Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

подросток. Я отказался от имени, которое дал мне отец, взял фамилию матери в девичестве. А потом получил приглашение в академию, когда опустился на самое дно.

Я старалась шмыгнуть носом как можно тише, но он все равно заметил.

– Ну вот, расстроил тебя, – вздохнул он и отпустил руку, чтобы обхватить меня за щеки.

– Прости. – Я всхлипнула. – Это…

– Не стоит плакать, Ро-Ро. – Он мягко коснулся губами моей скулы, забирая слезинки.

– Тебе есть куда пойти, – тихо проговорила я, не совладав с собственным голосом.

– Что? – переспросил он, слегка щурясь.

– Тебе есть куда пойти, – повторила я громче, когда прочистила горло.

– Ро-Ро… – Он крепко прижал меня, окутывая теплом объятий, но ничего больше не слетело с его губ.

Мне нравилось, когда он целовал меня, когда просто был рядом. Его тепло, его запах, его внимание – еще немного, и точно заставят вознестись.

Кажется, что благодаря ему мое сердце стало биться чаще. Я и не помнила, когда в последний раз плакала не от усталости.

– Только не плачь, твое чудесное лицо не заслуживает слез по мне.

Я покачала головой.

– Ладно, я удивителен. Реветь можно, но чуть-чуть. – Он снова вернулся к себе прежнему, стирая любые следы уязвимости. – Намутить тебе чего-нибудь покрепче?

Я кивнула, вытирая лицо рукавом.

– Хороший план, согласна?

– Ты прав.

– Ты веришь в несчастные случаи?

– Нет, – я решительно покачала головой.

– Будь осторожна, пожалуйста, не лезь в это.

Я промычала что-то неопределенное, пожав плечами.

– Хотя бы скажи, если соберешься, мы с Лукасом подстрахуем. Тебе не нужно лезть в это совсем одной, когда у тебя есть друзья. Кивни, если приняла к сведению, ага?

Я кивнула, улыбаясь.

Какое-то время мы целовались возле кампуса. Так, как будто это могло стать последним воспоминанием. А после вернулись в общежитие, все еще держась за руки.

– Ты сегодня один? – спросила я.

– Для тебя я всегда свободен, Ро-Ро. – Он отпил из бокала.

– Воркуете, голубки? – Энни плюхнулась в кресло напротив.

Я смутилась, забыв, о чем хотела спросить Арчибальда.

– Не то чтобы… – Я закусила губу.

– Воркуем, – ехидно протянул Арчи, поцеловав меня как-то слишком эротично, на первый взгляд.

– О-о-о-о!.. – Энни явно была в восторге, даже подскочила на месте, радостно сверкнув глазами.

– Развлекайтесь, если захотите поболтать, я наверху. – Она подмигнула и, умыкнув полбутылки джина, поднялась по лестнице.

– Ты что-то хотела спросить, пока нас не прервали? – Он по обыкновению очерчивал узоры на моем бедре. Этот жест стал таким привычным, но все еще будоражащим.

– Хотела узнать, могу ли я поспать сегодня у тебя…

– Моя комната – твоя комната, в любое время дня и ночи, Ро-Ро.

Я улыбнулась и вытянула ноги, положив их на журнальный столик, как это сделал Арчибальд.

В тишине утренней гостиной звуки издавали только мы, когда время от времени ерзали, сидя в скрипучих кожаных креслах. Долго молчали, не проронив ни слова, просто пили коктейли, изредка кивая друг другу и своим мыслям.

Смогу ли я помочь Лукасу? А себе? И смогу ли я выяснить, почему у погибших забрали части тел? Ритуал ли это? Или просто извращенные трофеи хладнокровного убийцы? А вдруг жертвы вообще не связаны друг с другом?

Вопросов было больше, чем ответов, так что я решила начать с Лукаса.

Для этого требовалось найти третью книгу. Я решила отпроситься домой на следующие выходные и перевернуть весь дом в поисках, но хотелось сделать это незаметно, чтобы у Грейс не появилось вопросов.

А еще… как бы сильно я ни желала, я пока не могла рассказать ни Лукасу, ни Арчибальду. Первого не стану кормить ложными надеждами. А второй будет волноваться.

Я решила немного подремать, а потом позвать с собой Энни. Как раз когда я начала зевать, Арчибальд кивнул на дверь своей комнаты, и я встала, потянувшись до хруста в позвонках.

Он пропустил меня вперед, а после тихо закрыл за нами дверь, как будто не хотел, чтобы кто-то нас заметил.

Сегодня в его комнате оказалось меньше беспорядка, чем обычно. Даже вещи с кресла перекочевали в шкаф, в котором висело так много одежды, что казалось, он сейчас треснет и нас завалит пиджаками, брюками, пестрыми рубашками и блузками.

– Тяжелая ночь, а? – спросил Арчибальд, стягивая с себя одежду.

– Боюсь, что если признаю это, то вселенная сделает финт ушами и покажет, что на самом деле может быть «тяжелой ночью».

– Все будет хорошо, Ро-Ро, ведь я с тобой, – улыбаясь, он лег рядом, укрывая нас одеялом.

Ощущать его объятия было сродни волшебству, которое пронизывало в инстанты колдовства все тело и дух. Наверное, именно в момент, когда он прижал меня к себе, окутывая сонной атмосферой, я все же призналась себе, что влюбилась. Скажу ли я ему? Скорее всего, нет. Может быть, признаюсь когда-нибудь, если наши пути не разойдутся.

Проснулась я от аромата кофе. Потерла глаза и увидела улыбающегося Арчи, протягивающего мне чашку кофе.

– Очень мило с твоей стороны, – хихикнула я и взялась за ручку.

* * *

Энни оказалась точно там, где я и думала, – страдала от похмелья в нашей комнате. Арчибальд одолжил мне теплые и уютные вещи.

– Где-то я уже видела эту забавную рубашечку. – Энни, прищурившись, рассмотрела мой внешний вид.

Я пожала плечами и хитро улыбнулась.

– Я хотела спросить, – аккуратно начала я, прощупывая почву.

– Я согласна, – сразу ответила она, чем заставила меня шокировано захлопнуть рот.

– Но я еще даже не сказала, что именно. – Я скрестила руки на груди.

– Без разницы, я все равно согласна.

– Как-то неправильно, а если я бы попросила тебя помочь спрятать труп?

– Если это был бы какой-нибудь мерзкий идиот, то я только рада.

– Ладно, но это не труп, к счастью или к сожалению. Пойдешь со мной к тетушке Грейс?

– Я же уже согласилась, – протянула она, недовольно цокнув.

– Ладно… – Я медленно вдохнула и выдохнула. – Прямо сейчас?

– Уже готова. – Она рывком поднялась с кровати.

Мне оставалось только удивленно проморгаться.

Энни одним движением надела на голову берет и уже стояла возле шкафа. Но я покачала головой.

– Тетя все еще не сделала печать, – я вздохнула.

– Пока тебя не было, тебе пришло письмо, я не вскрывала, но там от Грейс. Может, сделала?

И правда, в письме Грейс извинилась, что затянула с печатью. Аккуратная темно-коричневая бумажка с адресом похоронного бюро была больше похожа на заламинированную визитку, чем на магическую печать.

– Снова мне будет плохо, – взвыла я, взяла Энни за руку и шагнула в узкое пространство гардероба.

Выпитый кофе рвался наружу, но мне удалось оставить его в желудке глубоким вдохом, когда пространство перестало кружиться.

– Делаешь успехи, – радостно закивала она. – Мне потребовалось около года еженедельных вылазок, чтобы перестать исторгать содержимое желудка.

В бюро все как-то иначе пахло. Затхлостью, сыростью и чем-то еще, чем-то посторонним, чужим и неприятным.

– Надо потише, – я приложила палец к губам.

– Воруем что-то из дома?

– Проверяем наличие, – шепотом ответила я, жестом призывая следовать за мной.

В коридоре, вестибюле и гостиной было пусто. Я кинула быстрый взгляд на часы и увидела, что по времени