Поздние люди - Тан Фэй

Я пристально вгляделась в мальчика. Он походил на воплощение Чэнь Кэцинь: обычная внешность, такая же чистая кожа, почти полное отсутствие мимики, если не считать широкой, напряженной улыбки. Полная невозмутимость и постоянство эмоций.

– Вы, наверное, почувствовали себя плохо сразу по приезду? Может, отдохнете?

– Мне нужно спешить на паром.

– Я сейчас принесу вам стул, посидите! Можете сидеть сколько хотите. Вечером мы с дедом отправимся собирать пластик, поэтому мне нужно вздремнуть.

Сказав это, мальчик исчез.

«Заходите».

«Выпейте чаю».

«Мы живем на одном острове. Все друг друга знают».

«Обычная, такая же, как и все».

«Женщины из нашей семьи заболели и умерли одна за другой».

«Вам, наверное, нехорошо? Подышите свежим воздухом, станет легче».

Я сидела, впав в ступор. Солнце светило уже не так ярко, тени на земле вытянулись, день клонился к закату. Я успела сменить несколько домов и стульев, но разговор всякий раз выходил одинаковым. В каждой семье скоропостижно скончались несколько женщин, мужчины из поколения в поколение занимались сбором пластика в желобе подводного каньона, все выглядели на тридцать с небольшим. Они знали Чэнь Кэцинь, но не очень близко. Стоило мне почувствовать слабость, они помогали выйти во двор проветриться. И все будто сошли с того же конвейера, что и Чэнь Кэцинь. Эта мысль заставила меня похолодеть от ужаса.

В этот момент зазвонил телефон – звонок от главного редактора.

– Сегодня нужно сдать материал, ты помнишь?

– Я сейчас в родном поселке Чэнь Кэцинь.

Тон главного редактора смягчился.

– Сегодня дедлайн.

– Я скоро поеду обратно. Вечером допишу.

– Есть продвижения?

«Она живет на небольшом острове с населением чуть более сотни человек…»

Нет, это не годилось. Я сделала вдох, собрала последние силы и заговорила, пытаясь успокоить редактора:

– Я присутствовала на прямой трансляции Чэнь Кэцинь, а также встречалась с местными жителями. Все они проявили участие, помогали. Но сблизиться с ними невозможно, их обходительность хоть и ощутима, но кажется очень отстраненной. Их забота неправдоподобна: слишком выверена, слишком безупречна, не по-человечески одинакова. Словно… они ненастоящие. И Чэнь Кэцинь тоже.

Главред прервал мою несуразную речь:

– И звучит тоже неправдоподобно. Будто ты говоришь о пластиковых манекенах.

IV

Я повесила трубку и в изумлении уставилась в потолок. Потолки больниц, пожалуй, самые внимательно рассматриваемые потолки в мире. По крайней мере, в моем случае. Я попала в больницу в день возвращения с острова. По приезду домой у меня начались рвота и понос. Я успела отправить сигнал на станцию скорой помощи, прежде чем потерять сознание. Меня привели в чувство, и с тех пор я уже одиннадцать дней лежу в больнице, изнывая от скуки и покорно проходя массу обследований. Сказали, когда сотрудники скорой помощи прибыли, я уже была без сознания, но мои руки лежали на клавиатуре, а пальцы машинально продолжали что-то печатать.

Только что звонил главный редактор, выразить сочувствие. Я сразу спросила его, что было в тексте. Он закатил киберглаз и сказал, что там просто набор случайных символов. Стало немного обидно: подсознание так и не активировало во мне суперспособность к писательству в отключке. Не случилось чудесного «отличная статья готова». Я спросила редактора, нужно ли дописывать статью о Чэнь Кэцинь, раз уж я не уложилась в срок. На что он ответил, что у таких репортажей нет срока годности. Я умоляла его оставить эту тему, отпустить меня, призналась, что в голове пусто. Главный редактор сказал подумать хорошенько, дал неделю на размышления, а затем повесил трубку, оставив меня наедине с потолком.

В чем причина привлекательности Чэнь Кэцинь для зрителей? За два дня, проведенных на острове, я практически нащупала ответ – разгадка почти всплыла на поверхность, но болезнь смыла все, оставив лишь неясный след. Я снова и снова прокручивала в голове события на острове: я жила в ее доме, смотрела ее стрим, расспрашивала других островитян. О, да, еще я, кажется, открылась Чэнь Кэцинь и пожаловалась ей на работу.

Внезапно в палату вошла лечащий врач, а за ней – стройная колонна из двух десятков интернов, моментально заполнивших все пространство. Я в панике села на кровати и выпрямила спину, готовясь к плохим новостям.

– Пациент номер сорок два. – Лечащий врач указала на меня. – Симптомы: высокая температура, обморок, рвота и диарея. Мы провели комплексное обследование, чтобы исключить отравление, бактериальные и вирусные инфекции, патологии желудочно-кишечного тракта и тяжелую психическую травму, способную вызвать соматические симптомы. В конце концов мы сосредоточились на нервной системе. Вот ее функциональная МРТ[30], посмотрите.

Врач включила портативный голографический проектор.

– Соотношение оксигемоглобина и дезоксигемоглобина в норме. Однако общее количество гемоглобина… понижено?

– Отлично! Поэтому мы сделали двухфотонную микроскопию, взгляните[31].

– Активность нейронов и синапсов также в норме, – высказался один из стажеров.

– Доктор, послушайте, я все еще здесь! – Я не выдержала и вмешалась в их обсуждение.

– Прошу не перебивать! У нас идет занятие, – строго осадила лечащий врач, посмотрев в мою сторону. Я заметила, что ее глаза воодушевленно блестят. – Вы даже не представляете, насколько ваш случай уникален. Это невероятно интересно!

Мне захотелось плюнуть ей в лицо.

– Просто скажите, доктор, что со мной? Это лечится?

– Вылечить нельзя, но ничего страшного – на качестве жизни это не скажется. Просто пейте побольше воды.

– Доктор…

– Микропластиковая инвазия организма. Простыми словами – вас «захватил» пластик. – С румянцем на лице врач торжественно объявила: – Первый подтвержденный случай в мире!

Врач объяснила, что микропластик нередко скапливается в желудке и кишечнике. Из-за мельчайшего размера и малых количеств эти частицы обычно не вызывают заболеваний. В очень редких случаях микропластик оседает в легких и может вызвать одышку, но это тоже не представляет опасности. Однако в моем организме, помимо двух вышеупомянутых вариантов накоплений, обнаружили нетипичные отложения. Частицы микропластика микронного размера попали в глубинные слои лимбической системы мозга, вызвав легкое воспаление тканей, которое, в свою очередь, спровоцировало сбой в работе ряда органов. Например, это привело к психосоматическому гастроэнтериту. В таком состоянии не исключены и галлюцинации. Это первый в истории случай обнаружения отложений микропластика в мозге. Врач предположила, что частицы попали туда из кровеносных сосудов, но, как они преодолели гематоэнцефалический барьер, остается загадкой.

– Доктор, вы так и не сказали, откуда во мне вообще взялся пластик? – Она начала юлить, говорила, что источник пока не установлен, а потом попыталась успокоить:

– Не переживайте, на вашу жизнь это почти не повлияет.

– Но все-таки скажите, как? – я не отставала.

Врач вздохнула и принялась объяснять:

– Разве вы не знаете, что человек и окружающая среда постоянно обмениваются веществами? Все, что содержится в воздухе, воде, еде, – рано или поздно оказывается в наших организмах. Это… нормально. Это нормально, – повторила она. Видимо, я в тот момент резко изменилась в лице, и она снова попыталась меня утешить: – По анализам видно, что воспаление спадает, опасность миновала. Организм, судя по всему, адаптировался