Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2 - К. Рэдлиф

– Потому что это ее последние мысли перед смертью, балбес, – задиристо ответил Яо Вэньмин. – Верно, учитель?

Цзэ Сюлань кивнул, про себя думая, что стоит почитать книги о призраках. Его знания основывались на фильмах ужасов, которые, скорее всего, имели мало общего с реальными призраками.

– Сам ты балбес, я просто любознательный! – Минь Ли по-детски показал язык и отвернулся вовсе.

Постояв еще немного на перекрестке, заклинатели решили, что ловить тут больше нечего. Если они хотят, чтобы призрак обратил на них внимание, нужно идти к озеру.

Озеро Забвения находилось у подножия гор и от пыльной, забытой богами дороги отделялось раскидистыми кипарисами. Их неподвижные ветви, словно каменная стена, закрывали вид на несчастную, потерянную душу.

Минь Ли был безумно рад, что можно больше не смотреть на покалеченную женщину. Вид гладкой озерной поверхности, отражающей звезды и луну, казался куда привлекательнее. Конечно, у него были неприятные воспоминания о гуях, но здесь озеро чистое. Правда ведь?

– Итак, это ведь то озеро? – Цзэ Сюлань повертел головой по сторонам, словно хотел увидеть рядом еще один водоем.

– Не знаю. – Линь Ян подошел поближе. – Было бы неплохо проверить.

Яо Вэньмин тут же предложил:

– Так пусть Минь Ли мизинец измочит. Ну забудет он, как сегодня поужинал, ну и ладно.

– Почему тогда не сам?! – Минь Ли весь покраснел от возмущения. Не будь здесь Линь Яна и учителя, он бы уже поколотил этого остряка.

– У меня самое счастливое воспоминание за сегодня – это совместная работа с учителем. Я не хочу забыть процесс обучения. А ты что, струсил, что ли?

Минь Ли тут же горячо возразил:

– Ничего я не струсил!

– Тогда в чем дело? Пальца для учителя жалко?

– Да я, я ради учителя могу хоть весь искупаться!

– Мальчики, чего вы тут устроили… – Юнь Цзяо попыталась их приструнить, но у нее ничего не вышло.

Наблюдая за разборками учеников, Цзэ Сюлань старался не смеяться. Выходило не очень. Хотя… Не так уж он и старался.

– Может, мне самому палец окунуть.

– А какое у тебя самое счастливое воспоминание за сегодня? – поинтересовался Линь Ян.

– Конечно же, то, как я тебя толкнул!

Линь Ян аж дар речи потерял от такой наглости. Он уже был наученный, привык к высказываниям хозяина Туманного склона, но каждый раз тот все равно находил способ его удивить.

– Обычно люди под приятными воспоминаниями понимают что-то возвышенное.

– Я был выше, когда ты пошатнулся.

Глаза Цзэ Сюланя казались совсем черными в темноте, но было невозможно не заметить искрящееся веселье. И этим весельем нельзя было не заразиться.

– Если у мастера Цзэ такие варварские наклонности, то так уж и быть. Как образцовый друг, я могу позволить ему время от времени толкать меня для улучшения настроения.

Их беседу прервал громкий крик Юнь Цзяо:

– Учитель!!!

Когда заклинатели обернулись, Минь Ли уже сидел на берегу с мокрым пальцем и широко распахнутыми глазами. А Яо Вэньмин стоял поодаль, рассматривая листья кипариса. Словно это не он только что подталкивал товарища на добровольное очищение памяти.

– Слушай, а у нас в ордене можно оформить возврат? – Цзэ Сюлань скрестил руки на груди, наблюдая за учениками со скептическим выражением на лице.

Линь Ян не понял:

– Возврат чего?

– Учеников. Обратно в низину.

Мечник на это хихикнул, а потом хлопнул хозяина Туманного склона по плечу.

– Нет. Тебе придется терпеть их до конца. И вообще, откуда возмущение? Какой учитель, таковы и ученики.

Система, что обиделась и не желала разговаривать, разразилась смехом.

Минь Ли тем временем встал на ноги, осматриваясь по сторонам. Увидев Цзэ Сюланя, он подошел к нему и немного потерянно спросил:

– Мы после будем сразу спать ложиться? Или все же будет ужин?

Теперь смеха не смогла сдержать даже Юнь Цзяо. Они с Яо Вэньмином захохотали так, что разогнали всех птиц в округе. Даже черный ворон сорвался в ночную темному. Кажется, он не особо жаловал этих троих.

Убедившись, что озеро действительно являлось озером Забвения, заклинатели приступили к приготовлению чая.

Листья с дерева Забытых Душ не были редкостью, но и не росли где попало – только на могилах забытых героев. Листья были ланцетовидные, крупные, с плотной кутикулой и перистым жилкованием. Цзэ Сюлань не особо представлял, какой чай может получиться из этого. Но раз нужно, значит, делаем.

Цзэ Сюлань достал из мешочка цянькунь чайничек и направился к озеру. Но Линь Ян перехватил его и набрал воды сам.

– Ты считаешь, что я не могу набрать воды?

– Я просто помню, каким неуклюжим ты бываешь временами. Мне бы не хотелось, чтобы ты споткнулся и с головой окунулся в озеро.

Цзэ Сюлань на это фыркнул, но промолчал. Возразить особо было нечего. Конечно, теперь он научился лучше управлять своим телом, привык к длинным полам одежды и больше не спотыкался на каждом шагу, но раньше это происходило слишком часто.

Закинув в воду из озера Забвения листья, Линь Ян нацепил на чайничек печать подогрева и поставил его на каменистый берег. Трое учеников собрались кругом, с интересом наблюдая за водой, как будто она должна цвет изменить. Но ничего не происходило, как бы внимательно они ни смотрели.

Пока вода закипала, Линь Ян уже написал на клочке бумаги угольком какую-то фразу. В какой-то мере Цзэ Сюланю было любопытно узнать, какое же сильное воспоминание он решил использовать, но привычки совать нос в чужие дела так явно у него не было, поэтому оставалось только предполагать.

Вскоре чай достаточно заварился, и Линь Ян высыпал в него пепел, тщательно перемешивая.

– Старейшина Линь, а если не подействует? – неуверенно спросила Юнь Цзяо.

– Я и не собираюсь испытывать судьбу. – Линь Ян подошел к озеру и окунул мизинец, как это делал Минь Ли недавно. А потом мечник достал маленькую бумажку из-за пазухи. Пробежавшись по надписи глазами, он вздохнул: – Работает!

Линь Ян быстро сбросил с себя верхнюю одежду, чтобы та не мешала, а из вещей взял только меч.

– Тогда не смею задерживать, – усмехнулся Цзэ Сюлань. Он достал длинную толстую веревку и повязал ее на пояс мечнику.

– Две палочки, помнишь? – Линь Ян босыми ступнями направился к озеру. Юнь Цзяо уже установила на плоский камень две тонкие палочки благовоний, и теперь Яо Вэньмин и Минь Ли дрались за право их зажечь. Цзэ Сюлань быстро решил проблему, щелкнув пальцами. От его щелчка первая палочка сама собой задымилась.

– Так волнительно, – улыбнулся хозяин Туманного склона в спину