ЭнергоМорф V. Холпек Том II. Мёрзлый Фронтир. - Максим Балашов

— Немного топорно, конечно, — вынес вердикт Марик. — Как из брёвен срублено. Но эффективно. Работает, и ладно. Со щитом нужно ещё поработать: подтянуть балансировку, усилить уязвимые места, сменить углы наклона. А вот теперь я могу тебе открыть пару секретов. Слушай и запоминай, потому что повторять не буду.

Он отложил трубку в сторону и посмотрел Красу прямо в глаза.

— Энергия ментала очень эффективна. Она довольно сильна и практически не расходуется. Совсем. Один раз зачерпнул, пользуйся хоть до старости. Хоть ты пока и не умеешь её вырабатывать сам, зато научился отнимать у других. И это очень похвально. В нашем мире выживает не тот, кто сильнее, а тот, кто умеет грабить прохожих с минимальными последствиями для себя. Ты же помнишь, как я тебя дурил все эти дни? Что тебе больше всего понравилось? — спросил он, хитро прищурившись.

— Ловушки в виде сгустков — ваших двойников, — восхищённо, почти по-детски, протараторил Сергей. Глаза горели, на щеках выступил румянец азарта. — Это очень эффективно и смертельно опасно. Я сначала испугался, а потом понял потенциал. Так можно легко вывести из строя любого разумного. Просто заманить в ловушку, показать родное лицо, и добить, пока жертва хлопает глазами.

В его взгляде читалось глубокое, почти интимное понимание механизмов такого воздействия на сознание. Он уже представлял, как будет использовать новый трюк на будущих врагах. Как они будут падать, ломаться и кричать.

— Ну, скажем так, — охладил его пыл Марик. — Не любого. Среднего обывателя — вполне возможно. Того мужика с семнадцатого уровня, который сынка ко мне в ученики пристроил, мы так и взяли — чисто на иллюзиях. Но серьёзный боец, подготовленный менталист, раскусит влёт. И тебе тогда придёт конец. Быстрый и не очень приятный. Но пока этот трюк тебе недоступен в силу очень высоких энергозатрат. Сожрёт весь твой запас на раз, и ты останешься голый и беспомощный. Хотя… — бармен сделал многозначительную паузу. — Я тебе скажу, что ты был близок. Очень близок. А ключевое слово тут… маскировка, — подтолкнул Марик подопечного к правильному решению, как учитель подталкивает отстающего ученика к доске мелом.

— Я понял, — сказал Крас. Голос прозвучал уверенно, твёрдо, без тени сомнения. Словно он только что нашёл недостающий кусочек сложной головоломки, который потерял под диваном пару дней назад. Затем он на мгновение погрузился в свой внутренний мир, место глубокого самоанализа и поиска ответов на самые трудные вопросы. Побыл там ровно столько, сколько нужно, чтобы всё обдумать без помех, и вернулся обратно. Обновлённый, пересобранный, полный решимости свернуть горы и перегрызть глотки всем недругам.

— Сканируй ещё раз, — бросил он, даже не открывая глаз.

Марик выполнил просьбу. Он прикрыл веки, на секунду замер, сканируя обновлённый энергокаркас Краса с чувством, напоминающим смесь любопытства зоолога и жадности мясника перед новой тушей. А потом довольно, удовлетворённо кивнул.

— Молодец, — сказал бармен, и в его голосе впервые прозвучали нотки уважения. — Накинул на энергощит маскировку. Такая штука, что при любом сканировании показывает самого обычного разумного. Без всяких задатков, талантов и признаков интеллекта. Душка, овощ, буханка хлеба. Хорошо. Искусно. Почти артистично.

Бармен потёр руки и продолжил:

— Это, конечно, не панацея. Не лекарство от всех болезней и не билет в рай. При более детальном сканировании, когда тебя начнут рассматривать под микроскопом как клопа, тебя, конечно, раскусят. Никуда не денешься. Но так ты хотя бы не будешь выделяться из толпы. Сольёшься с серой массой, как носорог в стаде антилоп. Если носорог очень постарается и присядет. Тебя будет сложнее вычислить, найти и убить. Ядро тоже хорошо защитил. Только потом поиграй с настройками защитных слоёв, ладно? Не оставляй как есть. Энергию же можно смешивать, соединять, разъединять, как коктейли, только пьют их враги, а тошнит их командира. Подкладывай врагам неожиданные ловушки, сюрпризы с запахом жареного, — подсказал Марик и хлопнул Краса по плечу.

Крас чуть не согнулся пополам, удар оказался чувствительный. Но на душе было тепло и радостно. Впервые за эти бесконечные дни кто-то сказал ему «молодец» без издёвки.

— А ты прав, — Крас кивнул, стараясь выглядеть увереннее, чем ощущал себя на самом деле, дабы совсем не упасть в глазах наставника. Не хватало ещё прослыть безмозглым мясником, который только и умеет, что ломать пальцы о каменный пол. — Скорее всего, я бы и сам догадался. До меня доходит своим умом, просто на это не было времени. Всё время уходило на то, чтобы отключаться в обморок после ваших подстав.

Крас сделал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил с растущим воодушевлением:

— Пожалуй, можно смешать фиолетовую с жёлтой. Такая, знаете, гремучая смесь. Жёлтая-то не просто так существует, она несёт в себе гормон ярости или уныния. Или, может быть, паники. Или всего сразу, какой там коктейль получится, такой и вливать. Тем самым при вскрытии защитного слоя нападающий ощутит целый спектр не самых приятных эмоций. От лёгкой грусти до желания наложить на себя руки прямо на месте преступления. Причём быстро, не вставая с колен, — победоносно завершил Крас, даже пристукнув кулаком по колену для убедительности. Его глаза блестели, как у маньяка, который только что придумал идеальное преступление.

— Превосходно, — Марик одобрительно хмыкнул и скрестил руки на груди. — Ты начинаешь понемногу подниматься в моих глазах. Уже не кажешься мне туповатым увальнем, который случайно зашёл в бар не в тот час. Продолжай в том же духе… и, возможно, из тебя выйдет толк. А по поводу еды… — бармен сделал театральную паузу и прищурился, как кот, заприметивший жирную мышь. — М-м-м… Где мой кристалл? — спросил он, протягивая открытую ладонь в жесте ожидания.

— Э-м-м… — Сергей замялся, потупил взгляд и принялся изучать трещины на каменном полу с видом человека, который только что разбил любимую кружку начальника. Слова выходили виноватыми, липкими, с трудом просачивались сквозь зубы. — Короче, я решил вчера не заниматься кристаллом. А немного отдохнуть. Дабы быть свежим перед утренней схваткой, потому что в прошлый раз меня уделали, как щенка. Ну, и… короче, нет кристалла.

Последняя фраза прозвучала почти шёпотом, на одном дыхании. Крас чувствовал себя школьником, которого поймали на списывании, только вместо двойки ему грозила голодная смерть.

— Ну, значит, и еды не будет, — Марик