Гибнущий мир - Карина Крылова

Они поднимались по коротким лестницам, одна выводила их на следующие этажи, другая – на балкон над галереей. Комнаты сменялись друг за другом, вначале были богато обставленные, вслед за ними – полупустые.

Они шли и шли, пока слуга наконец не остановился, указывая на узкие стулья. Отис уселся с тем же гордым видом, с каким держался весь путь. Айрин постаралась последовать его примеру, но сиденья были настолько неудобными, что у нее не получилось: она едва сдерживала себя от того, чтобы не ерзать.

Слуга вышел за дверь, оставив их в тишине. Айрин пару раз покосилась на Отиса, отдыхавшего с закрытыми глазами, но тот не счел нужным говорить.

Когда двери широко распахнулись после томительного ожидания, сердце Айрин тошнотворно ёкнуло и забилось с удвоенной силой. Отис сдернул ее с неудобного стула и заставил согнуться в глубоком поклоне.

Вперед вышел все тот же юноша, что встречал их, и громким, четко поставленным голосом объявил:

– Владыка великого города-оазиса Аталейна, предводитель Совета людей, защитник истинной веры, благодетель и отец народов, избранник богов и носитель божественной сущности, завоеватель центра мира и кара небесная, лорд Аургул Нейрион даровал благословенное разрешение присутствовать при нем сегодня.

Айрин покорно стояла на коленях, устремив взгляд в пол, и лишь когда Отис подтолкнул ее в спину, посмела выпрямиться.

Их привели в темное, но просторное помещение. Лампы освещали стоящий в центре массивный стол из цельного куска гранита, окруженный крупными деревянными креслами с резными спинками. Во главе возвышался искусно сделанный золотой трон.

От одного взгляда на него Айрин почувствовала себя неуютно: изображенные на нем сотни человеческих фигур, сцепившихся за локти, держали на своих спинах людей, повторяющих их позу, одинаковые ряды тянулись до самого верха – туда, где восседал лорд. Лицо его скрывалось в тени трона. Несмотря на явные старания мастера, показавшего людей в мельчайших деталях, Айрин, разглядывая все это, видела лишь безвольных марионеток.

Лаэт Фэнрис расположился по левую руку от лорда. Слегка склонив голову набок, он тоже рассматривал трон. На его лице не отражалось никаких эмоций, он просто ждал. Высокий крупный мужчина рядом с ним не скрывал мрачного взгляда. Судя по одежде, это был глава гильдии железа.

Алиеонора тоже была в зале, прямо напротив лаэта. Она рассматривала заходивших по очереди людей с едва заметным недовольством. Дальше сидел длиннобородый седой старец, и выглядел он очень уставшим. Его слезящиеся маленькие глаза с ненавистью смотрели на главу гильдии – тот, впрочем, ничуть ему не уступал.

Напротив лорда сидели двое высоких статных мужчин – схожие в своем умении держаться, они абсолютно отличались внешне. Светловолосый и гладковыбритый был довольно молод и хорошо сложен. Он расслабленно крутил в руках монетку, глядя прямо перед собой. Второй же, полностью закованный в броню, сбитую из пластин, с густой черной бородой и такими же черными короткими волосами, сидел, положив правую руку на красный шлем с плюмажем. Айрин заметила, что оба имели при себе оружие, хотя в присутствии лорда его полагалось сдавать всем, кроме отряда, подчиняющегося ему лично и отвечающего за его безопасность.

Остальные кресла пустовали.

Отис, едва касаясь спины Айрин, провел ее в полутьму, где располагался простой стол с писчими принадлежностями на двоих. Когда они расселись, слуга принес лампу и установил ее со стороны Отиса. Айрин порадовалась, что не рядом с ней: с ее везением та могла оказаться на полу.

Свет лампы выхватил из темноты угрюмого мужчину в темно-синих одеждах магов. Он с завистью буравил взглядом Алиеонору, но, поняв, что на него смотрят, тут же повернулся к ним с полным превосходства видом, чем сильно позабавил Отиса. В этом полумраке они были не одни: люди хоть и старались вести себя тихо, но до чуткого слуха Айрин долетали шорох одежд и громкое дыхание.

– Что такого важного вы хотели сообщить, раз решились созвать Совет? – прозвучал из глубины зала сухой голос.

В зале воцарилась тишина. Лорд пошевелился, махнул узловатыми пальцами слугам – поклонившись, они растворились в темноте.

Айрин, записав строчку, замерла в ожидании.

– Позволь…

Лорд наклонился вперед, смерил заговорившего было тяжелым взглядом, и он тут же смолк, опустив глаза в стол. Его губы сжались в тонкую линию, он стиснул лежавшие на столе руки в кулаки. В отличие от остальных собравшихся, на лицах которых застыло глубочайшее уважение, он крайне смело выказывал свое недовольство тем, что его прервали.

– Я обращался не к тебе, магистр Чертогов. Может, ты и привык помыкать магами и открывать рот без разрешения, но знай свое место, – спокойно сказал лорд, заметив реакцию магистра. – Пусть начнет тот, кто затребовал аудиенцию.

– Мой лорд. – Вперед выступил стоявший в тени помощник и тут же опустился на колени. – Просителей двое, мой лорд, кому прикажете говорить первым?

Лорд покручивал перстень, вглядываясь в почтительно склоненные головы и размышляя, затем поднял руку и подозвал упавшего на колени помощника. Тот вскочил и через мгновение оказался у его ног. Они о чем-то тихо переговорили, прежде чем владыка вновь повернулся к собравшимся, останавливая свой взгляд на левой части стола.

– Начнем с тебя, Аяз.

Ухмылка прорезалась на лице главы гильдии, делая его еще более неприятным и самодовольным. Он поднялся из-за стола и поклонился.

– Благодарю за оказанную честь, мой лорд. – Его громкий голос разнесся по всей зале. – Да благословит Светило ваши долгие годы жизни!..

– Эту часть можно пропустить, Аяз, – холодно прервал лорд.

На лице главы гильдии застыла улыбка, но он лишь кивнул и опустил голову в знак покаяния.

– Прошу прощения, мой лорд. Но прежде чем мы приступим к разбирательству этого дела, я хочу донести до вас, что мои люди не только зарабатывают деньги для себя, но и работают на благо города. Именно они добыли сведения о размерах и планах перемещения армии Дейна, а совсем недавно мы наконец получили сообщение из варварского Газ-ан-Далада, о чем я тут же не преминул рассказать вам, мой лорд. Я полагал, что именно из-за полученных мною сведений вы и пригласили сюда магистра Чертогов? – Глава замолчал, его взгляд переместился на магистра Чертогов, но тот угрюмо смотрел в стол, не обращая на него внимания.

– Продолжай. – Лорд проигнорировал вопрос, в его голосе прибавилось нетерпения.

Аяз, продолжая смотреть на магистра, кивнул.

– В руках газдаладцев оказалась одна из вещей прошлых эпох. Она может сослужить им огромную службу – разумеется, если они сообразят, как ею пользоваться на полную мощь. Нам ни в коем случае нельзя уступать. Думаю, все присутствующие согласятся, что нам необходимо преимущество, и мы должны