Рыцарь пентаклей - Юрий Витальевич Силоч

Орди нервно дернул щекой:

– Ладно, пусть так. Как бы там ни было, такие вещи нам нужно обсуждать. И я ничего не пытаюсь на себя перетянуть, что бы ты ни думал.

– Я допускаю, это происходит неосознанно, – смягчился король. – Но почему-то несмотря на все усилия весь город знает лорда Ординари, а не короля Тиссура. Когда придет время брать власть, может получиться конфуз.

– Все будет в порядке, – уверил юноша. Он уже и сам успел остыть после перепалки. – К тому времени, как мы возьмемся за дело всерьез, я уйду в тень. В твою тень.

Череп молчал. Глаз слабо пульсировал.

– Надеюсь на это, – проворчал он. – Очень надеюсь…

Глава 16

Молодой человек с зализанными назад волосами, хлыщеватый настолько, что казался заостренным, вышел из-за прилавка и направился к двери, сжимая в руке огромный медный ключ с впечатляющим количеством бороздок.

В Магазине-салоне лечебных грязей г-на Ординари и ко царил полумрак: свет раннего утра – серый и тусклый – проникал в помещение сквозь огромные стеклянные витрины и высвечивал лишь часть внутреннего убранства. Паркетный пол, устланный мягчайшим бордовым ковром. Тщательно отполированные бронзовые светильники. Удобные кресла, в которые так и хотелось плюхнуться – и многие охотно плюхались в ожидании, когда их обслужат. На низком столике у витрины – небольшая стопка книг и альманахов, хрустальный графин с водой и несколько стаканов. На прилавке из вишневого дерева – тонкие и хрупкие аптечные весы. А за ним, в громадном, во всю стену шкафу с множеством ячеек тускло и таинственно блестели сотни баночек и склянок. Сумрак придавал им загадочный вид, а надписи на разноцветных этикетках его усиливали. «Натураль», «Сила леса», «Сияние и очищение», «Природный дар», «Жизненный родник», «Особая», «Особая люкс» и даже «Особая люкс ультра».

Молодой человек вставил ключ в замок, с усилием провернул несколько раз и испуганно отпрянул, поскольку прямо под ногами у него прошмыгнуло нечто.

– Так-так, что тут? Ага, понятно-понятно! – брюзжало это самое «нечто», передвигаясь по залу с такой скоростью, что продавец никак не мог на него взглянуть, так как гость ускользал из поля зрения. – Все! Все понятно! – Метеор замедлился, обернувшись маленьким скрюченным старичком без зубов и волос, зато с богатой коллекцией бородавок на носу и небольшим пенсне.

– Доброе утро! – Несмотря на потрясение, у молодого человека сработала выучка, и он широко улыбнулся. – Чем могу вам помочь?

– Документами! Всеми бухгалтерскими документами! Это проверка! – Старичок выкрикивал слова, нарезая круги по залу, и в конце концов забежал за прилавок, откуда принялся вытаскивать конторские книги.

– Но… – Продавец попытался остановить проверяющего, однако тот издал нечто похожее на лай, и молодой человек отпрянул, испугавшись, что его укусят.

Спустя пять минут самый быстроногий мальчишка-курьер (сирота из приюта Ординари, подрабатывающий в магазине) уже был в замке и докладывал охране, что в салоне что-то происходит. К собственному удивлению, мальчуган обнаружил во дворе еще нескольких курьеров: те оживленно пересказывали друг другу новости, из которых становилось ясно, что во все магазины и конторы, принадлежавшие их лорду, заявились проверяющие.

А спустя пятнадцать минут уже Орди вместе с парой бледных от испуга клерков стояли возле магазина, наблюдая за тем, как возмущалась очередь, состоявшая из пожилых дородных дам в пышных ярких платьях с кружевами и бантами. Все взгляды были направлены в витрину, где, как в аквариуме, сидел давешний старичок, просматривал записи из конторской книги и делал пометки на листе бумаги. Продавец мялся за спинкой кресла, но вся его заостренность и лощеность куда-то подевались.

Орди сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул и решился привлечь к себе внимание.

– Дамы! – Он оскалился как можно дружелюбнее.

Голоса стихли. Головы в париках синхронно повернулись, и юноша увидел несколько десятков лиц, накрашенных таким слоем косметики, что их обладательниц можно было выпускать на манеж.

Половина мгновения потребовалась на то, чтоб постоянные покупательницы осознали, кто к ним пожаловал, – и Орди пришлось ощутить на своей шкуре, как чувствует себя провинившийся солдат, проходящий через строй шпицрутенов.

– Это немыслимо!

– Почему мы должны ждать?

– Хамство!

– Унизительно!

– Жаловаться!

– Закрыть!

– Мой муж…

Несмотря на бурю в душе, Орди стоял незыблемо, как громоотвод. И как громоотвод принимал на себя гнев клиентов до тех пор, пока тот не начал стихать. Улучив момент, когда децибелы спали настолько, что можно было позволить себе вставить несколько слов, юноша улыбнулся еще шире, отчего едва не свело скулы, и поднял руки, сдаваясь на милость толпе престарелых фурий.

– Дамы! – сказал он еще раз. – Я со всем разберусь. Вы можете оставить информацию моим помощникам, и наши люди принесут товары к вам домой! Бесплатно!

Какое-то время Орди пришлось играть роль волнореза: женщины, обдавая его душными и тяжелыми ароматами духов, устремились к помощникам, которые в тот момент яростно желали чем-нибудь отгородиться.

Юноша открыл дверь своим ключом и вошел внутрь. Зазвенел колокольчик, старик, упорно что-то записывавший, поднял указательный палец, призывая не прерывать. Продавец посмотрел на Орди, и в его глазах было столько мольбы, что юноша сжалился и жестом приказал ему уходить.

– Что вы здесь делаете? – спросил лорд Ординари у старикашки.

Проверяющий старательно выводил цифру за цифрой, шевеля губами.

– Я спросил, – раздраженно повторил юноша, рассматривая лист бумаги, испещренный непонятными надписями и сложными расчетами, – что вы здесь делаете?

Старик дописал число и взглянул на Орди поверх пенсне так, словно юноша был чем-то выпавшим из-под лошадиного хвоста.

– Я из Министерства Налогов и Податей, – важно произнес он, давая понять, что все слова в названии учреждения пишутся с большой буквы.

Юноша сумел выдавить из себя дружелюбную улыбку, несмотря на то что запах неприятностей бил в нос, как аромат аммиака возле мастерской дубильщика.

– Чем могу быть полезен? И вы все-таки не ответили на вопрос: что делаете здесь?

– Проверяю! – выкрикнул старикашка, брызнув слюной. – Смотрите! Смотрите, сколько всего у вас… – Он принялся трясти листом прямо перед лицом Орди.

– А можно увидеть документ, который разрешает вам проводить проверку? – Юноша изо всех сил старался сохранять хладнокровие, что было непросто с таким неадекватным собеседником.

– Да, да. – Старик скривился, вытащил из внутреннего кармана бумагу, свернутую в трубочку, и бросил – именно бросил! – в Орди. Тот ее поймал, изучил самым тщательным образом и пал духом: придраться было совершенно не к чему. Печати, подписи – все на месте. Предписание проверить салон