Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Ким Чжи Ын

В воздухе повисло напряжение, но У, не дрогнув, спокойно встретил взгляд дяди, в котором смешались разочарование и упрек. Просто смотрел, словно только теперь все стало по-настоящему понятно.

– Евнух Пак.

Тучхон, тревожно наблюдавший за происходящим, вздрогнул, словно очнулся от забытья.

– Д-да?

– Пойди с управляющим Яном и приведи лекаря Чана.

– Лекаря Чана? Ах да, слушаюсь, ваше высочество.

– Я знаю, где он. Позвольте, я схожу, – предложил Сухо и уже повернулся было к выходу, но У его остановил:

– Сухо, сейчас же возвращайся домой.

– Как я могу уйти, когда вы собираетесь во дворец в таком состоянии?

– Возвращайся. Когда я прибуду во дворец, твой отец будет вынужден предстать предо мной даже против воли. Вот тогда и войди с ним вместе.

– Но почему?

– Так тебе будет проще попасть во дворец Чхангёнгун.

– Чхангёнгун?

– Я должен защитить Дам.

То, каким твердым и решительным тоном У поручал ему заботу о сестре, заставило Сухо напрячься.

– Стоит Дам узнать о том, что случилось, и она наверняка постарается что-то сделать. Этого нельзя допустить. Ни в коем случае не позволяй ей пытаться встретиться со мной или спасти меня. Она должна оставаться в стороне, будто ничего не знает.

У перевел дыхание и твердо закончил:

– Только так Дам сможет выжить, даже если я потерплю неудачу.

Если не дать повода считать ее сообщницей мятежника, она будет в безопасности. Мён ее не тронет. Хотя бы чтобы не запятнать свое имя убийством ради трона сразу двух родственников, Дам он пощадит.

– Ваше высочество…

Сухо опустил голову. Глядя на У, который готовился к худшему, он чувствовал себя ужасно глупо. Его сжигал стыд оттого, что он не мог ничем помочь. Он понимал: ради защиты принцессы другого пути нет, и это лишало его права возразить.

– Дядя, вас я прошу навестить ее величество королеву-мать. Я ломал голову, как попросить вас о помощи… Но раз вы знаете о Сохе, все даже к лучшему.

– Ваше высочество…

– Пожалуйста, остановите ее. Может, его величество и не причинит вреда Сохе, но королева-мать с ее вспыльчивым нравом – совсем другое дело. Если она узнает, что я жив, она не станет сидеть сложа руки. Дам она тронуть не сможет, но Соху точно попытается убить.

– Ваше высочество!

– Достаточно будет, если вы отвлечете ее величество, пока я буду под надзором его величества и министров. Если все пойдет худшим образом и я погибну, возможно, королева-мать хоть немного успокоится. Тогда Соха будет в безопасности. Пожалуйста, постарайтесь выиграть как можно больше времени. Кроме вас никто не сможет ее удержать. Прошу вас, дядя! Пока жива Соха, жив и я.

С этими словами У поднялся с места, но и князь Хеан вскочил, преграждая ему путь:

– Послушай меня, У!

Впервые он заговорил так. Хеан всегда обращался к принцу с почтением, как и подобает, несмотря на все уговоры. Он, рожденный от наложницы, считал себя по положению ниже законнорожденного принца. И вот теперь, когда он окликнул У по имени, так поспешно и с такой тревогой, стало ясно, насколько сильно в нем все кипело.

– Прекрати! Прошу тебя! Неужели ты готов расстаться с жизнью из-за женщины?

Князь оставался тверд в своем мнении. У тяжело вздохнул. У него не было времени на уговоры. Каждая секунда была на вес золота. Он должен был торопиться, пока тело его еще слушалось.

– Готов. Но не ради одной женщины. Ради всех, кто оказался в опасности из-за меня. Дам, вы, Сухо, евнух Пак… Но одной моей жизни недостаточно даже для того, чтобы защитить отца Сухо.

От внимания У не ускользнуло, что Хеан на мгновение замешкался.

– Подождите… К чему вы вдруг упомянули моего отца? – растерянно переспросил Сухо, не понявший резкой смены темы. Однако У не ответил ему, по-прежнему обращаясь только к князю.

– Сейчас я не стану вас ни о чем спрашивать. Как вы поняли, что я ранен в плечо, хотя ни один лекарь меня не осматривал? Как узнали, что это за яд, и приготовили противоядие без единой ошибки? С каких пор вы с ними заодно? Убийцы, которых подослал первый заместитель главы совета, пытались сжечь гору, убить евнуха Пака и подстроить мою смерть точно так же, как и десять лет назад.

Только теперь с губ князя Хеана сорвался тихий вздох:

– А…

– И как… с каких пор вы знаете о Сохе? Сейчас я не буду спрашивать. Все вопросы я задам, если останусь жив.

Дыхание У сбивалось от жара. И все же заговорил он твердо, несмотря на слабеющий голос:

– Перестаньте меня удерживать. Отдайте мою вещь. Как только прибудет лекарь Чан, я отправлюсь во дворец.

– А если я до конца буду пытаться вас остановить, что тогда?

– Не делайте этого. Я не хочу, чтобы вы видели, как я в отчаянии буду рваться вперед, не гнушаясь ничем.

Князь Хеан обреченно закрыл глаза. Готовность идти до конца даже через смерть – не то, что можно сломать уговорами. Потрясенный безысходной решимостью, с которой говорил У, он отступил.

Князь подошел к длинной ширме, сдвинул ее и достал небольшой ларец, в котором оказалась старая изорванная одежда. Та самая, в которой У был в день, когда его обвинили в убийстве короля.

Князь Хеан до последнего не решался отдать ларец. Он долго колебался, мучительно и тяжело молчал, прежде чем наконец заговорил:

– Это все равно что шагнуть в пылающий огонь.

Но У не дрогнул ни на мгновение, лишь крепко сжал ткань:

– Пусть даже это само адское пекло, я все равно готов войти туда.

* * *

Она подумала, что это сон, когда почувствовала, что кто-то неотрывно смотрит на нее сверху. Кошмар? Но для кошмара в этом взгляде было слишком много тоски. Слишком много грусти и какого-то еще смутного, болезненного чувства.

Инхе открыла глаза и, встретившись взглядом с мужчиной, тут же села от испуга. Резкое движение отозвалось легкой болью внизу живота.

– Ваше величество?

Когда глаза привыкли к темноте, она узнала Мёна, и волна удивления накрыла ее снова. Разве он не ушел в покои госпожи Ким? Инхе не могла понять, что он делает здесь, застыв словно статуя в темноте ночи.

– Простите, ваше величество, я даже не заметила, как вы вошли…

– Нет, это я должен извиниться. Я не собирался будить тебя.

Это было еще более странно. Если не хотел будить, зачем пришел?

Пока