Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

тело приняло на себя бремя души неофита, через смерть. Проводник станет для неофита сохранностью.

В первую полночь после завершения поста, когда лунный свет коснется лица, неофит войдет в соляной круг, положив перед собой камень. Проводник же положит раскрытые ладони на плечи неофита, создавая мост с Предками.

Подняв пламя черной свечи и трижды прочитав вслед за Проводником сакральную фразу: «Кровью сердце раскрываю, волею Предков призываю!» – разрезав левую руку лезвием кинжала и поместив каплю крови в сосуд с водой, начавший инициацию ощутит, как предки ответят на зов.

Проводник наложит пергамент на открывшуюся рану, запечатывая клятву кровью неофита, который станет частью наследия рода. Закопайте бумагу глубоко в почве, шепча клятву крови:

«Здесь хранится наследие мое, скованное корнями времен. Пока живу, буду помнить!»

После чего неофит покинет место ритуала.

Голова шла кругом от написанного. Тяжело читать неразборчивый старый текст, который, по ощущениям, казался древнее академии.

Проводник обязан быть из Круга? Или это может быть кто угодно? Можно ли справиться без проводника?

Как жаль, что я не могла никого об этом спросить. Грейс не занималась этим, а бабушки уже давно нет в живых. Да и чтобы успешно приоткрыть завесу между миром мертвых и нашим, я должна быть инициированной.

Рыкнув, я пнула мешок с бататом, и он рассыпался по всему полу кладовой.

– Буйствуешь? – В щель кладовой заглянул Арчи.

– Что-то вроде, – я качнула головой.

– Напоминаешь меня, когда я прятался в школьной раздевалке, чтобы покурить. – Он как всегда сверкнул озорными глазами.

– Мое занятие тут не такое расслабляющее, – буркнула я, собирая овощи обратно в мешок.

Он протиснулся мимо меня и поднял книгу.

– Это? – Арчи вопросительно взглянул на меня.

– Наследство, – ответила я, нехотя, даже почти вымученно. Ага, наследство, купленное за пять сотен баксов, зато теперь все собраны.

– Круг Крови? – Он полистал несколько страничек.

– Знаешь что-то об этом?

– Нет, это вряд ли. Да и я никого из ваших не встречал, а если и встречал, то точно не знал об этом.

– Плохо, – вздохнула я. – Мне бы это очень помогло.

– Что ты задумала?

– Хочу инициироваться, – сказала я только часть правды.

– Зачем? – удивленно вскинув брови, спросил Арчибальд.

– Чтобы я могла себя защитить.

– Я могу как-то помочь?

– Не уверена. Для инициации нужен проводник или несколько других колдунов из Круга. Но есть только я.

Полнолуние через пять дней, три дня подготовки, два в запасе. Нужно было очень быстро думать.

Арчи прочитал текст инициации, щурясь, когда пытался рассмотреть написанное.

– Много недостающих фраз, но общий смысл понятен. Тебе нужен кто-то, кто подстрахует, верно?

– Я как раз хотела найти способ сделать все самой. При всем уважении к памяти предков, я знаю, что магия крови может быть коварной. Нужно оценить риски.

– Я хочу помочь. – Он встал, и я задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Если смотреть по нашей динамике отношений, то мы могли быть с другими, даже не одновременно, но ментально ближе друг друга у нас никого не было. Это же тоже считается чем-то вроде любви, верно?

– Я попрошу, если пойму, что одна не справлюсь, хорошо?

– Меня это устраивает. – Улыбка одной половинкой рта, искры в карих глазах, и я снова пропала.

* * *

Энни носилась по комнате в одном белье, откидывая в сторону непонравившиеся вещи.

– Ты куда-то опаздываешь? – полусонно спросила я, поудобнее заворачиваясь в плед.

– У меня свидание! А я не могу подобрать одежду. – Она очень эмоционально жестикулировала, показывая крайнюю степень тревоги.

– Первый раз вижу тебя в таком взволнованном состоянии. Я думала, что тебе все равно на свидания.

– Только не с… – Она резко замолчала, подхватив с кровати ярко-красное приталенное платье с очень симпатично-пикантным вырезом.

– О! Надень это. Мне надо будет потом погулять пару часов?

– О чем ты, сладусик? – Она свела брови, уставившись на меня.

– Ну если вы решите продолжить свидание, кхм, здесь?

– Сюда я точно никого не поведу. – Она рассмеялась. – Пока ты спала, у тебя звонил телефон, я поставила его на зарядку.

– Ты чудо, спасибо. – Я посмотрела в угол комнаты, где мигал адаптер в страшного вида сетевом фильтре.

– А, еще письмо, – она кивнула на комод.

– Не люблю письма… – простонала я, покидая уютное тепло пушистого пледа, поднимаясь исключительно из любопытства.

На конверте переливалась подпись: «Лизз».

Уже пожалев, что вообще проснулась, я вскрыла конверт.

«Сегодня в 5 после полудня».

Больше она ничего не написала, я даже повертела бумажку в руках в поисках скрытого послания.

Мы должны были встретиться только на следующей неделе, но, видимо, она опять все поменяла.

Быстрее бы это все уже закончилось…

Я помогла Энни выбрать образ и дала ей одну из своих сумочек. Она выглядела так встревоженно, что я сама невольно заулыбалась, смотря на расползающийся по ее щекам румянец. Видимо, человечек для нее и правда важен.

– Сладусик, если что звони.

– И ты, если что-то пойдет не так и тебя надо будет спасать, – хихикнула я.

– Не переживай, бусинка, и не скучай. Я полетела! – Она послала громкий воздушный поцелуй и исчезла за дверью, оставив после себя только мощный цветочный шлейф безусловно дорогого аромата.

Собираясь на встречу, я закинула в карман блистер болеутоляющего, хоть и была уверена, что он при магическом возникновении головной боли поможет так же, как трупу пластырь, но если сработает, то одной неприятной проблемой будет меньше.

Форма Академии Гриммор по-прежнему мне не нравилась, но почему-то сегодня я все же решила ее надеть вне занятий. Мнимое ощущение безопасности.

Какой все же отвратительный цвет выбрал ректор для академии, в очередной раз убедилась я, рассматривая себя в зеркале. Волосы убирать не стала. При пробуждении, когда голоса мертвых разрывают голову на части, любая прическа вызывает боль. И тогда помогает запустить пальцы в распущенные волосы, почесав ногтями у корней.

Необъяснимая тревога и легкая дрожь пронзили грудь, а кожа покрылась колючими мурашками, когда я вышла из кампуса и ступила на каменную дорожку к академическим залам.

Сквозь полупрозрачные окна теплицы, было видно, как шушукались исследователи, а Лукас качал головой. Наверняка что-то с проектом пошло не так.

Когда друг меня заметил, я помахала ему рукой и двинулась дальше. В холлах было пустынно, и я без помех добралась до заброшенного крыла. Лизз там не оказалось. Я подождала еще немного, а потом стала ходить по уже менее пыльному кабинету в поисках того, чем могла себя развлечь в ожидании.

Время перевалило за пять часов после полудня, потом за шесть, а Лизз так и не появилась. Осматривая рабочий стол, я нашла в его ящиках пару пожелтевших газет с тревожными заголовками:

«Трагедия в общежитиях ведьм»«Демон оставил в живых только трех студентов»«Пожар. Смерть и не совсем трагическая случайность»

Я села в кресло и долистала до нужных страниц. Вглядевшись в черно-белую фотографию, я ахнула. Под фото было интервью.

Студентка последнего курса чудом осталась жива после того, как однокурсники решили начать практиковать запрещенные формулы заклинаний. Интервью с одной из двух