Возвышение - Александр Изотов

— Великий господин второй перст, первуха! И впредь будь внимательнее, — пальцы человека пробежались по позолоченному лацкану кармана, на котором было изображено две звезды.

— Прошу простить, великий господин второй перст, — я тут же склонил голову, чтобы скрыть свои бесстыжие глаза. Ну просто незачем этому человеку читать в моих зрачках желание свернуть ему шею.

— Что ты здесь делаешь?

— Бегу, великий господин второй перст.

— От кого?

— От стаи Чёрных Муравьёв, великий господин второй…

— Всё, давай безо всяких перстов! Так мы до падения Тенебры будем с тобой разглагольствовать! Значит, ты принадлежал Чёрным Муравьям?

Я покачал головой. Всё это время я лихорадочно пытался обдумать свою легенду, ведь я совершенно не знал, что это за человек. Назову себя слугой жрицы Фриды, а вдруг это её брат⁈ Хотя нет, не похож…

— Нет, — сказал я, — Великий господин, меня украли и увезли в Антград.

— Хм-м, — человек аж притопнул, — Значит, ты прошёл муравьиными тропами, так?

Я сдержанно кивнул.

— Да уж, от тебя прямо воняет, это чувствуется за сотню шагов. Кстати, это остроумно, обмазаться муравьиным дерьмом.

Я поджал губы. Ну, вообще-то, я бы поспорил… Я находил в пещере разные продукты жизнедеятельности, и измазан был не в самых вонючих. Возможно, я в слюнях. Да, я точно в слюнях.

Но спорить с человеком первушник, конечно же, не стал.

— Ты наверняка зиккуратовский, так?

Я кивнул.

— Настоятель до сих пор балуется с деуситовым оружием? — человек цыкнул, — Эх, не верю я в первух, которые убивают ангелов. Но натаскивают вас хорошо, этого не отнять… Если бы настоятель не был настоятелем, давно бы уже пошёл под суд Неба!

Я молча слушал рассуждения человека, мотая себе на ус. Значит, он из столицы и служит приору, иначе бы так дерзко про повелителя Зиккурата не болтал. И опять непонятки про деуситовое оружие… Как связаны деусит и первушники?

— Меня зовут Фадер. Я учёный, изучаю богатую фауну Инфериора. Даже не так — богатеющую с каждым днём фауну… Ах, хотя перед кем я распинаюсь? Что ты, первуха, вообще можешь знать об учёных?

Я не ответил, чувствуя колыхание человечьего возмущения над своей головой. Пусть этот трёха называет себя кем хочет, но я прекрасно понимал, что владеет он нехилым даром — вон как мне меру придавил. А уж тем более слабак в одиночку в эти пещеры бы не сунулся, учитывая, что он ещё и человек.

Люди, владея могучей силой, боятся её потерять ещё больше, чем звери…

Передо мной вдруг плюхнулся мешок.

— Хорошо, что ты мне встретился. Вижу, ты крепкий первушник… Значит, потащишь мой мешок.

Со вздохом я встал и потянул баул. Он оказался плохо завязан, и внутри я увидел блеск множества глаз. Муравьиные головы⁈

Мешок оказался не просто тяжеловат, а практически неподъёмен. Мне пришлось взять копьё, чтобы взвалить груз на себя… Я сделал вид, что копьё мне нужно для опоры, как посох, но этому Фадеру вообще было наплевать, есть у меня оружие или нет.

Какой же всё-таки это приорат контрастов, этот Бурый Приорат. С одной стороны, всех нулей уже чуть не вырезали под ноль, а с другой стороны, тут первушники все при оружии, и на это смотрят сквозь пальцы.

Впрочем, иллюзий я не питал. Одна мысль о том, чтобы всадить копьё в спину этому человеку, и меня…

— Зиккуратовец, прошу тебя, оставь свои привычки в прошлом. Ещё одна дерзость — и твоя голова будет болтаться в этом мешке!

Мне на плечи вдруг будто опустилась гора. Фадер легко приложил меня одной мыслью, заставив упасть на колени, и я едва не выронил мешок. Вот ведь… человек…

Учёный, кстати, очень быстро забыл про меня, снова отвернувшись. Кое-как поднявшись, я снова взвалил мешок.

Спокойно, Марк. Ты движешься к столице… Играй свою роль хорошо, а когда надо, свалишь от этого пижона.

— Я всё никак солдата поймать не могу, — ворчал Фадер, шествуя передо мной и постукивая посохом по камням, — Одни рабочие попадаются, ну и разведчики изредка. Но вот солдаты, те слишком осторожные.

— А матка? — вырвалось у меня, и я тут же прикусил себе язык.

— Если б это был вопрос не по существу, я бы отрезал тебе голову, зиккуратовская невежа… Боюсь, до матки мне так просто не добраться, любопытная первуха.

От меня не укрылось, что этот Фадер на мгновение взялся за посох по-особенному. Мне почудилось, или в середине корявой палки блеснуло лезвие? Да он, кажется, носит скрытое оружие…

— Если у нас здесь появилась матка, то быть беде, — вдруг признался Фадер, — Ты слышал, первуха, что случилось в Оранжевом Приорате?

Я покачал головой. Хотя вполне себе представлял, что там могло случиться… Ещё при мне обитатели Муравьиных Гор в поисках еды подкопались под деревни зверей. Их было много, этих хищных обитателей, и они очень хотели есть.

— Я был там, в Оранжевом, и могу точно сказать, что эти муравьи, что обитают здесь — те же самые. Но вот как они смогли добраться сюда? Да ещё и через весь Орден?

Фадер не спрашивал меня, а просто рассуждал. Я же, шатаясь под его мешком, просто шёл вслед за ним…

Глава 21

Обмануть человека

Довольно скоро я понял, что этот Фадер — необычайно скучный человек. Он останавливался практически на каждом углу, садился, рассматривая что-то, и время от времени приговаривал:

— Ну надо же… Хм-м… Занятно, занятно.

Я же мог в это время постоять и передохнуть, сгрузив мешок на пол. Время от времени Фадер подкидывал в мешок какой-нибудь камушек или найденный мусор, но открывать рот, чтобы что-то спросить, я лишний раз не рисковал. Зато мог спокойно погрузиться в свои мысли.

Ну, как спокойно… Насколько позволяла тяжёлая ноша на спине.

Мне воистину повезло, что у этого человека отсутствует дар оракула. Да, он силён, как и полагается третьей мере, и да, у этого второго перста явно присутствует какой-то дар…

Но он не ощущал от меня тревоги, как оракул. Он всего лишь мог считывать мои эмоции, просто к этому люди ещё чувствительнее, чем звери.

Да и вообще, оракулы — это настоящая редкость. И то, что я в этом проклятом Буром Приорате за один день наткнулся сразу на четверых… на троих, если не считать того оракула-человека, который так и не поймал работорговцев… Так вот, это не просто везение, а везение в квадрате.

Недо-оракул, который отпустил меня. Вождица Чёрных Муравьёв, которая хотела убить меня. И зверь седьмой ступени, Одарённый