Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

царь видел очередных заражённых и выдавал сакраментальное: «Проклятье!» — или другие, менее цензурные выражения. А мне оставалось только поспевать за ним, не отвлекаясь на пустые разговоры по дороге.

Нет, стражники пытались остановить своего господина, но куда там. Кажется, он не слышал и не видел ничего, кроме больных убийц, которые попадались нам время от времени. При этом обратный путь через местные трущобы царь нашёл безошибочно. Как он его запомнил, ума не приложу. Обычный человек бы уже заблудился. А вот царь безошибочно вышел к возкам.

— Ишер, за мной! — приказал он, запрыгивая в один из них.

Пока залезал следом, я обратил внимание на толщину стенок, да и тяжесть двери. Не просто так в этот возок сразу двух гнуров запрягли. Это не те возки, которые я покупал. Эдакие бронеповозки стрелой не возьмёшь.

— Это всё ты виноват! — ткнул пальцем в мою сторону царь, усевшись на сиденье и с бешеным видом оглядываясь вокруг. — Всё ты…

— Я тут при чём⁈ — спокойно сложив руки на груди, возразил я.

— А кто её с собой притащил, а? Кто? — припечатал царь.

— И кто я такой, чтобы отказать ей в просьбе? — не принял я обвинений.

— А тело зачем дал попользоваться?.. — царь обхватил руками голову и стал совершенно не по-царски качаться взад-вперёд. — Вот мы влипли-то… Вот же… Проклятье, Ишер!

— Смею напомнить: ты тоже облажался с этими переговорами, — кивнул я.

Согласен, не лучший способ приобрести друзей. А высокопоставленные особы и вовсе могут решить, что надо бы убрать неприятного свидетеля своего позора. Однако я, честно говоря, и сам был в одновременно вздёрнутом и подавленном состоянии.

Лишь повального мора этому несчастному человечеству и не хватало. Едва спасшемуся от демонов, сгрудившемуся в одном-единственном Краю, большей частью лишённому дома, надежды и крова…

И ведь дать бой демонам я ещё мог. А вот мору… Не с моими ресурсами.

— Да кто же знал, что они фанатики? — возмутился, между тем, не менее подавленный царь. — Я думал, договоримся…

— Я тоже думал, — ответил я. — Думал, попрошу от её имени убрать изображение, и вопрос решится.

— А-а-а-а! Молчи!.. Яйца перехана тебе в глотку!.. — придушенно потребовал царь, закрыв себе лицо ладонями.

После чего вновь обхватил себя руками, на этот раз под грудью. И принялся качаться взад-вперёд, бормоча себе под нос:

— Что делать… Что делать… Что делать… — а потом замер, выдохнул и принялся говорить: — Ладно, будем решать задачи по порядку. Первое… О том, что мы тут были, знают только мои люди и убийцы Чёрного Братства. Никто не знает, что в моровом поветрии виноваты мы. Ишер, ты не знаешь, оно всех убийц затронет?

«Оно затронет всех, у кого есть знак Чёрного Братства!» — заметил в моей голове голос Вечного Дитя.

— Всех, у кого есть знак Чёрного Братства, — передал я её слова царю.

«В первый гонг», — добавила Вечное Дитя.

— В первый гонг, — добавил я.

«А после этого уже всех, кто заразится», — дополнило карающее божество.

— Затем всех, кто сам заразится, — передал я.

— Тебе там диктуют, что ли? — с подозрением спросил царь.

«Конечно!» — сказала Вечное Дитя.

— Нет, — отрезал я. — Что за вопросы про голоса в моей голове, верховный? Я не обязан на них отвечать.

— Ну да, и то верно… Если сошёл с ума, лучше держать это в секрете… Ладно! — царь поднял руки ладонями вперёд. — Ты прав, товарищ по несчастью, мы оба ошиблись. Думали, имеем дело с чем-то вроде торгового дома или гильдии, а столкнулись с фанатиками и придурками. Оба хороши…

Я бы мог ему сказать, что стоит больше сведений собирать про тех, с кем идёшь говорить на окраину города в ночи, но промолчал. Я и так, собственно, рисковал, разделяя с ним вину. Правители, как известно, виноватыми быть не любят. Однако и вешать на себя всю вину я не собирался. А так, мы вроде как оба совершили ошибки.

— Насколько быстро умрут убийцы? — задумчиво наморщив лоб, спросил царь.

«В течение пары-тройки гонгов, — ответила Вечное Дитя. — Те, кто заразится от них, будут болеть несколько дней. Кто умрёт, а кто и выживет…»

— Эти через пару-тройку гонгов, — передал я. — У новых заразившихся будет несколько дней. И шанс выжить.

— Раз нет свидетелей… А их не будет, потому что они уже умирают… Раз нет свидетелей, значит, мы с тобой ни при чём, — решил царь, по-прежнему хмурясь. — Значит, обвинить нас в моровом поветрии не получится. И, значит, мы спасены. Теперь надо спасать людей!

— Угу… — согласился я мрачно.

Мор — это плохо, с какой стороны ни посмотри. Зато царь, взяв себя в руки, разом начал действовать. В первую очередь, распахнув дверцу возка, он негромко крикнул:

— Сташ! Быстро сюда!

— Господин? — в возок заглянул один из старших, судя по всему, стражников.

— Всех, кто в этом участвовал, во дворец! И временно в отдельную казарму, под замок! — приказал царь.

— Что происходит, господин? — без особой надежды уточнил Сташ, но царь, к нашему общему удивлению, всё-таки ответил:

— Вечное Дитя заглянула в мир… Мор начинается. Пока он коснулся только Чёрного Братства. Но скоро дотянется уже до всех.

— Проклятье! — едва слышно выругался человек царя.

— Вот именно. Оно самое, Сташ, оно самое. Поэтому всех, кто был тут, временно под замок. Я потом лично с каждым переговорю. А пока едем во дворец. И не забудь Ишера высадить у «Венценосного»! — приказал царь.

— А, может, и его под замок? — уточнил Сташ, покосившись на меня.

— Нет. Ишер пусть остаётся у всех на виду, — отрезал царь. — Он и так никому ничего не скажет. Верно, Ишер?

— Не скажу, верховный, — кивнул я.

— Вот если бы все так… — вздохнул царь. — Сташ, как вернёмся, Ифаха и Прама ко мне!

— Ясно, господин. Выезжаем? — уточнил стражник.

— Подожди! Скажи нашим на всех воротах: никого до утра во внутренние круги Ас-Арахаманы не пускать. Особенно если кашляет подозрительно, или пятна на лице и руках есть, или сопли из носу! — дополнил предупреждение царь.

— Даже членов семей? — удивился его собеседник.

— Никого с симптомами болезни! — отрезал царь. — На возмущения и угрозы внимания не обращать. Объясняйте всё тем, что в городе видели странных заболевших. Мера, мол, временная. Пусть все пока в гостевые дома идут. Утром разберёмся.

— Понял! Ещё что-то? — уточнил стражник.

— Нет. Выезжаем! И следи: все, кто здесь был, должны вернуться во дворец! — приказал царь.

Стражник кивнул и, закрыв дверь, исчез. Снаружи донеслись команды, а затем топот ног и копыт. Возок дёрнулся.

— Так, Ишер, слушай внимательно! — вновь повернулся ко мне царь. — Легенда такая. Мы