Шеф-повар придорожной таверны III - Кирилл Игоревич Коваль

государстве. На третьем уже ремеслу учат. Совсем другой человек домой вернётся. Я вот отучился три года, когда служение проходил, работал при таверне. Вернулся и много всяких мелочей в нашей поменял. Вроде по чуть-чуть, а меньше бегать стали, и упростилось многое.

Она вздохнула.

— Знаю это всё… Да и мне бы не помешал грамотный помощник в лавке, но… не насобираю я столько денег. Содержать лавку в городе, где таких же ещё дюжина штук, — не самое прибыльное дело.

Наступило молчание. Неожиданно заговорил Рейнар.

— Весел прав.

Женщина перевела взгляд на него.

— Поверьте моему слову. Если уж Весел говорит, что второй год нужен, значит, нужен. Он понимает, о чём говорит. А понимает он намного больше большинства взрослых.

Мне даже неловко стало.

— Да ладно…

— Не ладно, — спокойно продолжил лиер. — Если есть возможность учиться — ею нельзя разбрасываться.

Женщина только грустно улыбнулась.

— Была бы возможность…

— Будет.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Я поговорю в Храме чтобы второй год обучения оплатили за мой счёт. Я оплачу.

— Спасибо, но я не смогу отдать. Так что нет. Спасибо за предложение, но нет.

— Не нужно отдавать. Позвольте помочь. Просто так. Не смотрите на мой вид. Просто путешествие затянулось. Для меня это вполне посильные деньги. Да и потом… это и моё дело… В некотором смысле.

Он сказал это так спокойно, будто речь шла о сущем пустяке. Женщина долго молчала. Потом неожиданно поклонилась, насколько позволяла её поза в телеге.

— Даже не знаю, как вас благодарить… лиер. — Сообразила она. — Вы же всё лиеры, да? И как я сразу не поняла. Вы простите, что я без какого почтения…

Рейнар только пожал плечами.

— Хотели бы почтения, представились бы как лиеры. Давайте по-простому.

Мыслями он был очень далёк от нас, было заметно, как он поймал какую-то идею и теперь усиленно её обдумывал.

Но разговор стал куда веселее. Женщина рассказывала про Гарстан.

— Городок маленький, да удаленький!

— Трактов много, — улыбнулся я. — Купцы идут каждый день.

— Вот именно. Городок работает на караваны, на их обслуживание. Тем и живёт. Не город, а большой постоялый двор, — она рассмеялась. — Кто первый раз приезжает — удивляется. Домов немного, а таверн…

Она подняла палец.

— Шестнадцать.

— Шестнадцать? — одновременно переспросили мы с Машей.

— Ага. Это не считая доходных домов и просто дворов, кои купцы купили конкретно под свои караваны.

— Зачем столько? — удивилась Маша.

— Так перекрёсток торговых трактов же. Купцы, лесорубы, крестьяне, бесконечные обозы, паломники… Одни приехали, другие уехали. Кто есть просит, кто ночлег.

Она махнула рукой вперёд.

— За счёт дороги город и живёт.

К ближе к вечеру мы выехали на тракт.

— Ого! — воскликнула Маша, увидев мощёную по центру дорогу с отсыпанными обочинами для разъезда и защитой от подмывания. — Цивилизация!

— Да, она самая, — грустно подтвердил я. — Некогда мощение этого тракта и привело к упадку моей таверны.

— Это не подтверждённая информация, — перебил мои печальные воспоминания Рейнар. — Но ваш тракт тоже собрались мостить. Скорее всего со следующего года приступят.

Это были ошеломительно хорошие новости! С Машиными внедрёнными улучшениями и идеями, с жилым вторым этажом — наша таверна вполне могла позволить нам безбедно существовать!

Я даже не заметил, как впереди показались деревянные стены Гарстана. Небольшие. Но настоящие городские стены, перед которыми стояла огромная, с полверсты очередь из десятков повозок.

— Объезжайте и езжайте к воротам, — скомандовала Холька. — Мы едем без товаров, и я житель города, так что можем без очереди!

Я под недовольные взгляды караванщиков обрулил колонну из повозок и фургонов и двинулся к воротам, возле которых уже стояли несколько вооружённых стражников. А рядом… Стоял Мисич. Я сначала даже не придал этому значения. Он смотрел куда-то в сторону, беседуя с толстым стражником. Потом его взгляд скользнул по дороге. По лошади. По нашей телеге. По нам. На мгновение наши глаза встретились. И я вдруг увидел, как изменилось его лицо. Будто человек наконец получил то, чего очень долго ждал.

Он дождался, когда мы приблизимся, и резко вытянул руку в нашу сторону.

— Вот они! — разнёсся голос Мисича по дороге.

Стражники одновременно обернулись.

— Это они украли телегу и лошадь Ольгера!

Стражники, повинуясь команде толстого начальника, мгновенно шагнули нам навстречу.

Глава 13

Закон, что дышло…

Я машинально натянул вожжи. Лошадка остановилась, недовольно фыркнув.

Толстый стражник, с нашивками капитана, до этого лениво беседовавший с Мисичем, сделал несколько шагов вперёд.

— Всем оставаться на местах.

Голос у него был спокойный. Не злой. Такой, каким разговаривают люди, привыкшие, что их слушаются. Двое стражников подошли к лошади. Один взял её под уздцы.

— Это какое-то недоразумение, — первым заговорил Рейнар, спрыгивая с телеги. — Лошадь с телегой нам дал сам Ольгер. Мы должны их оставить его дочери. У нас есть письмо…

— Если так, то это действительно недоразумение, — так же спокойно ответил капитан. — Я могу увидеть письмо? Успокойтесь, никто пока никого ни в чём не обвиняет. Разберёмся.

Реакция капитана стражи заметно нас успокоила. Кроме Маши, которая снова принялась теребить лоб. Нервничает?

Я кивнул Рейнару, но лиер уже сам достал аккуратно сложенный лист и протянул стражнику.

— Вот. От Ольгера. Для его дочери.

Толстяк принял письмо обеими руками. Развернул. Не торопясь прочитал. Потом перевернул. Посмотрел на обратную сторону. Ещё раз пробежался глазами по строчкам. Мне даже показалось, что он действительно вчитывается, а не делает вид. Наконец аккуратно сложил лист по прежним сгибам и протянул обратно.

— Благодарю. Это многое объясняет.

Рейнар убрал письмо.

— Теперь можно ехать?

— Пока нет, — Стражник кивнул в сторону ворот, где стоял бледный Мисич. — Нужно разобраться, почему он вас обвинил. Вызовем лица, указанные в письме. Нужно записать ваши показания. Проедем сейчас к части, нужно всё оформить…

Он перевёл взгляд на Мисича.

— И вы тоже. И советую дважды подумать о ваших обвинениях.

Мисич сразу закивал.

— Конечно-конечно. Как на духу всё расскажу!

Толстый капитан снова посмотрел на нас.

— Следуйте за капралом. Нужно будет дождаться дочь Ольгера.

Женщина, которую мы подвозили, осторожно подняла руку.

— Простите… Я могу подтвердить, что дети…

Стражник вежливо покачал головой.

— Благодарю, Холька. Если