот оказался легким, как перышко.

«А теперь беги. Я не в том состоянии, чтобы пробивать доспехи».

Рука об руку они бежали, спотыкаясь через лес. От влажной земли поднимался туман, и Ольва повела их туда, где он был гуще всего. Топот преследователей становился громче.

«Кто там?» — задыхаясь, спросил Альф.

Джон появился перед ними, неожиданно вынырнув из мрака.

«Ты привела сына Томада?»

Джон бросился вперед и подхватил Альфа, его широкие молодые плечи легко выдержали вес. «Дай мне меч, — воскликнул он, — я задержу их, если они нас нагонят».

«Ты, наверное, шутишь», — фыркнул меч.

«Бегите дальше!» — призвала Ольва. «В туман».

ГЛАВА 17

Пятеро — шестеро, если считать черный меч — бежали дальше, стволы деревьев то вырисовывались из тумана, то исчезали, пока они не вышли на поляну. Там стоял дом, со всех сторон окруженный дымкой. Над