Великий Кузнец - 8 - Анри Олл

Ей нужна была своя комната. И не только ей: нам всем нужно было больше пространства. Вон, чуть не забыл: Атль Як-Ша ютиться в предбаннике, а Ург Варг в подвале старой кузни. Я планировал построить полноценный жилой дом, добротный, из того же бутового камня, кирпича и глиняного цемента, с отдельными спальнями для каждого, с просторной общей комнатой, с большой кухней и, возможно, даже с чем-то вроде ванной комнаты, где можно было бы мыться горячей водой, не выходя на улицу (идею водопровода с подогревом я вынашивал уже давно, но пока что руки не доходили). Я представлял себе этот дом в мельчайших деталях: двухэтажный, с толстыми стенами, хорошо сохраняющими тепло зимой и прохладу летом, с окнами из настоящего не мутного стекла (я уже начал экспериментировать с плавкой кварцевого песка в своей старой кузне), с добротной печью, облицованной изразцами, которые я планировал изготовить сам, с деревянными полами из отшлифованных досок. На первом этаже будет кухня-столовая и гостиная, пару свален, на втором — ещё спальни. У Сил будет своя комната, маленькая, но уютная, с окном, выходящим на реку. У Ани — своя. У меня — своя. Для Гракха и Сергея можно будет выделить по небольшой каморке на первом этаже, если они, конечно, захотят жить в доме, а не отдельно. Для людоящера сразу за печью. Хотя Ург Варгу я уже продумал сделать отдельное жилье в подвале нашей новой кузни. Нам же нужен ночной страж наших сокровищ?

Впрочем, всё это были планы на будущее. Сейчас же, когда кристалл уже давно погас, а работа была закончена, я чувствовал лишь приятную усталость во всём теле и удовлетворение от проделанного. Кирпичная печь работала, в её чреве медленно запекались две тысячи кирпичей, которые через восемь часов станут прочными, звонкими, готовыми для строительства. Мои подмастерья, тяжело дыша и переговариваясь, отправились к колодцу умываться и пить воду. Скарлетт с Аней уже хлопотала над поздним ужином, и из дома доносились аппетитные запахи тушёного мяса с овощами. Атль, закончив возиться с бумагами в нашей лавке, вышел на крыльцо кузни и, потягиваясь, смотрела на небо, окрашенное звездами. На крыше кузни сидела Сил и также наблюдала за небом вместе с людоящером. Я подошёл к нему, встал рядом, и мы молча смотрели на это величественное зрелище, чувствуя, как прохладный вечерний ветерок, пахнущий речной свежестью и мокрой травой, обдувает наши лица, вскоре к нам спустилась кошкодевочка и прижавшись ко мне демонстративно подставила голову с кошачьими ушками для почесушек.

— Я тут подумал, — сказал я, наконец, нарушая тишину, — нужно будет новый дом строить. Этот уже мал для нас. Ты растёшь, тебе нужна своя комната. Да и нам всем нужно больше места.

— Мур, мне и с хозяином хорошо, — отозвалась она, не поворачивая головы, её голос звучал спокойно, но в нём слышалась лёгкая, едва уловимая нотка радости.

— Я уже и план набросала. Хочешь посмотреть? — неожиданно из тьмы к нам вышла моя званая сестра.

Я не заметил её даже с моим кольцом восприятия и интеллекта, Атль так вообще дернулся в легком испуге от неожиданности. А всему виной ночь, мурлыкающе Сил и артефакт на скрытность. Я удивлённо посмотрел на неё, Аня, заметив мой взгляд, чуть улыбнулась уголками губ и добавила:

— Ты же знаешь, я люблю всё планировать заранее. И потом, кто-то же должен думать о нашем будущем, пока ты возишься со своими печами и горнами. Ой, я тут совсем за другим вообще-то! Ужин готов, а ну-ка вы трое, пойдемте, а то всё остынет.

Я не нашёлся, что ответить, и просто кивнул, чувствуя, как внутри разливается тёплая волна благодарности. Аня была права. Пока я, погружённый в свои бесконечные проекты, расчёты и эксперименты, не замечал очевидного, она уже обо всём позаботилась. Она вообще всегда была такой: спокойной, рассудительной, дальновидной. И я в очередной раз подумал, как же мне повезло, что однажды, год назад, я встретил эту девушку в кузнечной лавке «Алая Подкова».

Глава 19

Окупас

Пока бригада Тимохи, орудуя молотками и перекрикиваясь на высоте, достраивала кровлю мастерской, укладывая последние ряды обожжённой черепицы, мы, не теряя времени даром, собрались в наш очередной поход. Наша компания силачей (я, Гракх, Ург Варг и Сергей ) выдвинулась в сторону шахты, ведя за собой ослика, которого я без особых затей нарёк просто: Донки. Это был крепкий, коренастый зверь с густой серой шерстью, большими висячими ушами, похожими на лопухи, и умными, чуть печальными карими глазами, в которых, казалось, навеки застыла вселенская покорность судьбе. Он послушно тащил на себе пару больших сумок и веревку с магическим бронзовым фонарём, что я смастерил для нашего похода, и единственным, кого он слушался беспрекословно, был Сергей. Волколюд шагал рядом, положив руку на холку ослика, и время от времени что-то негромко рычал ему на ухо на своём гортанном наречии, от чего Донки прядал ушами и прибавлял шагу.

Мы миновали знакомую рощу серебристых осин, чьи листья, дрожа даже в полном безветрии, создавали иллюзию, будто весь лес нашёптывает какую-то тайну. Перешли вброд неглубокий ручей, где вода уже по-осеннему ледяная струилась куда-то вдаль. Поднялись на невысокий холм, поросший вереском, и вскоре вышли к знакомому скальному выступу, в тени которого прятался вход в нашу шахту. Но уже на подходе я ощутил: что-то не так. Воздух, обычно пахнущий здесь сырым камнем и мхом, теперь был пронизан каким-то едва уловимым, чуждым запахом. Запахом, который я не мог идентифицировать, но который мгновенно заставил все мои инстинкты, отточенные моими перстнями восприятия и интеллекта, встать на дыбы. Это была смесь мускуса, гнилой шерсти и чего-то металлического, похожего на запах крови, но более древнего, застоявшегося, думаю, Сергей тоже почуял, если бы не двигался позади всей группы. Я поднял руку, приказывая всем остановиться, и, прищурившись, вгляделся в тёмный провал пещеры. И тогда я это увидел: изнутри, из самой глубины, лился голубой свет, смешанный с желтым. Мягкий, пульсирующий, он мерцал, словно дыхание какого-то огромного, спящего зверя. Свет этот был мне хорошо знаком: так светились грибы Лунная Печаль, что росли в изобилии на стенах этой пещеры. Они реагировали на чьё-то движение внутри. Кто-то был в шахте. А желтым же явно был свет от костра или факелов.

— Всем назад, — скомандовал я шёпотом, жестом указывая на лес. — Тихо. Без шума.