Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Она наклонилась вперед, чтобы взять у него талисман, при этом коснулась кончиками пальцев татуировок у него на костяшках. От прикосновения к его коже сердце запрыгало в сбивчивом ритме, в животе снова затрепетали бабочки. Выражение невинного любопытства, появившееся на лице Дарьена, давало понять, что он уловил смену ее сердечного ритма.

Отчаянно желая отвлечь его, она кивнула на пульт в его руке.

Дарьен тихо вздохнул.

– Ладно, – сбросив ботинки, он взгромоздил ноги на журнальный столик. – Девчачье кино так девчачье.

* * *

После пяти часов романтических комедий и мелодрам Дарьен был более чем готов уступить роль сторожа Максимусу. И поскольку пару девчачьих фильмов он посмотрел, пожалуй… с удовольствием, ничего хорошего это не предвещало. Вообще ничего. Пора было взбодриться и заняться добыванием майнетов.

Но заканчивая завязывать армейские ботинки в холле и собираясь выйти за дверь, он вспомнил, что забыл ключи от машины.

Он похлопал по карманам черных брюк карго, кожаной куртки… Ключей там не было. Посмотрел на стеклянном столе, в деревянной чаше, где начинал иссякать запас древних монет.

Ключей нигде не было. И это обычно означало только одно.

Дарьен медленно повернулся к лестнице, посмотрел на площадку второго этажа и увидел своего фамильяра, стоящего там с выжидательным выражением, ключи свисали из его слюнявой пасти.

– Бандит, – укоризненно, но с насмешкой протянул Дарьен. Купированный хвост пса дернулся. Дарьен протянул руку. – Давай их сюда, малый.

«Только через мой бесплотный труп», – ответил дух.

– Бандит…

Один шаг в сторону лестницы – и фамильяр сорвался с места, оставляя за собой шлейф черного дыма.

Дарьен кинулся вслед за Бандитом, прыгая через три ступеньки, но пес мчался быстро. Он уже успел взлететь на площадку третьего этажа, впиваясь когтями в ковер и заставляя дрожать картины на стенах.

Грохоча ботинками, Дарьен взбежал на третий этаж и бросился по коридору следом за фамильяром. Он не сообразил, куда Бандит ведет его, пока не затормозил в дверях, проскользив ботинками по ковру…

Комната Лорен.

Лорен, сидевшая на краю кровати с телефоном в руках, вскочила. Бандит замер, повернувшись к Дарьену, и, когда убедился, что тот заметил выражение отчаяния на лице Лорен, открыл пасть и уронил ключи на пол, в лужицу слюны.

Дарьен вскинул бровь, глядя на Бандита с немым вопросом. Вот так, да?

Пес лишь захлопнул пасть, явно довольный собой.

– Ну ты и дьявол, – пробурчал Дарьен.

«Равняюсь на лучших», – парировал дух.

«Да уж, стараешься как можешь», – огрызнулся Дарьен.

Потом повернулся к Лорен, которая стояла переминаясь с ноги на ногу и вертела телефон в руках. Она сменила школьную форму на майку с леопардовым рисунком и джинсовые шорты.

– Объясни, что происходит. Что тебя расстроило? – Он заметил рядом с ней на постели сумку и небольшую стопку каких-то бумаг. – И почему мне кажется, что ты куда-то собралась?

Она старательно прятала глаза, начиная краснеть.

Дарьен прислонился к дверному косяку.

– Только не говори, что до сих пор переживаешь из-за последнего фильма. Тот тип женился на ней, и они жили долго и счастливо. Чего нам еще желать?

Она метнула в него раздраженный взгляд.

– Мне надо в больницу, – и, не давая ему ответить, добавила: – Не волнуйся, я собиралась предупредить перед уходом твоего сторожевого пса.

То есть Макса, который должен был присматривать за ней после отъезда Дарьена.

Дарьен нахмурился.

– Зачем тебе в больницу?

– Сдать кровь на анализ, – хрипло ответила она. – Я делаю это несколько раз в год, перенести время приема нельзя. Когда они звонят, приходится идти, не задавая вопросов. И еще надо, – она указала на медицинскую татуировку на предплечье, – подновить ее. Тушь тускнеет.

Так вот почему она не в себе. Татуировки магической тушью невероятно болезненны. Даже Дарьен никогда не горел желанием сделать себе такую, хотя обычно только радовался боли и часто сам напрашивался испытать ее, потому что лишь она напоминала ему, что он живет, а не просто существует.

– Когда тебе надо там быть? – спросил он.

– Через час, – пробормотала она, разблокировав телефон отпечатком пальца. – Надо еще вызвать такси…

– Никаких такси, – перебил Дарьен. – Я тебя отвезу.

На ее лице отразилось изумление.

– Ты не обязан…

– Ты разрешишь мне сделать это для тебя? – Он оттолкнулся от дверного косяка и шагнул назад в коридор. – Пожалуйста.

Лорен покачала головой.

– Но… – она с трудом подыскивала слова, пока он терпеливо ждал, и наконец с запинкой выговорила: – Ты и так сделал для меня слишком много.

– А разве похоже, что я жалуюсь? – Он скрылся в коридоре, больше ничего не сказав. И секунду спустя услышал, как Лорен закрыла молнию на сумочке и бросилась догонять его.

Как бы стремительно Дарьен ни спускался по лестнице, у дверей первым все равно оказался Бандит.

– А ты хитрая бестия, да? – сказал Дарьен своему фамильяру, когда тот скрылся в его тени. Дух ничего не ответил. – Похоже, ты тоже неравнодушен к симпатяшкам.

21

Лорен сидела на заднем сиденье в машине Дарьена, втиснувшись между Джеком и Таннером. Максимус занял место впереди и о чем-то негромко беседовал с Дарьеном, пока тот стремительно лавировал в потоке транспорта.

Они направлялись в Ангелтинскую больницу. Когда Дарьен вызвался сопровождать Лорен, она никак не ожидала, что за ними увяжется еще кто-нибудь. Сдачу крови никто не приравнивает к развлечениям – ну, разве что вампиры. Но когда Таннер предложил Лорен сходить на прием к его матери, Дарьен позвал Таннера присоединиться к ним, и тогда Джек и Макс заявили, что им дико скучно торчать в четырех стенах, и тоже выразили желание прокатиться.

У Лорен начинала кружиться голова. Она ничего не ела с самого завтрака, после той миски воздушного риса с молоком, вдобавок сказывалась тревога, которая не покидала ее ни на минуту.

Порывшись в сумочке, она вытащила оттуда мятый и полупустой бумажный пакет с «языковязалками», «череполомками» и подтаявшими «ведьмовафлями». Она успела доесть остатки этих сладостей до приезда в больницу и встречи с матерью Таннера, доктором Атлас.

– Итак, Лорен, – сказала доктор, ведя ее к смотровому столу в кабинете. Особенно тесным кабинет показался после того, как туда втиснулись Дарьен, Джек, Таннер и Макс. Но Лорен не находила в себе сил попросить их выйти. Она была признательна за то, что они составили ей компанию, хоть ее и нервировали взгляды четырех пар глаз, устремленных на нее. Да еще мужских глаз. Мужских глаз наемных убийц. – Давай разделаемся с анализами, хорошо?

Лорен заняла место на смотровом столе, застеленном хрустнувшей под ней